Когда Ларсон пришёл в себя, он лежал около подвала в позе эмбриона и плакал. В этот момент к его щеке прикоснулась детская ладошка.
- Джен, ты плачешь из-за Глории? - спросила Энни, присевшая рядом на корточки.
- Ты не ушла?
Мужчина поднялся и попытался вправить сломанный палец.
- Я долго сидела на крыльце и думала, что мне делать дальше. И, кажется, я поняла.
- Ничего ты не поняла, ты всё испортила. Маленькая глупая девчонка. Поэтому-то я тебя и оставил на последок, ты как самый слабый котёнок в помёте. Вроде и жалко тебя, и в тоже время никому ты не нужна.
- Я это уже поняла.
В руке маленькой девочки блеснул кухонный нож. Он медленно вошёл в горло мужчины, и Джену вспомнилось, что точно так же он воткнул острый кусок металла в кадык своего брата. Пусть молчит всегда, если не может заступиться за мать.
Мужчина прислонился спиной к стене и опустил плечи. Что если он ошибся и неправильно воспитывал бабочек? Если он не смог донести до них все красоты волшебного мира, и все жертвы были растрачены впустую?
Энни отряхнула платье, словно кровь могла слететь, как пыль и перешагнула через булькающего мужчину. Нож остался лежать на грязном полу, как символ неправильных решений.
- Я хочу стать бабочкой! - упрямо топнула ножкой девочка и пошла в детскую.
А Джен вспомнил, как впервые, посетил волшебную страну. Это случилось в тот момент, когда отец сломал ему пальцы и проломил череп о журнальный столик. Мальчик тогда целую неделю провёл на ярком лугу среди пёстрых бабочек. Чувство свободы и лёгкости поселили в его сердце нескончаемую веру в идеальную страну грёз.
А когда врачи вернули его в реальный, жестокий и грязный мир, он понял, что у него есть лишь одна цель: показать детям, что есть миры намного лучше, чем тот, в котором им приходиться существовать. Странно, что он зациклился только на девочках, считая, что мальчики слишком порочны и несовершенны даже в своих мыслях.
Джен выучился в школе на отлично, после того, как сбежал из дома. Был самым лучшим по химии и даже изобрёл новые формулы, играя с транквилизаторами. Изучил множество книг по хирургии. Его мозг, на который постоянно давил криво сросшийся череп, постоянно искал чего-то нового, пока не встретил в парке девочку, с огромными голубыми крыльями из капрона за спиной. Она стала первой бабочкой в его коллекции. Первой, отправленной в новый мир, чтобы наполнить его чистотой и невинностью.
Но сейчас он устал. Поэтому не сопротивлялся Энни. Устал в одиночку спасать волшебную страну. Ему хотелось любви родителей и понимания брата. Но они не смогли дать ему заботы. Никто не даст. Глупо вышло, умереть от рук не родившейся бабочки.
Все эти мысли пронеслись в голове Ларсона всего за несколько секунд, пока слабело дыхание, а кровь бурым потоком хлестала на клетчатую рубашку.
Энни тем временем направилась в детскую, собрала пару платьев в сумку и направилась в комнату Джена. Ей был необходим запас сиреневых и бирюзовых таблеток. Она свято верила в идею, и останавливаться не собиралась.
Пока последние капли крови стекали по горлу со шрамом, отчаянный разум Джена сфокусировался, что сейчас было бы неплохо очутиться рядом с родными. Несмотря на побои отца, смирение матери и безразличие брата, Ларсона тянуло к семье.
Это был обычный четверг у семейства Бейли. Для соседей они казались спокойными и интеллигентными, но в стенах дома, за светлыми, и чистыми окнами скрывались гнусные отношения и ненависть к друг другу.
В четверг, обычно отец не пил, мать ходила в гости к Честерам, а старший брат запирался в своей комнате. Никто не трогал Джена, но ему это было и не нужно. В доме стояла тишина, а мальчик, больше не хотел резких переходов со среды на четверг, а потом резко на спиртную пятницу.
С того дня семья Бейли пропала без вести. А двенадцатилетний мальчик по имени Джозеф появился в соседнем штате, чтобы начать новую жизнь.
***
- Что вы хотите этим сказать? – спросила Нита, начиная грызть ноготь указательного пальца.
Старушка снова поправила шаль и посмотрела в никуда, вспоминая то, что давно прятала, как пыльные фотографии.
- Наши дети общались, это верно. Не очень близко, но достаточно, чтобы понять, что родного сына чета Бейли, не переносила на дух. Конкретных побоев сильно заметно не было. Падал с дерева, с велосипеда. Он всегда откуда-то падал. И терпел. Молчал, сносил все издевательства и обиды, пока в один прекрасный день, не вернулся домой с больницы. Месяцы лечений и восстановления.