- Мне надоело бегать за призраками, – внезапно заявила Нита и напрямую направилась в мотель.
- Доброй ночи, – произнёс тонким голосом парень и даже привстал, глядя на разъярённую женщину, пнувшую ногой дверь.
- Полиция! – и женская рука сунула жетон прямо в лицо администратору, – Где у вас подвал?
- Подвал? – не понял парень. – А, что произошло? Если это опять анонимные звонки про запахи и стуки, то мы уже всё объясняли другим копам, и не раз. У нас всё спокойно.
- Просто, покажи мне подвал, – сквозь зубы прошипела Нита.
- Подвал. Окей. Пошли. Только я не буду снова давать дурацкие показания. Это всё кафешка рядом с нами. Все беды от них.
Парень в гавайской рубашке и красных шортах, поправил деревянные браслеты на руке, а затем небрежно дёрнул головой, словно хотел растрепать причёску из коротких прядей. Молодой и слишком самоуверен, такие, наверное, и нравятся девчонкам, но на деле от них толку мало, трусы.
Нита, и Браски прошли за стойку, пересекли небольшую кухоньку и вышли через служебный вход. Над дверью болталась тусклая лампочка, освещая небольшой участок земли.
- Мой сменщик, Энтони, считает, что хозяйка кафе вместе со своим сыном поклоняются дьяволу.
- Почему? – спросила Нита, которая внезапно решила влиться в монолог после упоминания матери и сына. Ведь Лизи писала об этом, «пожилая женщина и сын Чарльз».
- Там длинная история и попахивает бредятиной. Клиентов толком не бывает, выручка мизерная, на такую кафе долго не протянет. Сын хозяйки раздолбай и лентяй, всё держится на самой мамаше. Да и она та ещё выдра, и воняет от неё постоянно рыбой и краской. Вот, наш подвал.
Детективы оказались у деревянного люка в земле. Браски прошёлся фонариком вдоль и поперёк, но на траве и небольших земляных участках, было слишком много следов.
- Мы сюда курить выходим. Спереди мотеля – запрещено, – с видом порядочного сотрудника произнёс администратор.
- Как ваше имя? – спросила Нита, садясь на корточки и пристально разглядывая деревянную дверцу, ведущую вниз.
- Микки Оливер. А вам это зачем?
- Возвращайтесь на свой пост. Мы вас вызовем для дачи показаний, пожалуйста, не покидайте штат, – ответил Браски за Ниту.
- Опять? Да вы издеваетесь! Возьмите Энтони, вот он вечно во время смены куда-то пропадает. Хотя сейчас его коричневый пикап и стоит как всегда на стоянке, но его самого никогда не найдёшь!
Браски затолкнул Микки обратно в здание и тут же вернулся к Ните.
- Вот здесь, смотри! Как будто кто-то упал и проехался по траве.
Нита посветила фонариком, куда указал напарник.
- Ты до сих пор не спустилась вниз. Ждала меня из вежливости или страха? Давай, я первый.
Браски откинул в бок деревянную дверцу и спустился на первую ступень.
- Где-то здесь должен быть выключатель. Ага, нашёл!
Послышался щелчок, и недра небольшого подвала осветились белым светом. Каменные ступени вели вниз к бетонному полу. По краям голубых стен стояли стеллажи с коробками, надписи которых гласили: запасные полотенца, куски ковролана, мыльницы, туалетная бумага и так далее.
- Врачи сказали, что Лизи упала с высоты. Я не вижу пятен крови. Это ведь случилось всего несколько часов назад.
- Нита, не забывай, что у Лизи сотрясение, и она была в ужасе от происходящего. Может, выбравшись, она потеряла сознание в лесу и очнулась спустя сутки, только затемно?
- Хочешь сказать, что все улики потеряны? – в глазах женщины появились слёзы, - Мы опять упустили его? Мне нужно что-то найти, я не уйду, пока не смогу приблизиться к этому уроду.
- Я просто предполагаю. И кстати, откуда она упала? Со стеллажа?
Нита начала метаться от одной стены к другой. Полетели на пол коробки, выплёвывая своё содержимое. Она запрыгивала на края стеллажей, чтобы поддеть коробки на верхних полках.
- Кажется… Браски, подсади, меня повыше!
Детектив влезла на один из стеллажей.
- Что это такое? Свежее? Кажется, я что-то нашла!
Оказавшись наверху, она прикоснулась рукой к стене и замерла.
- Браски, в этом месте влажный цемент! Дай мне, что-нибудь, чем можно его соскрести!
В ход пошла сначала пластиковая чашка, но потом нашлась маленькая лопатка. Куски влажно цемента покрытого голубой побелкой, посыпались на пол, а Нита с бешеным усердием копала стену.
Спустя минут пятнадцать лопатка врезалась в фанеру и проткнула её. А впереди оказалась пустота.
- Я пролезу туда, тут не так узко, – и когда Браски собрался её отговаривать, Нита пропала из вида.
- Что ты видишь?