— Да? И какой же вопрос вы хотите с меня спросить?
Я решила, что ничем не рискую, если скажу этому забавному старичку правду. Разумеется, до определенных пределов.
— Вы, конечно, помните, кто вам его заказывал? — спросила я.
Якушев оживленно кивнул несколько раз, не сводя с меня внимательного взгляда.
— Этот человек подарил его мне. А недавно я узнала, — тут в моем голосе зазвучало негодование, которое я испытывала на самом деле, — что у него есть другая женщина!
— Ай-яй-яй! — Ювелир сочувственно всплеснул руками и зацокал языком. — Какая неприятность! Молчите, я понял, шо вас так интересует. Вы хотите узнать, заказывал ли мне тот же мужчина другую работу?
— Да. И если раньше или позже вы делали такое же кольцо для другой женщины, то скажите, пожалуйста, какие у нее инициалы? Он ведь должен был их вам назвать.
— Деточка моя, — ласково сказал Якушев, накрывая мою руку своей теплой ладонью, — я прекрасно вижу и сочувствую ваши страдания. Конечно, этот молодой ветрогон назвал мне ее инициалы полностью: имя, фамилию и отчество. Честно вам признаюсь, мне, Изе Якобсону, до сих пор с себя стыдно. У меня тогда было совсем мало денег, и я взялся за эту работу, хотя молодой человек сразу мне стал несимпатичен. Я, Изя Якобсон, изменил тогда своему правилу — работать только для порядочных людей. Но он пообещал совершенно сумащедщие деньги! Он пообещал заплатить за десять грамм золота, как я должен был заплатить за все мои новые зубы! А мне давно нужны были новые зубы, потому шо со своими обгрызками я уже не мог хорошо кушать. Это ж была сплошная боль и никакого удовольствия!
Он на минутку прервался, подлил мне кофе и продолжил:
— Я не работаю для «новых русских», поэтому я бедный человек. У меня есть эта квартира, мои копии и маленькая мастерская, но зато я спокойно умру, будучи честный человек! Я работаю штучные вещи с хорошим вкусом и почти никогда ничего не повторяю. Но этот нехороший молодой человек пристал ко мне, как, извините, даже банный лист не пристал бы к моей старой заднице. И он заплатил мне вперед всю сумму. — Якушев горько вздохнул и пожал плечами: — И таки шо я мог сделать? Я записал его имя: Сергей Владимирович Пеньков. Я записал ее имя: Маргарита Юрьевна Дорофеева. Я взял его золото и камень и работал кольцо «М. Ю. Д.» четыре дня. Я вставил изумруд в букву «Ю» и понял, шо мне стыдно, потому шо первый раз в жизни я сделал настоящую риночную работу. Я бросил это безобразие в тигель и сделал кольцо «Д. М. Ю.», шобы эта несчастная буква «М» не торчала сиротой сбоку от наглых круглых «Ю» и «Д».
Потом я отдал ему работу и стал надеяться, шо мне не придется такое повторять. Инициалы — это хорошо, но это не новая мисль, и, конечно, уже тисячу лет ювелиры работают кольца буквами. А потом этот Пеньков пришел ко мне еще раз и попросил сделать «Л. С. М.».
Я внимала, затаив дыхание.
Якушев продолжал:
— «Л. С. М.» хорошие, тихие буквы, они не пыжатся и не делают с себя павлина. Я сказал Пенькову такь: для «Л. С. М.» надо ставить интеллигентный металл, серебро. Я спросил: какие глаза у этой «Л. С. М.»? Молодой человек смутился. Он не мог этого вспомнить, и я понял, шо ему все равно, какие у вас глаза, и кольцом он хочет просто отдариться.
Мне стало обидно за вас, хотя я вас тогда не имел счастья знать лично, и я поставил свой камень, голубой сапфир, а его камень, розовую жемчужину, вернул этому двуличному молодому человеку.
Я взял с него дорого, очень дорого, потому шо мне было стыдно с этого молодого человека и жаль эту женщину, то есть вас. Я хотел сделать хорошее кольцо, шоб вы думали не о человеке, который не помнит, какие у вас глаза, а шоб вы думали о неизвестном вам старом ювелире, который работал эту вещь лично для вас.
Я отдал ему «Л. С. М.», но я долго не мог успокоиться. И тогда я сработал третье, последнее кольцо, из своих собственных, настоящих инициалов, «И. Ш. Я.», и поставил на него прозрачный аметист. Я отдал его в магазин на Арбат и тогда уже немного успокоился. Пусть его никто не купит, пусть оно себе лежит как образец и показывает, шо за вещи умеет работать Изя Якобсон!
Он остановился и перевел дух.
— Вы прекрасно работаете, — искренне сказала я. — И я всегда буду носить ваше кольцо с огромной признательностью лично вам. Игорь Николаевич, скажите, пожалуйста, а больше вам ничего об этой «М. Ю. Д.» не известно?
Якушев потер верхнюю губу и посмотрел в пространство, куда-то за мое левое плечо:
— Пеньков сказал мне, шо у этой дамы очень престижная работа. Она показывает новые автомобили в Краснопресненском павильоне, на международной выставке-продаже.