Вампиресса скользнула ближе, нанесла резкий удар наискосок левым клинком, короткий колющий правым клинком Михаил пропустил…
Первая рана… Да, он постарел за века жизни. Все же воин из него был значительно слабее, чем маг, а тут еще и долгое отсутствие практики… хотя, кое-что он сделать смог. Когда девушка ранила его, Охотник всадил кинжал в нее… и только тут он понял, как ошибся. Его кинжал ранил ее, но ее меч пил его кровь, лишая сил…
А Танцующая тихо смеялась, на кинжал она даже не обратила внимание. Скользнула вокруг Охотника, вскидывая клинки - и вторая рана симметрично появилась у него на спине.
Михаил вздрогнул, применил свое пламя, чтобы отогнать вампирессу, и ударил струей огня точно ей в грудь, настоящий столб ревущего пламени сорвался с его клинков.
Танцующая довольно рассмеялась, шагнула в это пламя, пропуская его сквозь себя, в танце изменяя его, подстраивая к своему телу, и шагнула ближе.
Два клинка разом пробили грудь Михаила.
Он не издал ни звука. Ну откуда ему было знать, что Артем защитил девушку и, помимо уже занесенного в нее пламени, во время лечения добавил еще. Бой был бессмысленным с самого начала, и теперь Михаил это понял. Впервые за века жизни он проиграл, проиграл простому вампиру!..
… и бывшему ученику.
Вампиресса с довольной усмешкой, провернула клинки в ранах и рванула их на себя, чтобы всего через мгновение смахнуть голову охотника с плеч.
Тело еще не коснулось земли, как от него отделились два ярко сияющих осколка. Они устремились вверх, но прежде, чем они пропали, Артем направил руку на них и сконцентрировался. Это было тяжело, но вот осколки рванулись к нему и еще два кристалла на поясе Охотника засветились осколками.
- Вот и все… - Произнес Артем, подходя к Полине.
Девушка взглянула на него.
- Совсем?
- С ним - да…
- А не с ним нас ждет что-то еще? - уточнила Полина.
- Разумеется. Или ты передумала знакомить меня с кланом? - Охотник вяло улыбнулся. Он уже просто вымотался…
Танцующая хотела что-то сказать, шагнуть, наконец к мужчине, но ей это не удалось.
Гробы, стоящие в углах трех "лепестков"… открылись. В центр шагнули три вампирессы. Высокая блондинка, невысокая брюнетка и рыжая среднего роста. Девушки между собой были чем-то неуловимо похожи. Одетые в короткие белые сорочки, они плавно опустились перед Артемом на колени.
На шеях трех граций сверкали нестерпимо алым ошейники.
Лицо Полины помрачнело.
Артем же не отреагировал никак. Посмотрев на девушек, он просто жестом отослал их обратно, они его не интересовали.
- Один вопрос - куда девать весь этот склад… - Охотник сел прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Силы его оставили.
Танцующая присела рядом с ним на корточки, и резко развернулась.
Клинки она правда не вытаскивала. На лице Полины проступило изумление, когда она увидела… Атуаль. Снежную принцессу Северного клана.
- Атуаль?
- Доброй ночи, Полина.
- Что вы здесь делаете?!
- Пришла за вами. Точнее… - снежная перекинула за спину косу. - Я… приняла предложение Грандсира и стану частью Неведомого клана. Хотела узнать, сопроводите ли вы меня до Москвы. Или у вас остались незаконченные дела здесь?
Полина хмыкнула.
"Ай да, Грандсир! Ай да, жук! Такую некромантку к нам в клан переманил! Чем же он ее взял?!"
Вслух девушка сказала другое.
- Сочту за честь, Атуаль.
- Вижу у вас какие-то затруднения?
- Не совсем у меня… - Полина взглянула на Артема. - У нас есть проблема с тремя грациями, которых непонятно куда девать.
Снежная принцесса развела руками.
- Девочки сильные… и, насколько я вижу, у них родственная клану Смерти сила. Если вы не желаете забирать их, то я могу передать их в Клан Смерти. Станут некромантками, начнут новую жизнь… Со временем вылечат свою душу… и свои сердца.
"Дорогая, а как отнесется твой Грандсир, если ты порадуешь его мной, а я несколькими далеко не слабыми вампирами?", - поинтересовался вяло Артем.
Полина улыбнулась.
"Тебе думаю… будет рад. Нескольким далеко не слабым вампирам… тоже. Не замечала за Грандсиром особой честолюбивости, но чем больше вампиров - тем лучше для клана. Особенно, если учесть, как часто мы находим неприятности на свою за… хм… голову".
- Ох… Тогда… - Уже вслух заговорил Охотник. - Я пройдусь по складу, посмотрю, что у него тут запрятано… а тех, кто останется - подарим клану Смерти
Атуаль направила на Артема поток своей силы. Свежий морозный воздух, ледяной пронизывающий ветер… неожиданно вернули Охотнику ясность мыслей и немного сил.
- Личная… способность, - пояснила девушка лукаво.
- Спасибо, теперь я готов оторвать корму от пола… вы пообщаетесь или пойдете со мной? - Улыбнулся Артем, поднимаясь
Полина и Атуаль переглянулись.
- Пожалуй, подождем тебя здесь, - сказала Танцующая. - Насколько мне известно, у Снежной принцессы есть свои способы ставить печати. А мне надо хотя бы две, чтобы вернуться в клан, не устроив по дороге кровавую баню.
- Есть, - кивнула Чейни.
- Если дашь мне час - поставлю еще четыре, на большее без восьми часов здорового сна мне не хватит сил. - Хмыкнул Артем.
Полина улыбнулась.
- Иди уж… развлекайся. А мы пока о своем, о девичьем пошепчемся.
- Только без меня не шалить, я тоже хочу. - И, улыбнувшись, Охотник удалился…
Полина и Атуаль переглянулись и засмеялись.
…- Ну и место ты выбрал… - произнес Гильгамеш, приземляясь на стул в обычном баре.
- А чем оно тебе не нравится, Берсерк? - Артем улыбнулся, пожав руку Старейшины. - Ну что, по пивку?
- Угу. - Мужчины сделали заказ, не забыв про символическую закуску. - Ну, рассказывай.
- Что? - Охотник отпил пива.
- Ну, например, какие планы на будущее.
- Мы с Полиной и Атуаль покидаем Питер, они сейчас как раз на Церемонии Отречения, чтобы перевести Атуаль с Некромантов на Неведомую.
- Нехило их Грандсир за дело взялся, Снежную принцессу переманил…
- Это да. - Артем хохотнул. - А у тебя какие планы?
- Ммм… Ну, Лэйлу я на свадьбу уговорил, Рису и Ирену убрал… благодаря тебе и от Михаила избавились. Лэй, кстати, перед тобой извинилась?
- Да. - Кивнул Охотник.
- Отлично. - Гильгамеш отпил пива. - В общем, теперь осталось только усмирить клан и все.
- Ну, тогда за успех всех начинаний? - Артем поднял кружку.
- За успех. - Старейшина со смешком чокнулся с Охотником и осушил свою кружку…
Той же ночью, не задерживаясь в Северной столице, охотник и две вампирессы с интересным и в тоже время пугающим багажом, были на вокзале. Когда подали на перрон экспресс, Атуаль оглянулась последний раз на город, махнула рукой своему Наставнику и вошла в поезд.
Артем первым прошел в их купе в Красной Стреле, дождался пока рассядутся девушки, и затем нагло улегся, разместив голову на коленях Полины.
- Саркофаги упакованы, лежат ровно, магией закреплены.
Атуаль слабо улыбнулась, глядя на охотника и на вампирессу.
- Вы самая необычная пара, которую я когда-либо видела.
- Кто бы говорил! - фыркнула Полина, перебирая пряди волосы Артема. - Красавчик, вот эта прекрасная леди - сильная некромантка, немного повернутая на эстетике. И ее муж - Глава Клана Смерти. Причем историей их романа зачитываются все новообращенные. Надеются, что их тоже найдет такое счастье!
Атуаль смутилась.
- Полина! Так нечестно, вы…
- Ты, - перебила Танцующая. - Ты теперь одна из нас, так что на "ты".
- Еще не совсем, - вздохнула снежная принцесса. - Но все же, как вы познакомиться умудрились? И до сих пор не убили друг друга?!
- Ну, вот такие мы оригиналы. - Улыбнулся Артем, так и не соизволив встать.
Полина улыбнулась мужчине, потянула легонько за прядь волос.
- Красавчик, ты нахал! - протянула она.
- Это плохо?
- Для меня нет. Думаю, Грандсиру это тоже понравится, - констатировала Полина.
Воцарившуюся в купе тишину прервал звонок мобильного телефона.