Лэйла улыбнулась, закрыла глаза.
- Тогда… попробуем? - прошептала она, погружаясь в силу Древнего.
Маленькая возможность ее Тропы, которую она безумно любила. Погружаться в силу конкретно Гильгамеша было… невероятно. Словно вокруг появлялся океан. Нежный, ласковый… в волны которого хотелось возвращаться снова и снова.
- Да… - Мягко сказал он, прикрыв глаза. Лэйла была единственной одаренной, чью силу и кровь он не хотел поглощать…
Вскоре девушка уснула, согревшись в руках Древнего вампира.
Гильгамеш улыбнулся, легкое усилие, и два вампира и машина пропали, уносимые волей Древнего в его особняк. Машина - прямиком в гараж, а пара - в спальню.
…В кабинете Люмьера, как было характерно в последнее время, было притемно. Сам глава клана Смерти сидел на небольшом диванчике почти в углу кабинета и тоскливо смотрел на стакан с томатным соком.
Снежная принцесса, прислонившаяся спиной к стене, почти рядом с дверью, задумчиво смотрела в исписанный блокнот в своих руках. Чен - ее наставник и правая рука Люмьера, сидел перед тяжелым дубовым столом.
- Ну-с, - сказал Чен. - С возвращением домой, моя милая.
- Спасибо, - Чейни мило улыбнулась Наставнику и перевела взгляд на Люмьера.
- Ох… Чейни, спешу тебе сообщить, что впервые в истории твари с Острова проснулись… и были упокоены не Снежной принцессой.
- Очаровательная новость! - обрадовалась девушка. - Кто помог проснуться? И кто помог упокоиться? И чем занимался в этот момент Клан Смерти, сир?
- Проснуться помог покойный Ян Лабраш, упокоил странный Охотник… Артем, почему-то явившийся в компании Неведомой Демонессы, присланной нам ее Грандсиром. Странный Охотник, надо бы тебе с ним пообщаться… А клан Смерти в это время рубил на острове же толпы подкупленных Яном вампиров и людей.
- А почему… меня не позвали на данный праздник жизни? - в голосе вампирессы прозвучала нешуточная обида.
- Потому что ты с мужем где-то пропадала.
Чейни фыркнула.
- Могли ли бы связаться с ним! Хотя, видимо не так уж была я и нужна. А что за Артем? Прибыть в наш милый город должна была Полина. Мстислав говорил… - вампиресса спохватилась и замолчала. - Так что за Артем, сир?
- Тебе лучше не знать, как нас послал твой муж. - Хмыкнул Люмьер. - Вольный Охотник, успевший наворотить дел… странный парень, он запросто пришел на Бал Правящих, в качестве гостя Лэйлы, походя убил на НАШЕМ балу Старейшину Правящих, за то что тот посмел ударить Полину. Продолжать?
- А Полина что в этот момент делала?! - озадачилась Чейни. - И кстати… у вольного охотника фамилия есть? А то что-то знакомое связано с таким сочетанием…
- Полина в это время зазевалась… Понятия не имею, какая у него фамилия, он не сказал.
- Хм. И к чему вы клоните, сир?
- Повторяю - я хочу, чтобы ты с ним побеседовала…
- И какая цель у нашего собеседования должна быть? Спросить - не желает ли он вступить в наш клан?
- Верно. - Вампир кивнул.
- А он еще жив?
- Ага. А вот его враги…
- Я не про его врагов, Люмьер. Я про… Неведомую. Полина до сих пор его еще не убила?
- Нет. Наблюдатели доложили, что он живет с ней, да и вообще они везде появляются только вместе. При мне он отравился ее ядом, вышел на 10 минут, вернулся как ни в чем не бывало и уложил Хайнса.
- Хм… - Чейни усмехнулась. - Нашла коса на камень. Если они вместе - тогда… к Артему нет смысла подходить с этим предложением. Если он захочет стать вампиром - его обратит Неведомая.
- Попытка не пытка.
- Хорошо. Мне отправляться сейчас?
- Думаю да… он как раз вышел из их убежища, значит, ты сможешь подойти…
- Хорошо. Когда мне отправляться?
- Через полчаса. И Чейни… ты говорила, что у тебя новости?
- Да, есть немного… - девушка задумчиво посмотрела на Люмьера. - Неведомый клан… предлагает свою помощь в полном освобождении Острова, взамен на мой… переход в их клан.
Глава клана Смерти даже подавился глотком томатного сока. Чен закашлялся
- Что?!
Чейни вздохнула и повторила.
- Неведомый клан предлагает мне перейти к ним. Взамен они предлагают свою помощь в полном очищении Кладбищенского Острова.
Люмьер сглотнул.
- И что ты ответила?
- С одной стороны, я чуть не согласилась. Все же… ближе к мужу. С другой стороны, у меня уже есть клан, который я не могу бросить без предупреждения. Что скажете, Глава клана. Отпустите?
Люмьер надолго задумался…
- Сначала ответь - чего хочешь ты, Чейни?
- Я не хочу оставлять свой клан, зная, что без меня им будет плохо. Но я хочу быть со своим любимым, - вампиресса пожала плечами. - Того времени что нам дано, мне становится с каждым годом мало.
- Тогда будь с ним. Если Неведомые зовут тебя, придется отпустить… - Люмьер усмехнулся. - Так вот, что имел в виду Мстислав, говоря, что за помощь Полины попросит нас отдать то дорогое, что нам не принадлежит…
Чейни развела руками.
- Мастер, - взглянула она на Наставника, все это время молчавшего. - А ты? Отпустишь меня?
- Ты давно уже не принадлежишь мне, Атуаль. Если ты сама этого хочешь - действуй, но не забывай и нас.
Снежная принцесса слабо улыбнулась.
- Я тебя обожаю, Мастер. Но моя душа просится в Ночную столицу, к Неведомому клану и клану Смерти. Макс… сказал, что с удовольствием поддержит авантюру Неведомых, и Остров зачищать мы явимся большой толпой. К тому же… - девушка улыбнулась явственнее. - Телепорты никто не отменял. И я смогу примчаться в любой момент. Да и сегодня поговорю с Артемом… Даже если он откажется стать частью Северного Клана Смерти, вряд ли он откажется поиграть на Острове. А потом… официальной церемонии отречения не надо. Клан меня не настолько любит. Но полный ритуал все же провести придется…
- Просто скажи, когда будешь готова, и мы сделаем это… главное, чтобы тебя сразу приняли Неведомые, тогда ты не окажешься беззащитна…
Чейни покачала головой.
- Тогда… завтра ночью. И из Северного клана я отбуду под защитой Неведомой - Танцующей демонессы. А сегодня ночью и сейчас займусь вопросом с вольным Охотником. Подойдет такой расклад?
- Да. - Кивнул Люмьер. - И будь осторожна, там, где он, находится его бывший наставник… Михаил.
Чейни склонила голову.
- Я буду.
А через мгновение в воздухе запахло морозной свежестью, и от вампирессы не осталось и следа.
- И что ты об этом думаешь? - Устало посмотрел на Чена Люмьер.
- А что я могу думать? Мы теряем Снежную принцессу, Люмьер… но зато Кладбищенский Остров, наконец, будет расчищен, и мы сможем пользоваться им как дополнительной территорией.
- Угу… Но есть еще проблема - нужно построить приличные отношения с новыми Правящими…
- О да, их новый Старейшина взял сильный старт, сходу показав клану, что он плевать хотел на их мнение и на все их потуги на интриги…
- Да уж… поживем, увидим, друг мой… нам придется научиться жить без Чейни, а это не так-то просто.
… Артем стряхнул прах с правого клинка и тело - с левого. Десятка два трупов и кучек праха уже были позади него, но он шел. Впереди была лишь одна комната… и там он ощущал искру своего пламени, Гипнотизера и Михаила.
Охотник подошел к магической двери и лишь усмехнулся, потянув из ножен Затмение.
- Тук-тук! - Рыкнул он, ударом огненного кулака вышибая дверь. Она пролетела через внушительный зал, которым оказалась комната, и врезалась в стену, рассыпавшись на деревянные ошметки.
Гипнотизер, скинувший свой плащ, закатавший рукава, повернулся к посетителю первым. Вслед за ним повернулся Михаил, широко улыбнулся, словно радуясь гостю.
А взгляд Артема прикипел к Полине.
Девушка висела на чем-то напоминающем букву Х. Запястья и щиколотки были прикручены цепями. По телу девушки сбегала кровь. И не сразу удалось понять откуда - вокруг буквы было натянуто не меньше тысячи серебряных нитей, тонких, ранящих тело вампирессы при каждом вдохе и выдохе, при каждой ее попытке двинуться.
И при всем при этом она оставалась в сознании.
Артем лишь холодно осмотрел это. Михаил… первый посыл ярости был броситься на него и растерзать… но он обещал подарить его Полине. Гипнотизер… явно ставший увереннее, но все равно не заслуживающий внимания. Затмение коснулось сознания хозяина, и Охотник бросился вперед, вскидывая левую руку, с которой сорвалось огромное лезвие из черного пламени…