- Мама, смотри, девочка смотрит на солнце. Почему у нее не болят глазки? – Писклявый голос ребенка отвлек Адель от ее занятия.
- Тихо! Это ведьма! Пошли отсюда. – Женский голос ударил, словно пощечина. На девушку нахлынули старые воспоминания.
Однажды, она и Тиас, сын людей, у которых она жила, решили сходить на городской праздник. Она надела самое красивое свое платье, заплела в волосы цветные ленты – городские девушки всегда так делали. Она шла, предвкушая веселье, еще издалека слыша музыку и смех, но стоило ей оказаться в толпе танцующих, как кто-то крикнул ‘Ведьма!’. Люди тут же замолчали и стали настороженно ее рассматривать. Кто-то стал возмущаться, кто-то истерично кричать, но все требовали одного – чтобы Адель ушла. Тиас выругался и, схватив ее за руку, увел.
С тех пор Адель поняла, что она чужая. Что все, кроме Тиаса ее боятся. Даже ее приемные родители никогда не спорили с ней, позволяя делать все, что той заблагорассудиться. Во время ее редких вылазок в город, все смотрели на нее с ужасом, словно ожидая, что она сейчас их убьет.
Адель не понимала такого к себе отношения. За все семнадцать лет своей жизни, она не сделала ничего плохого. Она даже никогда не применяла своей силы, хотя всегда ощущала ее пульсацию где-то внутри.
Со временем она осознала, что людей пугает то, кто она есть. Их пугает само слово ‘ведьма’. И даже не зная ее, они ждут чего-то ужасного. Поняв это, Адель решила, что никогда не применит своей силы и разрушит ошибочное мнение о себе и всех ей подобных.
Вот сейчас, вместо того, что бы как-то реагировать на обидные слова, она попросту улыбнулась и пошла дальше. В конце концов, ей не терпелось поскорее дойти до почты и получить посылку.
- Здравствуйте! Моя посылка пришла? – Улыбаясь, спросила девушка у служащего, который как-то сжался, словно стараясь спрятаться за прилавком.
- Нет, простите…простите, ничего не получали. Простите.
- Ничего страшного. До свидания. – Прервала бессвязную речь ведьма.
***
Тонкие пальцы перебирали стопку карточек, перевязанных красной лентой. Она стала получать их, когда ей исполнилось девять. С тех пор, на каждый свой день рождения, она получала книгу, к которой всегда была приложена такая карточка. Обычный бумажный прямоугольничек на котором была написана всего одна фраза: “С днем рождения, Адель.”
Она часто пыталась представить обладателя красивого, витиеватого почерка, который каждый год присылал ей книги по магии.
- Странно…может ты забыл обо мне? – Тихо прошептала она, с трудом сдерживая слезы.
Ведь на день рождение ее поздравляли только двое: Тиас и таинственный отправитель книг. Адель не знала, кто он, человек или колдун. Родители ничего не говорили, только с ужасом отшатывались от очередной посылки.
- Зато я помню! – Громкий вопль Тиаса заставил ведьму вздрогнуть. – С днем рождения! – Светловолосый парень протягивал ей небольшой сверток. – Смотри, я сам сделал.
- Спасибо! – Адель вытерла слезы и тут же развернула сверток. Там оказался красивый браслет, сплетенный из полосок цветной кожи. Надев его, она счастливо улыбнулась. – Красивый.
- Да, а еще…
Адель так и не узнала, что хотел сказать ей друг, потому что громко хлопнула дверь, а потом она услышала пронзительный крик матери. Сбежав на первый этаж, она обнаружила напуганных родителей, жавшихся в дальний угол гостиной. В кресле посреди комнаты расположился молодой мужчина с синими, как океан глазами и красными волосами. Почему-то это сочетание напугало ведьму, застывшую напротив незнакомца.
- С днем рождения, Адель. – От его низкого голоса по спине девушки пробежали мурашки. – Хранишь их?
– Он кивнул на карточки, которые она по-прежнему сжимала в руке. – Как сентиментально. – Почему-то последние слова прозвучали, как ругательство.
- Я…это ваши? – Тихо спросила ведьма. Ответом ей послужил кивок. – А почему в этот раз…
- Скажи, с тобой хорошо обращались? – Перебил ее обладатель красных волос. Растерявшись от такого вопроса, Адель кивнула. – Тогда, пойдем.
Резко поднявшись на ноги, мужчина схватил ведьму за руку и потянул за собой.
- Стойте, куда вы ее забираете?! – Закричал Тиас, бросаясь к ней.
- Не твое дело, человек. – Бросил незнакомец, одной рукой отбрасывая парня в стену.
Оцепеневшая от ужаса Адель, не понимала, что происходит. Неожиданно, незнакомец подхватил ее на руки, а за его спиной возникли багровые крылья. Один взмах, и вот они поднимаются ввысь. В этот момент сознание девушки окончательно отказалось принимать происходящее и отключилось.
***
Очнулась она на траве, в незнакомом месте. Солнце плавно катилось на закат, похитителя видно не было. Девушка огляделась и застыла в изумлении. Прямо перед ней было огромное озеро и водопад. Высокие скалы окружали все пространство, насколько хватало глаз. Среди усыпанного цветами поля виднелся маленький деревянный домик.
Адель поднялась на ноги и направилась к нему. Войдя внутрь, она тут же наступила на что-то липкое.
Приглядевшись, она поняла, что это подсохшая кровь. С трудом сдержав крик, она вздрогнула, услышав шелест крыльев. Обернувшись, она увидела в дверном проеме своего похитителя.
- Осмотрелась? – Безразлично поинтересовался он. – Тут от прежних хозяев осталось, - он кивнул на кровь, растекшуюся по полу, - если тебе не нравится, убери. – То равнодушие, с которым он говорил об этом, заставило ведьму вздрогнуть.
- Вы…куда вы меня принесли? И кто… - Она осеклась, заметив усмешку на его лице.
- Ты читала книги, которые я присылал? – Вопросом на вопрос ответил он, пристально разглядывая ее.
- Да. – Коротко ответила она. Как бы она не пыталась игнорировать тот факт, что она ведьма, как бы она это не ненавидела, она не могла побороть природное любопытство. Изучив каждую от корки до корки, она помнила все прочитанное, хотя никогда не собиралась применять эти знания. Ответ пришел к ней сам, когда она вспомнила самую первую книгу. – Вы…демон? – Нерешительно прошептала она.
- Нет, что ты. Просто крылатый парень. – Он улыбался, но глаза оставались холодными. – Да, я демон. Зови меня Кирино.
- Да, простите. Я…- Окончательно запуталась она, не понимая, что же ей делать.
- Хочешь спросить, зачем ты тут? – Угадал ее мысли демон. – Мне нужно, что бы ты прочитала одно заклинание. Это нужно будет сделать в следующее полнолуние, но мне нужно тебя подготовить. Какое самое сильное заклинание ты создавала?
- Я не…я не колдую. – Еле слышно сказала Адель.
- Серьезно? – Вскинул брови Кирино. – С чего это вдруг?
- Я не хочу…
- Хм, значит, придется захотеть. – Безапелляционно отрезал демон. – Завтра начнем занятия. Думаю, месяца на подготовку более чем достаточно.
- Нет, вы не поняли. Я не буду…
Прежде чем она успела договорить, сильные пальцы сомкнулись на тонкой шее, не давая вдохнуть.
- Это ты не поняла. Я не прошу тебя об одолжении. – Кирино приблизил свое лицо к ее и обнажил клыки в угрожающем оскале. – Ты ведьма и ты будешь мне служить. – Решив, что этого достаточно, демон отшвырнул девушку на пол прямо в лужу крови, с интересом наблюдая, как она судорожно хватает ртом воздух.
- Делай со мной, что хочешь. Я не стану применять магию. – С трудом проговорила она, зло смотря на него.
- Этот мальчишка…насколько он тебе дорог? – Ухмыляясь, спросил демон. Присев перед замершей в испуге ведьмой, он грубо схватил ее подбородок и поднял лицо наверх, так что бы видеть ее глаза. – Мы договорились, я правильно понимаю?
- Да… - дрожащими губами прошептала Адель.