Высшее споровое многолетнее травянистое растение, не имеющее стебля. Крупные листья (1 м), выходящие из переднего конца толстого косого корневища, расположены так, что образуют как бы большую воронку. Листья с продолговато-эллиптической в общем очертании пластинкой, очень сильно рассечены и имеют длинные черешки, густо покрытые черно-бурыми пленчатыми чешуйками. На нижней стороне листьев видны бурые точечные образования – сорусы, представляющие собой пучки спорангиев, покрытых общим почковидным покрывальцем, в которых развиваются споры.
Папоротник Буша – довольно обычное растение, особенно в горных хвойно-широколиственных лесах Дальнего Востока. Однако ареал его небольшой и ограничивается Приморьем, Приамурьем, Сахалином и Курильскими островами.
Кроме папоротника Буша на Дальнем Востоке произрастает много других видов папоротников, принадлежащих к роду щитовников (Dryopteris). К дальневосточным папоротникам относятся нижеперечисленные виды.
Щитовник амурский (D. amurensis Christ.) – распространен в Приморье, Приамурье, на Охотском побережье, Сахалине и Курильских островах. Растет главным образом в хвойных лесах, особенно в елово-пихтовых, и образует обычно большие заросли.
Щитовник бородчатый (D. barbellata Fom.) – встречается только в Приамурье, Приморье и на Сахалине в горных лесах.
Щитовник австрийский (D. austriaca (Jaеq.) Woynar. – D. dilatata A. Gray) – произрастает по всему Дальнему Востоку, в европейской части России, главным образом в северо-западных районах и в горах Западного Кавказа и Закавказья, а также по северу Западной и Восточной Сибири. Это обычный папоротник хвойных лесов.
Щитовник пахучий (D. fragrans (L.) Schott.) – тоже довольно распространенный вид как на Дальнем Востоке, так и почти по всей Сибири. Растет на каменистых россыпях и скалах в горах, а также на скалах у моря. Этот вид папоротника содержит кумарин, отчего обладает приятным запахом.
Щитовник веселый (D. laeta (Kom.) С. Chr.) и выделенный из этого вида щитовник владивостокский (D. wladiwostokensis B. Fedtsch.) являются эндемами Дальнего Востока и распространены в Южном Приморье в смешанных лесах по склонам, где встречаются одиночно или небольшими группами.
Все перечисленные выше папоротники содержат действующие вещества, представляющие производные флороглюцина и масляной кислоты, сумма которых известна под названием «сырой филицин». В экстрактах из папоротников содержится 45 % и более сырого филицина.
Отравления щитовником Буша возможны главным образом при неправильном использовании приготовленных из него препаратов для изгнания кишечных паразитов и происходят при превышении допустимой дозы, нарушении диеты (употреблять жирную пищу нельзя уже за двое суток до начала лечения) и применении противопоказанного слабительного (ни в коем случае нельзя принимать касторовое масло). Отравления щитовником в общем не являются редкостью.
Главные действующие вещества щитовника Буша, обеспечивающие его противоглистное действие, по-видимому, мало отличаются от действующих веществ мужского папоротника, который распространен в западных районах России и широко применяется в медицине.
Безопасность использования препаратов папоротника в медицине связана с тем, что содержащиеся в них вещества обычно очень плохо всасываются из кишечника в кровь. Важно учитывать, однако, что эти вещества легко растворяются в жирах, после чего всасываются очень быстро. В результате вещества, которые должны были бы убить поселившегося в кишечнике паразита, вредят больному. Иногда этот вред оказывается непоправимым.
При отравлении у пострадавшего появляются рвота, понос, боли в животе, общее возбуждение. Сравнительно быстро к этим явлениям присоединяются головная боль, головокружение, расстройство зрения, а вскоре развивается сонливость. Сердечная деятельность ослабевает, и больной впадает в полуобморочное состояние, а иногда полностью утрачивает сознание. Вслед за потерей сознания появляются клоникотонические судороги, а затем происходит паралич всех мышц, являющийся одной из непосредственных причин гибели пострадавшего.
На поздних стадиях несмертельных отравлений часто развивается желтуха из-за поражения печени ядовитыми веществами, содержащимися в растении. Самым тяжелым последствием несмертельных отравлений является, однако, ухудшение зрения, вплоть до полной его утраты.
Первая помощь при отравлениях сводится к промыванию желудка с последующим введением солевого слабительного (сернокислый магний, сернокислый натрий). Ни в коем случае нельзя давать пострадавшему жиры.
Прочие лечебные мероприятия следует проводить уже в больнице. Пострадавшему под кожу вводят большое количество изотонического раствора хлористого натрия, внутривенно – до 30 мл 40 %-ного раствора глюкозы, сочетая это с подкожным введением 6-12 единиц инсулина. Для поддержания функции печени назначают также метионин. Прочие медикаменты и лечебные мероприятия применяются по возникновении в них надобности.