Есть и более экзотические источники токсичных веществ. В основном они родом из тропиков. Существует около 1200 видов ядовитых морских организмов, примерно 700 ядовитых рыб, более 400 ядовитых змей, 60 клещей, 75 скорпионов, 200 пауков, 750 ядов в более чем 1000 видах растений и несколько птиц, чьи перья ядовиты при прикосновении или проглатывании. Жуть, не правда ли?
Попробуем взглянуть на яды сквозь призму восприятия людей из разных стран. Это поможет нам понять, что само понятие ядов гибкое, динамичное, непостоянное и весьма глубокое. Каков яд в разных культурах? Какова его природа? А его история? Почему медицина многих развитых стран отвергает идею пользы ядов, предпочитая синтетические лекарственные препараты, которые зачастую оказываются более опасными? Где правда? Или, скажем иначе, у кого она какая?
Глава 1. Восточная философия ядов: между смертельной угрозой и лекарством
Открытие ядов человеком легло в основу различий в социальной и культурной жизни народов. Люди прилежно учились у самой природы и стали использовать некоторые ядовитые растения в качестве лекарств. Подобным образом сложилась история ядов, будь то ягоды, слизь со спин лягушек или минералы.
Китайский император Шэнь Нун, которого считают отцом китайской медицины, сам пробовал сотни трав, чтобы поведать своим подданным, при помощи каких они могут излечиться, а чего лучше избегать. При этом за день он мог столкнуться с несколькими десятками ядов. Так, император популяризировал травничество в качестве терапии.
Популярные и ныне фито- и ароматерапия стали одними из первых подходов к лечению недугов. Китайский император изложил результаты своих исследований в четырех томах, где описал, как обнаружить яды при отравлениях и использовать эти знания для понимания токсичности веществ.
В традиционной китайской медицине концепция яда многогранна. Первоначально ядовитые растения относили к сорнякам. Но уже в одной из самых старинных медицинских книг Китая Wushi’er Bingfang («Рецепты от пятидесяти двух болезней») есть описания сборов и рецепты для приготовления лекарств, одни из которых содержат яд, а другие, наоборот, служат противоядием.
Ревень — растение, известное своими крупными листьями и съедобными стеблями, — занимает особое место в истории культуры, медицины и ядов. В древности к ревеню прибегали в лечебных целях. В Китае начиная с III тысячелетия до н. э. его корень был одним из компонентов в рецептах традиционной медицины. Его применяли для очистки организма, лечения запоров и снятия воспалений. Средневековые европейские лекари, вдохновленные восточным направлением, использовали ревень как тонизирующее средство, что делало его одним из самых дорогих товаров на рынках. Свою роль в распространении знаний о медицинском применении ревеня сыграл Великий шелковый путь.
Однако не вся часть растения безопасна. Листья ревеня содержат большое количество щавелевой кислоты, которая токсична при определенных дозировках. Она может связываться с кальцием, образуя нерастворимые соединения, что приводит к проблемам с почками. В истории также встречались случаи, когда невежественное употребление листьев ревеня приводило к отравлению, особенно в периоды голода. В современной науке ревень продолжают изучать, в частности как источник биологически активных веществ.
Подобно инь и ян, яд обладает двумя сторонами. Он бывает крайне токсичным и убивает моментально или же постепенно подтачивает здоровье, накапливаясь в тканях организма. Яд могут выделять микроорганизмы, нашедшие пристанище внутри нас, — паразиты. Отравление наступает при неспособности вывести продукты метаболизма, в том числе и те, что производит сам организм. Выходит, даже то, что создано нашим телом, может его же и отравить. Дело в количестве, и в отношении ядов это правило работает безотказно.
В китайской традиционной медицине даже существует подход, рассматривающий все лекарства как потенциальные яды. Некоторые идут еще дальше, утверждая, что ядом можно считать любое вещество, способное изменить баланс в организме. Таким образом, яд в классических трудах традиционной китайской медицины — это общее название лекарств. Даже само понятие токсичности неоднозначно. Действие одного яда можно нейтрализовать при помощи другого.