- Хорошей вам ночи, мисс Браун! Уже проснулись?
Глава 7
Нита бежала с такой скоростью, что в какой-то момент к ней пришло осознание того, что организм сейчас просто не выдержит. Она резко остановилась, согнулась пополам, и стала делать глубокие вдохи, стараясь не закашляться.
- Ненормальная! – догнал её Браски. – Надо было просто объехать по другой дороге, – он остановился рядом и чуть не свалился на землю от быстрого бега.
Лесная чаща поредела, открывая вид на трассу и небольшие постройки. Придорожное кафе находилось всего в нескольких метрах от мотеля. В его окнах не грел свет, и внутри явно никого не было.
- Мы сможем собрать улики, пока их никто не уничтожил, – срывавшимся голосом произнесла Нита, приготовившись пробежать оставшиеся метры и вломиться в запертую дверь. – Браски, ты случайно не взял с собой монтировку?
Детектив медленно покачал головой, подошёл почти вплотную к женщине и шумно выдохнул.
- Тебе нужно успокоиться.
- Зачем? – закричала Нита, отталкивая напарника. – Нужно вломиться и всех их арестовать!
Она сейчас снова утратила контроль над разумом и мало, что понимала. Ею руководило безумство похищения дочери.
- Мы должны найти следы Лизи, - детектив не знал, как привести в чувства Ниту, - Прошло совсем немного времени, они могут быть повсюду, понимаешь, Нита?
- Нет! Где моя дочка? Где Элайза? Почему её не было вместе с Лизи?
Браски попытался приобнять Ниту за плечи, чтобы успокоить, но она начала вырываться. Затем, раздался звук пощечины, и женщина застыла с ошарашенными глазами, прижимая руку к своей красной щеке.
- Ты должна мне довериться.
- Прости. Я так по ней скучаю, – по женскому лицу потекли слёзы. – Мне кажется, что я готова опустить руки.
- Мы справимся. И в скором времени ты сможешь обнять свою дочку. А сейчас, мне нужна сильная, рассудительная и умная детектив Нита. Можно её?
Нита улыбнулась сквозь слёзы и собралась за несколько секунд. Это ей, конечно, тяжело далось, но если она не станет думать, как детектив, то растеряет остатки разума, а вместе с ним потеряет и дочь. Слезы были тщательно вытерты платком Браски, дрожь в руках унята сжиманием кулаков. Речь становилась разумной и правильной.
- Лизи выбралась из подвала, значит, оттуда и начнём. Браски, чего встал, у нас мало времени, – бросила уже на ходу детектив.
***
Два человека очень быстро пробежали мимо мотеля «бабочка» и направились в сторону кафе. Темнота хорошо скрывала их передвижение, и они почти не были, кем-либо замечены. Почти!
Напротив, комнаты номер четыре, на стоянке, стоял коричневый пикап с выключенными фарами. На водительском сиденье сидел мужчина и пристально наблюдал за ночными гостями. На его гладко выбритом подбородке под наспех приклеенным пластырем, продолжал кровоточить глубокий порез. Осторожно прикоснувшись к ране, он ругнулся и со злостью сплюнул в опущенное окно.
- Сука! Никак не может остановиться. Совсем не думает о близких.
Мужчина достал папку с приклеенной в уголке фотографией детектива Ниты Браун и не сдержал улыбку.
- Такие, как ты, никогда не приближаются к волшебному миру даже на йоту. В мире такое огромное количество тупых людишек, готовых сдать тебя с потрохами, а ты всё гоняешься за химерами.
Джен подумал об офицере Ллоиде, так легко поверившим в телефонную историю с его бабушкой и оставившим пост в участке среди ночи. А достать дела двух детективов было детской забавой.
***
Нита обошла кафе и оказалась у запасного выхода. Дверь была заперта на замок.
- Нам нужен подвал, – зашептал рядом Браски.
Женщина обвела фонариком растущие рядом кустики. В них даже кролику не спрятаться.
- Должно быть что-то другое. Я обошла всё здание и ничего не смогла найти. Откуда выбралась Лизи? Здесь ведь ничего нет. Никакого подвала!
Детектив Браски застыл в раздумье. Пальцы левой руки потёрли подбородок, а потом схватились за щёку, словно некогда больной зуб снова дал о себе знать.
- Какого…
- Что? Что ты придумал?
- Мы ищем не в том направлении, – воодушевлённо произнёс он.
- Как, не в том?
- Этот подвал принадлежал не кафе, а мотелю.
Глаза Ниты увеличились, дыхание участилось. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
- Ты уверен? – после минутной паузы спросила Нита. – Я думала, что у мотелей нет подвалов.
- Это единственное объяснение.
Женщина, не дослушав напарника, направилась обратно в сторону мотеля «бабочка», сбивая кусты на своём пути.
Административное здание находилось ближе всего, и за светящимся окном можно было разглядеть парня, сидящего за стойкой.