Ученые секретных лабораторий США и Великобритании живут практически в резервации. Но тем не менее агентура всего лишь за два года добывает 286 секретных научных документов. До появления самого первого образца смертоносного оружия остается всего лишь два года. Через этот промежуток научные эксперименты принесут смерть нескольким десяткам тысяч человек.
Представлял ли человек, стоявший за пресловутым делением урана-235, недавний мальчишка, мечтающий стать военным летчиком, какую роль сыграет его информация в мировой истории, в том числе и в мировой истории атомного шпионажа? Да, представлял, потому что он не только стал блестящим разведчиком, но и по-прежнему оставался блестящим инженером. Один из его агентов стал причиной того, что в течение всей работы Барковский постигал азы прикладной ядерной физики.
«Этот агент пришел сам через своего знакомого к Горскому. Горский с ним встретился, изучил его, проверил и завербовал, а потом передал его мне на связь. На первой же встрече, когда он мне стал с увлечением рассказывать, что такое принципы ядерной физики, как сейчас помню – сечение захвата нейтронов ядрами урана-235, – он убедился, что я ничего в этом деле не понимаю и спросил: «А как же мы будем с вами дальше работать?» Я сказал: «Я думаю, что очень просто. Я буду давать вам вопросы наших физиков, вы будете отвечать». – «Нет, так не пойдет. Я хочу, чтобы в вашем списке был человек, который что-то знает, что-то умеет и что-то понимает. Идите в такой-то книжный магазин, купите там американский учебник «Прикладная ядерная физика», изучите его, и потом мы с вами будем разговаривать», – рассказывал Владимир Барковский.
Мы переходим к важнейшему моменту в создании советской агентурной сети в Англии – той сети, которая с 1935 года почти 20 лет играла ключевую роль во всей мировой политике. Великолепная кембриджская пятерка была одним из основных звеньев в советском атомном шпионаже. Ким Филби, Дональд Маклейн, Энтони Блант, Гай Берджесс. Имя последнего члена пятерки до недавнего времени было закрыто. Это Джон Кернкросс, псевдоним «Мольер». Сенсационный факт – именно Мольер был первым, кто сообщил нашей разведке о работах по созданию атомной бомбы, это произошло в октябре 1940 года. Джон Кернкросс был личным секретарем лорда Хэнки, главы британского комитета по науке.
Нам нужно было свои действия тоже облечь в такие формы секретности, по которым нас нельзя было бы обнаружить. Были приняты, может быть, не такие же выдающиеся, но, во всяком случае, очень действенные меры. О работе по атомной проблематике знали только резидент и тот разведчик, который руководил деятельностью источников информации. В Центре этим занимались начальник научно-технической разведки и его доверенный помощник. Нам надо было сделать то же самое – принять меры, чтобы нигде не стало известно, где и кто ведет эти работы у нас, то есть засекретить еще и нашу собственную деятельность. Поэтому вся информация передавалась только лично Курчатову.
Наступает кульминационный момент работы Владимира Барковского в Лондоне. Он организовывает фантастически сложную по исполнению спецоперацию, это настоящая шпионская история. Цель операции – изъятие из сейфа одного из руководителей уранового комитета секретных документов по атомной бомбе. Самое главное – среди этих документов были чертежи атомной бомбы. Все происходило примерно так: агент Уилки, имеющий доступ к сейфу, в определенное время должен был передать документы Джерри, то есть Барковскому. На машине Джерри привез их в резидентуру для перефотографирования. Тем же путем секретные материалы были возвращены агенту. Вся операция длилась не более одного часа, но именно благодаря этому часу советские ученые на несколько лет приблизились к созданию нашей атомной бомбы.
Существует уникальный документ: справка под номером 7073. Вот ее текст: «Вадим сообщает о полученном 24 сентября 41-го года докладе о работе уранового комитета. В докладе освещаются следующие вопросы: определение критической массы урана зависит от определения поперечного сечения ядра урана-235. Сообщается, что помимо огромного разрушительного эффекта урановой бомбы, воздух на месте ее взрыва будет насыщен радиоактивными частицами, способными убивать все живое, что попадет под действие этих частиц».
На следующий день этот документ лежал на столе Лаврентия Берии. Но под Москвой шли ожесточенные бои, и Берия не стал докладывать эту информацию Сталину, кроме того, он посчитал ее непроверенной и не важной. Тем не менее, Берия отправляет этот документ в закрытый институт, так называемую шарашку. Ученые выносят свой вердикт: из этого документа следует, что создание первой советской атомной бомбы может быть оттянуто на десятилетия.