Но вот Толя завёл мотор, и они понеслись. Поля вцепилась в ручку на лодке. Шум, тарахтение, блеск, плеск! Какие уж там разговоры… Водяные брызги летят в лицо. Брызги солнечного света слепят глаза. Слёзы текут. Вместе с тушью, которая должна была придавать ресницам естественный объём. Взметнувшиеся волосы лезут в глаза, прилипают к блеску на губах. Уродский спасательный жилет задрался до подбородка.
– Пфу, пфу, – плевалась Поля. – Ой-ай!
Вот и всё, что она могла произнести. Потом Толя выключил мотор, и пытка временно прекратилась. Теперь лодка в полной тишине покачивалась на воде, где-то на середине реки. Наверное, это было красиво и романтично. Но Полю охватила паника. Она озиралась и думала только об одном – скорей бы на берег. А берег-то далеко! Вдруг лодка сдуется? Вдруг мотор не заведётся? Вдруг пойдёт большое быстроходное судно, не заметит их, врежется и разнесёт в клочья? Или продырявит. В общем, они пойдут ко дну. Со спасательным жилетом наверняка может что-то случиться. Поля из него выпадет, вот.
Поля заставила себя успокоиться и только тогда посмотрела на Толю. Толя взирал на неё торжественно и гордо. Он сиял, ожидая от неё восторга. Его глаза торопили: «Ну?! Как тебе сюрприз?» Поля ещё не перевела дыхание и боялась прохрипеть что-нибудь неблагозвучное.
Она мило кивнула.
– Я тебе кое в чём признаюсь… – загадочно начал Толя. – Я ещё никому этого не говорил…
Поля опустила глаза, стараясь не вглядываться в серую плотную воду и не представлять, как она вывалится из лодки и начнёт захлёбываться водой.
«Сейчас он признается… вот сейчас… Наверное, это стоило того страха, что я натерпелась, – подумала Поля. – А ведь и правда, романтично… Река такая… зовущая. Боже мой, что говорить, что отвечать?»
– Знаешь, я ведь подрабатывал и копил денег…
«Неужели подарок? Он накопил денег, чтобы купить мне дорогой подарок и преподнести вместе с признанием, вот что».
Поля делала вид, что любуется рекой. По воде от солнца потекла бриллиантовая дорожка, нестерпимое, сказочное сияние!
– И теперь я хочу…
«Ну же, говори!» – мысленно подбадривала друга Полина. Она уже почти полюбила эту сияющую воду.
«Может, он запомнил, что я хотела подвеску с фианитовой бабочкой или маленьким серебряным эльфом? А я ему отвечу: “Ну что ты… не надо было! Это слишком дорого, чтобы…”»
– Купить гидроцикл! – выпалил Толя.
Поля медленно подняла глаза. Она ещё готовила свой ответ и не сразу поняла смысл фразы. Толя всё с той же дурацкой восторженностью смотрел на неё и чего-то ждал.
– Это здо́рово! – выдавила Поля, исподлобья глядя на Принца. – Я очень рада… Поздравляю!
– Конечно, здорово! Будем с тобой кататься вдвоём. Будем рассекать по воде только так! Иээээу! Бывж-ж!
Толя изобразил голосом и руками, как они будут рассекать.
Поля вдруг почувствовала скручивающую боль в животе и согнулась пополам.
– Что с тобой. Плохо, да? – сочувственно спросил Принц.
– На берег! – коротко прошептала Поля и схватилась за ручку лодки.
Нехитрый кораблик Принца бодро пустился в обратный путь. Мотор неровно урчал и хрипел, и Поле казалось, что он вот-вот заглохнет.
Из уголков её глаз лились горячие неуправляемые слёзы и стекали по щекам. На растрёпанные волосы Поля уже не обращала внимания.
Выбравшись на берег, Поля уселась на каменные плиты и глубоко вздохнула.
– Вот бедняжка! Ничего, привыкнешь. Я скоро собираюсь на рыбалку, – сказал Толя. – Возьму тебя с собой. Мы доплывём во-он до того островка. Сосиски пожарим. Или лучше рыбу на решётке. Мы же наловим. Взять тебе удочку?
– М-м-м, – Поля неопределенно пожала плечами. При упоминании рыбы ей снова стало худо. – Давай я лучше буду ждать тебя на берегу.
– Ну ладно, – легко согласился Толя.
Через несколько дней надувной кораблик унёс Принца к неизведанным берегам. Поля выполнила обещание. В определённый час она вышла на берег в лёгком платье, на радость ветру. Стоять в красивой позе пришлось долго, и она немного замёрзла. Поля представила, что она – Ассоль и ждёт корабль с алыми парусами. Ну и что, если лодка из ПВХ и без парусов. Может, паруса спущены.
Вот кто по-настоящему порадовался лодке, так это Варя.
– Надо же, у Принца есть корабль! – воскликнула она. – Завидую тебе!
– Да какой там корабль! Надувное корыто с мотором.
– Ну и что! Это же реальное маломерное судно!
Поля вспомнила свои ощущения от романтического плавания и скривилась.