— Эта Мотылева, Дядя Ваня, никакого внимания на распоряжение товарища Быховского не обратила! И так мы ей не стали выволочку устраивать за самовольный поход на выставку. Я, конечно, допускаю, что иначе мы бы любовницу Фантома так быстро, возможно, не обнаружили бы, хотя…
— Да что «хотя»? — оборвал его Дядя Ваня, машинально барабаня пальцами по столу. — Не «хотя», а точно бы так быстро не обнаружили. Эти, как ты выражаешься, дилетанты нам уже сто очков вперед дали! А разговор Фантома с его другом на даче кто записал, вспомни-ка?
— Ну, пусть, ладно, я же не спорю. Я только хочу сказать, что теперь-то Фантом даже со своей Дорофеевой не будет встречаться. Мотылева спровоцировала его окончательное исчезновение.
Полковник Пряничников покачал головой:
— Думаю, ты сильно ошибаешься.
— Я тоже так думаю, — послышался чей-то голос от двери.
Дядя Ваня и Сокол обернулись и увидели входящего в кабинет генерала Быховского.
Кратко ответив на их приветствия, Макар Захарович Быховский уселся на стул, достал желтую коробочку со своими любимыми сигарками, закурил и выпустил колечко дыма.
— Я тоже думаю, Игорек, что ты ошибаешься, — повторил он. — Фантом обязательно прорежется.
— Все равно я бы на вашем месте, товарищ генерал, призвал внучку вашего старого друга к порядку, — уважительно, но с оттенком недовольства сказал Сокол.
Быховский иронически покивал ему:
— Да-да, я тоже сперва хотел очередной разнос ей устроить. Только думаю все же, что исчез Фантом не потому, что Мотылева сходила к Рите Дорофеевой на выставку, а потому, что он уже давно засек вашу слежку! Мозги у него всегда хорошо варили, и он не мог не учесть, что мы начнем прослушивать телефонные разговоры Мотылевой. Это раз. А два — ты, надеюсь, не забыл: Фантом не смылся окончательно только потому, что ждет возвращения Корякина? А наш дорогой Юрий Сергеевич прибывает сегодня. — Генерал выпустил очередное голубое колечко. — Ну и, наконец, три. Я тоже не очень люблю, когда дилетанты и любители лезут в нашу работу и путаются под ногами. Но в данном случае лучше предоставить активные действия им, а самим сидеть в тенечке на подхвате. Если Мотылева и ее друзья разведают об этой Дорофеевой что-нибудь интересное, нам от этого хуже не будет. И дело здесь вовсе не в том, что Мотылева — внучка моего старого друга, а в том, что ее действия внешне нелогичны и поэтому могут дать совершенно неожиданный результат. А тебя и твоего напарника Фантом давно срисовал! И срисует любого другого, кто вместо вас за ним ходить начнет.
— Так что же, нам с Кирпичом придется теперь этих зеленых «сыщиков» прикрывать, вот и вся наша работа? — обиженно спросил Сокол.
— Лучше было бы вас совсем снять с операции, — сказал Быховский.
Дядя Ваня вздохнул, отчего его живот всколыхнулся:
— Людей-то не хватает. Хотя вы правы, конечно.
Генерал понимающе кивнул и обратился к Соколу, который даже побледнел, услышав, что его могут перебросить на другое дело:
— Значит, будете Мотылеву и ее друзей прикрывать, наблюдать за ними, и если они что-то раскопают…
— Понятно, — Сокол из принципа вздохнул, но с явным облегчением.
— Ванюша, — обратился Быховский к полковнику, — а с миллионером для Мотылевой не торопитесь. Опасно все-таки. Сейчас нужно поплотнее к Корякину привязаться. — Он помолчал и задумчиво добавил: — Чую я, братцы, что наш Фантом ему ба-альшую свинью приготовил. И нам всем заодно.
— Ой, не могу, — стонал Пашка. — Сил моих больше не хватает эту пытку терпеть! Ну почему у меня денег нету?
Юлю его стоны раздражали неимоверно. В любой момент их могла услышать Рита, потому что Пашка, технарь до самых кончиков ногтей, стонал таким образом возле каждой машины.
Юля тоже не осталась равнодушной к последним достижениям автомобильной техники, но не забывала при этом о главном: тусоваться в толпе и ни в коем случае не дать Рите шанса как-то выделить их и запомнить внешность.
— Слушай, восторгайся потише, — не выдержала она. — А то вся наша затея псу под хвост пойдет.
Пашка был не в силах оторваться от новеньких сверкающих машин, поразивших его воображение. Но голосу разума, в данном случае Юлиного, все же внял и дальше стенал уже шепотом. На Риту, как на истинный объект наблюдения, он почти не смотрел.
— Да куда она денется? — сказал он возмущенной его поведением Юле. — Ты лучше вот на этот «Феррари» взгляни! Чудо же!
Но Юля предпочла получше присмотреться к темноволосой красавице в белом мини.
Красавица явно знала свое дело. Она обольстительно улыбалась, объясняя покупателям достоинства той или иной модели. У нее были грациозная походка, плавные жесты и приятный голос. Но Юле она почему-то казалась похожей на большую механическую куклу с длительным заводом, вроде той, которую изображала танцовщица Суок из сказки Олеши.