- Неужели? И с чего такая срочность?
- Пишу статью для журнала об открытии выставки вегетандров. Левис подготовил для меня общую справку для статьи.
Парень поморщился, отделяясь от тени и, крадучись, приближаясь ко мне.
- О, в этом вы все. Кто мы для вас? Развлечение? Зверюшки в зоопарке? Ваш взгляд на мир настолько ограничен, что, видя что-то не укладывающееся в ваше примитивное видение, вы стараетесь загнать это в клетку, в которой живете сами.
Ого. И после этого я была нетерпимой?
- Но в центральном саду нет клеток, - пролепетала я, зная, о чем он говорит, но не желая признаваться.
- Наш мир гораздо старше вашего, а вы растаскиваете его на сувениры, выставляя на показ как уродцев в цирке.
- Отстань от неё, я сам предложил помощь.
Я не сдержала вздоха облегчения, оборачиваясь и расплываясь в улыбке при виде светловолосого брата. Он выглядел уставшим - платиновый пряди торчали в разные стороны, рукава кофты были закаты по локоть, а темно-синие джинсы испачканы в грязи.
- Я хочу, чтоб люди научились понимать наш мир. Это первый шаг к принятию.
- Ты наивен или попросту глуп, - парировал его брат. – Все незнакомое вызывает у них страх, а страх всегда порождает ненависть. Если бы это было не так, у нас с тобой не было бы работы.
- Это замкнутый круг. Пока наш мир уничтожает их, они будут стремиться уничтожить нас. Как эти существа опасны для мира людей, так и люди опасны для них. Мы должны провести черту между ними, должны установить правила.
- Мир не будет прежним, - в голосе Грависа не слышалось сожаления, только вызов и какая-то маниакальная потребность в противостоянии. – Ты лишь откладываешь неизбежное.
- Неизбежное? – встрепенулась я, не совсем понимая, о чем говорят братья. - Что неизбежное?
- Ничего, - Левис бросил на брата неодобрительный взгляд, но тот в ответ только хищно ухмыльнулся. – И вместо того, чтобы разводить здесь демагогию, кому-то стоит проверить лингбакра.
- Вы его поймали?!
- Его не нужно ловить, - сквозь зубы процедил Гравис, проходя мимо меня, намеренно близко, касаясь плечом моего плеча. – Он разумное существо.
- Которое ест людей! – не выдержала я.
- Только тех, кто ниже его по интеллекту и не может отличить животное от острова.
- Гравис!
Тот лишь громко расхохотался, и, не обернувшись, направился в южное крыло, там, где располагались плавучие доки.
Мы оба молчали, пока его шаги окончательно не стихли, оставив после себя только фантомное эхо.
- Не принимай близко к сердцу, - наконец нарушил молчание Левис, - он говорит так не со зла. Все наши поступки продиктованы страхом.
Я кивнула, хотя и очень сомневалась, что такой как Гравис мог вообще чего-то бояться. Мне доводилось видеть, как он усмирял новоприбывших существ в питомнике - если его брат пытался добиться их доверия, то этот колдун шел коротким путем, обретая контроль силой.
- Я бы хотел, чтобы ты согласовала со мной статью перед печатью.
Пройдя в кабинет, колдун взял в руки большую серую папку, больше походящую на полноценный архив в несколько томов. Я переняла ее, ощущая на себе всю тяжесть этих знаний.
- Конечно, без проблем. Без твоей помощи я и не справлюсь.
Что я могла написать о людях-растениях? Растениях-людях? Разумных растениях? Вегетативных людях? Это было за гранью моего понимания, как и любого другого человека.
- А что будет с лингбакром? Передадите властям?
- Нет, - отрицательно замотал головой Левис, - ни в коем случае. У них нет условий никаких для его содержания. Он уже сейчас около 2 квадратных километров площадью, и будет расти дальше.
- Но он опасен.
- Мы вывезем его подальше и выпустим.
- А если он вернется?
Парень смирил меня пренебрежительным взглядом, будто я сморозила глупость. А потом устало вздохнул, что только добавило ситуации неловкости.
- Лингбакр весит больше четырехсот тонн, поверь, скоростные гонки не для него. Обычно они дрейфуют в море, меняя ареал обитания, только при истощении кормовой базы.
Ну да, звучало безобидно.
- Но что-то привело его в город.
- Возможно, павшие границы потревожили его дом, вот ему и пришлось искать новый.
Мне хотелось сказать больше. О пропавших без вести людях, о постоянном страхе встретить одного из его питомцев за пределами приюта, о тянущем чувстве томительного ожидания, что должно произойти что-то плохое. Ему было этого не понять. Но несмотря на все это, я была ему благодарна, и даже немного его брату – пусть преследуя свои собственные интересы, но они делали мой мир чуточку безопаснее.