Когда зазвонил телефон, я даже не отреагировала. Скажите спасибо тем, кто придумал использовать популярные мелодии вместо рингтонов. Песня так мастерски вплелась в мой сон, что я даже не задавалась вопросом откуда она доносится в разгар потоковой лекции. Только когда взгляд преподавателя, а с ним и всего лекционного зала, переключился на меня, музыку уже нельзя было игнорировать. Я потянулась за телефоном, почему-то не обнаружив его ни на парте, ни в сумке, и только тогда нарастающая волна паники окончательно разорвала цепкие тягучие объятья сна.
Время перевалило за полдень – я спала чуть больше часа, отключившись с планшетом в руках, пока изучала соцсети, пытаясь выяснить, чем жила Даша весь последний год без меня, пролистывая фотография и читая твиты. Что ж, уровень ее социальной активности был выше моего. И нет, я не завидовала. Студенческая жизнь подарила ей много новых знакомых, когда же Соня с Верой терялись на заднем плане, появляясь на снимках все реже и реже. Новая жизнь, новые друзья. Не суть, ведь я поступила точно так же.
Мелодия затихла на пару секунд, а потом заиграла по новой. Я застонала, нехотя выбираясь из-под одеяла и шаря рукой на журнальном столике – на экране высветилась фотография улыбающейся Китлари, которую, к слову, она сделала сама, даже не спросив меня.
- Ты не забыла?
Мне было стыдно признаться, но да, я забыла, и даже забыла о то, о чем должна была помнить. Я приняла вертикальное положение, потирая висок, будто это хоть как-то могло помочь запустить поток мыслей.
- Прости, я заснула.
- Уже обед! – произнесла эльфийка с таким возмущением, будто я сделала что-то противозаконное. Хотя, по их меркам, наверное, так и было. Отводя на сон не больше пяти часов в сутки, они точно считали меня безответственной, тратящей и так короткую жизнь на столь бесполезные вещи. – Ты же собираешься?
Нет, я вообще не планировала сегодня никуда идти.
- Давай завтра.
- Шутишь? Открытие сегодня! В четыре!
В голове что-то щелкнуло, точно кто-то включил свет, и я ясно увидела пометку, оставленную в памяти, чтобы не забыть – сегодня было торжественное открытие Садов вегетандров, о котором я обещала написать статью.
- Черт.
- С тобой точно все в порядке? – кажется, эльфийка начинала что-то подозревать.
- Да-да, конечно, уже собираюсь.
Но как я ни старалась, голос прозвучал безжизненно и отчужденно, выдавая с лихвой всю накопившуюся усталость и полную эмоциональную перегрузку.
- Ты же не врешь, когда говоришь, что с тобой все в порядке?
Это заставило меня улыбнуться. Китти быстро училась, все лучше и лучше разбираясь в человеческих взаимоотношениях. И если поначалу некоторые наши фразы или поступки ставили ее в тупик, то теперь она читала меня как открытую книгу. Почти всегда.
- Увидимся в парке.
Зеркало было обмануть куда как сложнее. Вернувшись утром домой, я умылась в кромешной темноте (спасибо матохам, к которым я уже начинала привыкать), абсолютно не заботясь как выгляжу и даже не став наносить увлажняющий крем. В итоге сейчас на меня смотрела заспанная опухшая панда, в которой мне никак не удалось узнать себя. Быть может кто-то заколодовал меня?
Размазанная тушь подчеркивала тёмные круги под глазами, привет от ежедневных недосыпов, бледная кожа, уставшая после долгой зимы, выглядела нездорово прозрачной, с полупрозрачной сетью голубоватый вен, особенно чётко поступающих на груди и шеи.
На память от визита в Nou Món остался огромный синяк, все больше расползающийся по плечу вниз на лопатку. Боли я не чувствовала, возможно всё ещё находясь на адреналине от пережитого или же магические травмы доставали на человеческий организм иначе. Нет, если подумать, адреналина точно не было. Я широко зевнула, мысленно пообещав себе огромный стакан двойного эспрессо, в кофейне напротив его варили отлично.
Основа, тональный крем, консилер, пудра, румяна... Немного магии и я уже начинала напоминать человека. Чуда не произошло, но чёрные очки и закрытое худи придали мне больше уверенности. День обещал быть насыщенным новыми впечатлениями, и я очень надеялась, что исключительно положительными. Хотя бы для разнообразия. Захватив памятку, что для меня набросал Левис, я выскочила из дома, уже мечтая вернуть обратно.
- Ты меня обманула. - Китлари недовольно разглядывала меня, скривив пухлые розоватые губы. – Почему люди вообще врут о таких вещах.
- Люди не врут, а слегка видоизменяют правду, - ответила я, приглаживая слегка растрепавшиеся волосы, будто это могло что-то кардинально изменить.
- Зачем?
- Ну… - мне было сложно подобрать правильные слова. - Чтобы её было легче принять.
- Ты сказала, что хорошо себя чувствуешь.
- Нет, я сказала, что в порядке. И это, к слову, абсолютная правда.
Эльфийка нахмурилась, скептически покачивая головой – по ее стандартам я точно не дотягивала до стандарта «порядок».
- Ой, да прекрати. Руки ноги на месте, голова не отвалилась. Что еще нужно?
- У вас у людей что и такое бывает?
- Хм… При определенном физическом воздействии. – Я не хотела травмировать ее и так хрупкую психику.
В парке было многолюдно. Чем дальше мы продвигались по аллеи к основным воротам, тем плотнее становилась толпа. В итоге, примерно за сто метров до входа в центральную парковую зону мы встали в вяло продвигающуюся вперед очередь – с начала года на всех крупных общественных объектах установили магические пропускные рамки, работающие по принципу привычного нам сканера, но с помощью прописанных рунических символов. И если большинство рас Иномирья эта нововведение ничуть не смущало, то люди предпочитали пользоваться привычными металлоискателями. В сетях до сих пор велись споры о последствиях «облучения» организма заклятьями, а самые ярые консерваторы уверяли в наложении проклятий до седьмого колена – подтверждением служили сотни истории о половом бессилии у мужчин или венце безбрачия у женщин, о порче имущества и прочих несчастьях.
Я старалась оставаться прогрессивной и без предубеждений относиться к защитным заклинаниям, но все равно закрыла глаза и задержала дыхание, когда Китти толкнула меня сквозь рамку, кивая в сторону остальной толпы, ждущей своей очереди к допотопному металлоискателю и охраннику, обыскивающему сумки:
- Странные люди, так же быстрее.
Я только молчаливо кивнула, не став упоминать, что без нее, вряд ли бы решилась отделиться от «своих» и переметнуться в меньшую очередь на магическую рамку, не столько боясь последствий заклинания, сколько осуждения со стороны людей. Глупо, но некоторые привычки были плохо искоренимы. Подобные страхи не возникали на пустом месте, их планомерно и терпеливо взращивали – и то, что я покинула родителей не означало, что их убеждения покинули меня.
- Ваш цвет салатовый, - сказал молодой фавн, чуть выше меня ростом и только начинающими скручиваться рогами, закрепляя на моё запястье тонкий бумажный браслет. - Это пропуск на бесплатную обзорную экскурсию с гидом. Дождитесь своего цвета и можете присоединяться.
Он кивнул в сторону трех дриад, которые собирали вокруг себя первых посетителей, разбивая их на группы и выстраивая парами. Чуть выше висело табло с расписанием, но на ближайший час нашего цвета в списке не было, а значит, мы были предоставлены сами себе.
Судя по карте, выставка была небольшой. Каждой стране отводилась своя тематическая зона с воссозданными климатическими условиями. Посетителям полагалось следовать строго по отведенным пешеходный дорожкам, которые обходили все экспозиции, в итоге возвращаясь в точку входа. Сколько времени могло на это уйти? Часа два, никак не меньше. И существенно этот процесс тормозили невероятные очереди. В этом городе что, никто не работал?