Это версия показалась мне вполне правдоподобной. И безопасной. Никто не пытался никого убить. Не пытался начать гражданскую войну и разрушить и так хрупкие границы Иномирья. Идеально. Несчастный случай. Неосторожное обращение с магическими элементами. Тоже крайне опасное правонарушение, приведшее к ужасающим последствиям, но отсутствие прямого умысла как-то сглаживала углы.
Впервые за сегодня я облегченно выдохнула. Может подействовала горячая ванна или полкилограмма мороженного, но мир вокруг начинал обретать краски. А страх, до этого сковывающий грудную клетку точно цепь, начал медленно ослаблять свою хватку. Наконец-то я могла дышать.
Телевизор работал на беззвучном, картинки менялись, показывая девушку эльфа. Она томно смотрела в камеру, будто делая нам всем одолжение, на губах играла едва уловимая улыбка. Кожа, нежного жемчужного оттенка светилась изнутри – идеальная, без единого изъяна. Взмахнув светло-каштановыми волосами, эльфийка в замедленной съемке убегала по озаренной солнцем лужайке куда-то в сторону леса. На экране появились две белые бутылочки – с шампунем и кондиционером, а ниже надпись: «Сила природы для силы ваших волос». Ну конечно. Потянувшись к пульту, я выключила телевизор. Никакие силы природы не могли сделать меня хоть отдаленно похожей на эльфа. Ни косметика, ни заговоры, ни даже пластическая хирургия. Но индустрия красоты работала на износ, зарабатывая миллионы на наших комплексах, которые сама же и формировала. И если раньше мне нужно было соответствовать человеческим модельным стандартам, сидя на диетах и истязая себя спортивными тренировками (хотя, и они не могли добавить мне роста), то сейчас не было смысла даже в этом. Я взглянула на свои слегка посеченные горячим феном кончики волос. Но новый шампунь все же купить стоило.
На тумбочке лежал крафтовый пакетик, который я вынесла от колдуньи. За два прошедших дня у меня так и не нашлось времени воспользоваться им, и мне начинало казаться, что это даже к лучшему. Кулон был сделан из светлого дерева, тщательно отшлифованный и покрытый прозрачным лаком. В центре были вырезаны и обожжены два символа, один над другим – я не знала этого языка, и не знала, был ли это вообще какой-то язык, потому что на первый взгляд надпись напоминала рисунки пещерных людей. Руна была теплой, приятно согревая ладонь, и это лишний раз напоминало, что в моей руке не просто деревяшка, а магический артефакт.
Откупорив бутылек, я осторожно втянула воздух – в запахе ощущалась полынь и спирт – и, вероятно, ничего другого в составе и не было. Но так ли это было безопасно? Сейчас я уже не была ни в чем уверена. Что если в клубе произошло нечто похожее – кто-то просто заигрался, подумав, что может контролировать магию? Решил пройти в vip-зону без приглашения или наложил заклятье красоты? Глупость, обернувшаяся трагедией.
Да, с появлением в квартире незваных магических гостей, я использовала разные методы, стараясь взять по максимуму из обоих миров. Все началось с дихловоса и крысиных ловушек, но когда выяснилось, что эти существа на порядок умнее грызунов, дошла очередь и до нетрадиционных методов. Я ставила им блюдца с молоком и медом, бегала по дому со скрутками для окуривания, даже расписывала мелом стены и потолок. Увы, все безрезультатно. Коргорохи, матохи, или кто они были там на самом деле, чувствовали себя отлично. Теперь это была их квартира.
Признавая свое поражение, я вернула амулет и склянку с полынью в пакет и убрала в дальний ящик стола до лучших времен. Пускай Лакрима и не была сильной колдуньей, да и вряд ли могла поделиться со мной действенной магией, но рисковать сегодня не хотелось. Что могло быть глупее – пережить взрыв в клубе, но пострадать или даже погибнуть в собственном доме.
Ноутбук коротко звякнул, сообщая о принятой почте. Письмо от научного руководителя о проверке курсовой, приглашение на концерт ирландского танца кейли в исполнении студенческого клуба фавнов и несколько рекламных рассылок. На всякий случай, я проверила спам, быстро пробегая взглядом по заголовкам. «Выиграй…», «Получите приз…», «Распродажа…», «Братец, не упусти свой шанс»… Братец? В мире был только один человек, называвший меня так. И он не делала его этого уже очень давно. Даша.
Еще в раннем детстве, начитавшись сказок дядюшки Римуса, мы обращались к друг другу и окружающим никак иначе как «братец». Время прошло, но привычка осталась. А ведь до всей это заварушки со статьей, мы и правда считали себя родными сестрами. Но даже у самых близких порой случался кризис доверия.
Щелкнув на письмо, я заулыбалась, прочитав первые строчки о каком-то мифическом выигрыше в лотерею, но улыбка быстро сползла с моего лица, как раз ко второму абзацу.
«Братец кролик, если ты читаешь, это письмо, то у меня ничего не получилось. И я уже три дня не выходила на связь. Причиной этому может быть много вещей, но ни одна из них не обнадеживает. Прости, но теперь эта эстафетная палочка твоя – тебе придется довести до конца то, что пыталась сделать я. Только будь осторожнее. Гораздо осторожнее, чем была я».