- Как знаешь. Но давай без глупостей, не порть нам статистику. Мне только за живых платят.
Я молча кивнула. Пожалуй, за эту неделю мой лимит по неприятностям был выработан, а идти сверх плана мне не хотелось.
На улице, прохаживаясь по заасфальтированной дорожке возле входа в приемный покой, меня ждал Саша. И наше скромное немного неуклюжее объятье стало самым ярким и приятным воспоминанием за весь последний месяц. Я покрепче прижалась к нему, мечтая раствориться в его мягкой пуховой куртке и стать невидимой для окружающего мира, и закрыла глаза, вдыхая морозный воздух с привкусом сыроватой земли.
- Я думала, ты не приедешь.
Саша угрюмо молчал, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
- Думала, ты и не вспомнишь, куда я пошла.
- Я весь телефон оборвал.
- Разбила…
В кармане лежал абсолютно бесполезный кусок пластика, который я вероятно раздавила при падении – стекло буквально впечатало внутрь, повредив всю начинку. Телефон больше не подавал признаков жизни и оставалось надеяться, что, хотя бы, уцелела сим-карта. Дома, будто ожидая своего звездного часа, лежал старенький простенький смартфон, купленный еще родителями в выпускном классе. В правом верхнем углу треснувший экран покрывала тонкая паутина трещин, отчего сенсор не всегда срабатывал, а слышать собеседника можно было только через наушники. Прошло всего полгода как я торжественно похоронила его в дальнем ящике, с первой зарплаты в журнале купив себе новый. Увы, вряд ли гарантия смартфона распространялась на нападение деревьев-людоедов.
- Поехали, отвезу тебя домой.
- Только зайдем в аптеку, мне нужно купить шалфей и ромашку. Для профилактики.
Не знаю, кто решил, что травяные сборы выводят из организма магическое воздействие, например, снимают любовный приворот или сглаз, но излазив весь интернет, я не нашла это у ни научного ни около научного подтверждения. Но кому могло стать хуже от настоя ромашки? С другой стороны, было бы куда приятнее, если магию из организма выводил сухое красное вино или ванильное мороженое с шоколадной крошкой.
- Ты можешь взять академический отпуск.
Я замерла на пару секунд, не понимая, с чего вообще появилась эта фраза, ведь никаких предпосылок к этому разговору не было. Но Саша, видимо, вёл диалог в своей голове все десять минут пока мы ехали молча, отвечая за нас обоих.
- Зачем?
- Съездишь к родителям. Отдохнешь от... от всего этого.
- Я не устала. - По крайней мере, не настолько. - У меня вообще-то куча дел.
Он раздражённо вздохнул, крепче перехватив руль:
- Я надеялся, что это хоть чему-то тебя научит.
- И чему же? – с вызовом спросила я, все еще слабая после всего произошедшего, но все равно готовая защищаться.
- Что здесь опасно.
- Везде опасно.
- Не в резервации.
- Да, ладно, - я не сдержала язвительной ухмылки. - В этих построенных наспех хибарах, где постоянные перебои с электричеством и поставками медикаментов. Да там больше шансов умереть от простуды или столбняка.
- Зато там нет магии, - Саша продолжал упорно твердить одно и то же. - Да очнись ты, я едва тебя не потерял.
- Китти спасла меня, вытащила оттуда.
Я думала, что это должно хоть немного изменить его мнение о жителях Иномирья, но ошиблась.
- Ведь она же тебя в это и втянула, - парировал парень. - Да ты делаешь всё, что она тебе скажет.
- Мы подруги.
- Она - бессмертная, Вика. Какая дружба? То, что для неё забавная игра, для тебя равносильно смерти.
- Не драматизируй.
Хотя, в его словах и была своя правда. Немного, но все же. Та, которую мне не хотелось признавать. Сложно было игнорировать тот факт, что выживать эльфийке в этом мире было на порядок легче, чем мне. И я не говорила о сложностях ассимиляции в новом обществе, только об очевидных вещах. На нее никак не подействовал ядовитый газ в Ботаническом саду, да и после взрыва в клубе на ней не было ни царапины. И это была не зависть, а обычная констатация факта – новый мир был заточен под магических существ. Но разве это означала, что в нем не было места и для таких как я? Людей.
Саша молчал, но вздувшиеся желваки на его скулах говорили о многом. Слова были ни к чему. Чёрт, он был зол. Очень и очень зол. И это, еще не зная всей правды – ни про взрыв в клубе, ни про мою работу в приюте с магами, ни про следователей и пропавшую подругу… А какой был в этом толк, если все, что касалось магического мира вызывало у него одно лишь раздражение? Практически каждый наш разговор и так заканчивался ссорой. И мне совсем не нравилась эта тенденция. Как, наверное, и ему.