очте ей - как генеральному директору восточно-европейского департамента. Присланные позже десяти часов работы не рассматриваются, как и работы, написанные с нарушением требований задания. Статьи, скачанные из интернета, означают автоматическое занесение соискателя в черные списки.
Предварительно она имеет честь сообщить, что по кадровым качествам г-н Хлебов весьма интересен компании. Но этого недостаточно. В случае одобрения тестовой работы Сергея Владимировича, он узнает о ее решении в течение трех суток с момента получения выполненных заданий. Если звонка не последует в указанные сроки - его кандидатура отклонена. Завершая собеседование, она встала, протягивая для рукопожатия холеную кисть. Сергей осторожно пожал тонкую ладонь, стараясь не выдать истинное положение дел своей жесткой лапой. Рядом немедленно возник журналюга, небрежно уронив лист бумаги с текстом на стол.
Спустя пять минут Сергей сидел в салоне машины, сосредоточенно читая задание.
Он с трудом осмысливал то, что свалилось на него странным субботним днем. На часах шестнадцать часов, четыре минуты. До истечения срока задания чуть меньше восемнадцати часов. Это не мало. Но он никогда не писал подобных вещей. Какие у г-жи Шульц критерии оценки? Неизвестно...
Ему предлагается написать три сочинения на заданную тему. Темы придумывал некто не совсем в себе. Иначе, что означает следующее: "Как встретиться с нужным человеком, если Вам отказано во встрече"? Или такая дичь: "Завод, выпускающий резиновые грелки, терпит банкротство. Вы - директор предприятия. Ваши действия по спасению завода". Третье задание навеяло мысль отказаться от бредовой затеи и срочно заняться извозом, пока еще оставалось время. Но для этого необходимо переодеться.
По дороге домой Сергей успокоился. Купив хлеба, сыра и кофе, он принял решение попытаться осилить дурацкие задания г-жи Шульц. Дальше старался не загадывать. Работа пошла тяжко и медленно. К концу дня обозначились черновики статей. Злясь на себя и поминая недобрым словом составителя заданий, Сергей, не ощущая времени, опять писал и переписывал, выбрасывая откровенную чушь, стараясь оставить суть. Иногда он выходил на балкон, жадно вдыхая ночную свежесть осеннего воздуха. Вдруг осенило, что Виола не звонила уже два дня. Или три? Странно, он не заметил. Плохо...
Воскресенье сонно вступало в права.
В пять утра Сергей, пробежав ослепшим взором плывущие строчки выстраданных опусов, скинул задание по указанному электронному адресу. Плеснув в себя глоток холодного кофе, он лёг спать, забыв выключить компьютер. Ему приснилась Виола. Жена предлагала подписать брачный контракт толщиной с пачку ксероксной бумаги. Сергей что-то пытался возражать, но вместо слов издавал странную птичью трель. Виолетта смеялась над ним, а он снова и снова посвистывал, словно...
Словно, что?..
...Ах, черт, это же мобильник!!!
Незнакомый женский голос принес извинения за беспокойство в выходной день...
Светает...
Петр, глянув на часы, вспомнил, что сегодня воскресенье.
Это хорошо. Не будет руководства и прочего лишнего люда, создающего суету. Первые посетители появятся на кладбище не слишком рано. Можно уделить время себе.
Воскресенье...
Слово какое хорошее... Часто ли мы осознаем глубину смысла привычных созвучий?
Одевшись, он вышел наружу, с наслаждением вдыхая влажный мартовский воздух. Взяв для отвода глаз мусорный мешок и деревянные щипцы, Петр неторопливо шагал по центральному проходу. Клюющий носом охранник лениво махнул рукой, когда он миновал въездной шлагбаум. Все давно привыкли, что Иванычу до всего есть дело, даже когда можно с чистой совестью пофилонить.
Проходя мимо церкви, Петр остановился, трижды покрестившись. Скороговоркой тихо проговорил ежедневную молитву:
- Господи, благодарю тебя за новый день бытия моего...
- Спасибо, Господи, что приглядываешь за рабом своим...
- Прости меня, Господи, за все хорошее, что еще не сделал... Аминь...
Незаметно оглядевшись, он приступил к обходу дальнего сектора, постепенно вырулив к Глебу. Его могила, как все захоронения в это время года, нуждалась в уходе. Сходящий снег обнажил замусоренное надгробие. Неторопливо собрав мелкий сор и оттаявшие венички сухих букетов, Петр, еще раз осмотревшись, сел на гранитную лавку. Над кладбищем висела та неповторимая тягучая тишина, которая бывает только ранней весной. Природа как будто напряглась в ожидании тепла. Плотный сырой воздух почти не пропускает звуки. Петр старался говорить тихо, но ему казалось, что голос слышно за версту.
- Что, господин Параллельный, перезимовали? - задумчиво пробормотал он, глядя на барельеф. - Скоро грачи вернутся. Как себя чувствуете? Наверное, хорошо, да? А что вам будет-то? У покойника нет резона для беспокойства. Что говоришь? У меня тоже нет причин? Ну, да... Может, ты и прав... Я ведь тоже покойник...
- Только усопший усопшему рознь, Глеб. Извини, что я на "ты". Мы же свои люди? Тебе достались признание читателей и вечная память близких, а мне... Мне все остальное. Ты хитрец! Выкинул "Миссию" в интернет, и пожинаешь лавры. Даже продолжение писать не хочешь, а народ-то ждет... Стишки твои детские свет увидели! Ты ведь не мечтал об этом, а, Глеб? А Виолетта и подавно...
- Виола-то, молодец какая! Деловая хватка у нее будь здоров! В бизнесе как рыба в воде! Не чета нам с тобой! Скоро по твоим сказкам кино снимут... Или мультик! Сейчас мультики в моде. Как тебе новости? В Голливуде снимут, представляешь? Такое тебе точно не снилось, братан! Ей скажи спасибо... Это хорошо... Это прелестно, Глебушка... Заслужила Виола, всё заслужила... Дождалась, мученица...
- Надо же! Ведь что получается! Все ваши мечты сбылись. Тебя издают, экранизируют. Тебя помнят и любят. Народ к тебе толпами ходит. Памятник какой отгрохали! Осталось игру компьютерную придумать. Ты получил все, что хотел, Глеб Параллельный. И Виола получила... Живет в столице, всё у нее есть. Если с Голливудом затея выгорит, заживет еще лучше. Дом в Калифорнии, а, Глеб? Во, дела-то! На столицу наша Вилочка, конечно, поглядывала... Но, чтобы домик в Америке? Так, что, Глебушка, перед ней моя совесть чиста.
- Жаль, про Свету ничего не знаю. Да тебе, наверное, не интересно... Виола хорошая мать. Не жадная, всегда Светке помогать мечтала. Думаю, все у дочки по-человечьи. Женщине главное, что? Правильно, Глеб! Женщине главное - замуж удачно выскочить, остальное само выстроится. Мужика хорошего надо, чтоб любил, не обижал... Ну, я думаю, с таким-то приданым выбрать будет из кого! Виола семейных дел на самотек не пустит! Поможет... Даст Бог - внучатам в глаза поглядит...
- У тебя, дружище Параллельный, конечно, есть серьезное преимущество. Тебе уже нельзя сделать плохо. А мне можно. Но ты в жизни не понял важную штуку. Ты был счастлив, когда дела шли хорошо. И тебе было очень хреново, когда житье сыпалось, как карточный домик. А мне теперь завсегда хорошо... Знаешь, почему? Когда судьба пытается сделать мне плохо, я вспоминаю о временах, когда вообще не понимал, для чего живу. Это хороший способ поднять себе настроение, Глеб. Ты ждал светлого будущего, а я теперь из каждого прожитого дня, из каждой минутки удовольствие стараюсь вылупить...
- Мне, Глебушка, грех жаловаться. Мои мечты тоже сбылись, да... Живу по своему разумению, ничью жизнь не порчу. Никому ничем не обязан. На хлеб-соль зарабатываю. Делом занят богоугодным - людям в последнем пути способствую. Разве плохо? Мать с отцом под моим присмотром. Да и тебе хорошо...
- Что ты там бурчишь? Не веришь? А вас, г-н Параллельный, никто не просит! Мне все одно лучше, чем вам! Ты-то уже ничего не напишешь! А я пишу... Пишу, что душа пожелает! Ни перед кем ответ не держу! Ни в чьем признании не нуждаюсь! Ты навсегда останешься Глебом Параллельным, а я могу начинать новую жизнь каждый день! Разрешения не спрашиваю! Так-то, Глебушка... Моя жизнь - река широкая с поворотами. Твоя - судьба, в камне застывшая...
Петр спиной ощутил опасность.
Неторопливо поднявшись, он перешел к соседнему захоронению, подцепляя щипцами мокрые конфетные фантики. Еле заметно обернувшись, увидел несущийся по проезду директорский "лексус". Когда джип, сигналя, тормознул, он успел изрядно увеличить расстояние между собой и могилой Глеба. Этот маневр у Петра отработан до автоматизма.
- Иваныч! - гаркнул, не вылезая из машины сердитый Сашок. - Чё трубу не берешь?!
- Занят. В чем дело? - безразлично осведомился Петр, делая вид, что носящийся воскресным утром по кладбищу джип начальницы - не более чем местная достопримечательность.
- Срочно к Маргарите Львовне в кабинет! - угрюмо затребовал Сашок. - Садись! Только валенки отряхни!
Петр ни разу не был удостоен чести прокатиться в "лексусе" Марго.
Он с удовольствием плюхнулся на переднее сиденье, стаскивая мокрые рукавицы. Ах, какая внедорожная ностальгия! Сколько здесь всевозможных кнопочек! Захотелось прикоснуться к блеску пластика, вспомнить мягкость натуральной кожи.
- Руками ничего не лапай!! - прошипел охранник. - Не для тебя полировал!
Петр улыбнулся.
Эх, мил человек! Сколько не полируй, а в могилку людишек кладут без джипов. Без огромных домов, белых яхт, бассейнов с подогревом и даже кредитных карточек. На кладбище все равны, если не брать во внимание стоимость материалов, из которых пошит погребальный наряд, да сколочен ящик. Ну, разве памятник еще...