Начиная с этого момента, положение становится довольно рискованным. Ваши поступки будут иметь далеко идущие последствия, поэтому нужно соблюдать крайнюю осторожность. Если вы испортите дело, то будете сожалеть до конца своих дней. С другой стороны, если вы женитесь, то получаете головную боль до конца своих дней.
Первое решение, которое вам следует принять, — нужно ли огласить свое решение или стоит ограничиться «внутренним кругом». Под оглаской я не подразумеваю аренду легкомоторного самолета с транспарантом «ДЖЕННИ, ВЫЙДЕШЬ ЛИ ТЫ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ? — ДЖ.Б.», развевающимся позади. Это было бы глупо. Наверное, лучше всего будет спросить себя: «Должен ли я сначала рассказать об этом своим товарищам?» Следует ли поделиться своей идеей с друзьями, или можно сразу же бежать в ювелирный магазин и покупать первое кольцо, которое попадется на глаза?
Для меня ясно, что сначала нужно спросить мнение товарищей. Это еще одно решение, которое легко принять, но трудно выполнить. Как вы скажете своим приятелям, что хотите променять свою независимость, свою мужественность и право открыто держать порнографию рядом с писсуаром на неопробованный, непонятный и непривлекательный образ жизни? Это один из самых трудных этапов в процессе помолвки. Я считаю его вторым испытанием под названием «Скажи товарищам».
Это непросто. По сути дела, было бы проще собрать своих приятелей, поглядеть им в глаза и сказать: «Я гомосексуалист». Если они действительно ваши друзья, то по большому счету им будет наплевать. Конечно, они будут поддразнивать вас, сначала грубовато и цинично. Не удивляйтесь, если ваш автомобиль поутру внезапно окажется выкрашенным в розовый цвет. Но вы по-прежнему останетесь частью мужской группы.
Поэтому сказать «ребята, я обручен» гораздо труднее. В определенном смысле вы изолируете себя от группы, нравится вам это или нет. На шкале трудности эта фраза находится где-то посередине между «я гомосексуалист» и «я гомосексуалист и уже три года мечтаю о ваших обнаженных телах». Последняя фраза особенно не рекомендуется, потому что вы можете получить в глаз еще до того, как закончите говорить. Вы даже не успеете обратить это в шутку.
Нет, лучше выложить все начистоту. Соберите приятелей в углу бара, купите всем выпивку, сядьте и произнесите заветные слова. Потом откиньтесь на спинку стула и наслаждайтесь их возмущением.
Видите ли, на самом деле ни один мужчина не хочет связывать себя узами брака. Мужчины любят свободу, поэтому им трудно брать на себя обязательства в отношениях с женщинами. Мужчины ненавидят взаимные обязательства. В ресторане мужчина не может выбрать между чизбургером и жареным мясом до последнего момента, когда официантка уже готова уйти от столика. Я вожу один и тот же автомобиль в течение трех лет, и в глубине души у меня еще теплится мысль, что я в любой момент могу вернуть его своему дилеру. (Кого я, впрочем, хочу обмануть? Двенадцатицилиндровый «Мерседес» — это вещь, с которой любой мужчина, не размышляя, рад связать себя взаимными обязательствами.)
Независимо от своего супружеского положения, ваши приятели будут сражаться, как львы, чтобы не допустить вас к алтарю. Если они еще холосты, им не захочется терять надежного собутыльника. Если они женаты, то будут вскидывать руки и восклицать: «Послушай моего совета, поверни обратно, пока не поздно!»
Если вы на 150 % уверены, что хотите жениться, вам придется преодолеть их сопротивление. (Примечание: если вы только на 100 % уверены, что хотите жениться, НЕ ДЕЛАЙТЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ. Если вы на 134 % уверены, что хотите жениться, НЕ ДЕЛАЙТЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ. В сущности, если ваша уверенность не достигает 150 %, положите кольцо и уходите из ювелирного магазина.) И то, как вы преодолеете их сопротивление, будет лучшей проверкой на прочность во втором испытании, чем логические аргументы. Любой мужчина может занять позицию и придерживаться ее, несмотря на доводы здравого смысла. Посмотрите на Фиделя Кастро. Советский Союз развалился пятнадцать лет назад. Китайская компания недавно купила IBM. Южнокорейцы проводят выходные в токийском Диснейленде, а северокорейцы по выходным гложут камни. Но «папа Фидель» до сих пор потрясает мечом и продолжает утверждать, что будущее за коммунизмом. Удачи тебе, приятель.
Как я уже говорил, важен не сам факт убеждения приятелей, что женитьба — это хорошая идея, а форма вашего выступления. Знаете, как ведет себя мужчина, купивший нечто, давно желанное его сердцу? Он радостен и возбужден. Он ждет не дождется, когда сможет рассказать приятелям о своем приобретении. «Послушай, у него CD-чейнджер на 24 диска, обогреваемые сиденья и литые диски. Кроме того, мне дали талон на десять бесплатных автомоек, а первая выплата по кредиту только через полгода!» Мужчина горд и счастлив. Он убежден, что заключил сделку века, и горит желанием похвалиться своими успехами.