А Саня с женой, как раз, подъехали на «Газели» к здешнему продмагу. Скверик, где оказался Артём, и магазин разделяли тротуар и дорога. Транспорта, на дороге, — было под завязку. Светофора, как такового, не имелось. Власти, никак, отремонтировать не могли. Мальчишка увидел папину «Газель», и побежал к переходу-«зебре». Метров 200 было, фактически, до него. В шорти-ках, кроссовках и футболке, выскочил на полосу движения. И.
Истомин услышал страшный визг тормозов. Крики ужаса, шум толпы. Родители, тут же, поняли, что случилось непоправимое. Причем, с ИХ РЕБЁНКОМ!!.. Выбежали на улицу, прорвались сквозь толпу, а там. Там, на дороге, возле «Волги»-21, лежал несчастный Артём, без признаков жизни! Паника, непередаваемое потрясение охватили мать и отца!.. Саня дёрнулся к сыночку, и поднял неживое тельце на руки. Инга заголосила, разрыдалась. И села, в шоке. прямо на асфальт. Кроссовки валялись у бампера «Волги». От сильного удара, мальчонка из них, просто, выпал.
Однако, неожиданно, Артём вдруг пришел в себя!.. Бампер-удар произошел в конце тормозного пути. И, тем не менее, от подобного «толчка», взрослых переворачивает, ломает. Очень часто, бывает и смертельный исход. А мальчишка-то маленький, лёгкий. Посему, и отделался, лишь сотрясением мозга, ударившись об асфальт. Был, конечно, болевой и эмоциональный шок, сильнейший испуг. Но, в принципе, всё обошлось без серьёзных последствий.
Через несколько недель, Артёма выписали из больницы.
Вот поэтому, после столкновения «Скании» и «Урала», Саня, еще больше, стал бояться за детей. Вылетит, какой-нибудь, идиот на встречку, и тогда уже, пиши-пропало!.. В себе-то, шофёрской сноровке, Истомин был уверен наверняка. Но, что касается других: лихачей или пьяных за рулём, — то здесь, нужно быть, постоянно, начеку!.. И ведь не зря, не зря опасался и нервничал сильно! За то время, пока ехали до Иркутска, наблюдали последствия аж 13-ти аварий! В том числе, — и с жуткими смертями. Причем, на отрезке пути до Рязани, аварий случилось, ни много, ни мало, а целых ведь семь!..
Медленно подступали синие сумерки. Увалы уступили место равнинной, лесисто-болотистой местности. Количество транспорта, к ночи, немного убавилось. И, тем не менее, нужно было, — быть, очень осторожным. Многие большегрузные фуры, встречающиеся на пути, оказались с финскими номерами. В объезд Питера или через город, добирались до границы с Суоми, и дальше, в озёрную страну. У Питера, трасса «Россия» (М-10) — переходит в трассу «Скандинавия».
Истомин уже час ехал с зажженными фарами. Тёплая летняя ночь легла на леса и деревни. Воздух, однако, был влажноватым и даже сырым. На открытых пространствах, слышался стрёкот кузнечиков. Запахи разнотравья тревожили, резко обострившиеся, чувства.
Прошел отворот на Великий Новгород, мост через Волхов. Далее, прибавил, значительно, скорости. Движение на трассе, еще сократилось. Дети, на задних сидениях, спали. Инга, жена, — тоже прикорнула немного. Через два часа, пересёк границу Новгородской и Тверской областей. Подъезжая к городу Вышний Волочек, опять наткнулся на аварию. Но произошла она, видимо, еще поздним вечером. Столкнулись «Жигулёнок» и иномарка. Вокруг была милиция, стояла «Скорая помощь». Видимо, кому-то она, всё ж таки, понадобилась. А может, кто-то и погиб, но, точно, кто-то и выжил.
Глубокая ночь окутала равнину. Редкие встречные машины, с шумом, пролетали мимо. Вдалеке, видны были огни, обогнавшей, новой «Тойоты». Фосфоресцирующий свет указателей, обозначал крутой поворот. Истомин, без труда, вписался в зигзаг, чуть сбавив высокую скорость. А потом, выехал на прямую, и остановил микроавтобус.
На трассе, никого пока не появлялось. Вышел из «Газели» и размял затёкшие мышцы. Внимательно прислушался к чуткой, ночной тишине. «Скоро начнёт уж светать. Н-да. А прохладней становится. Туман, видать, под утречко, ляжет. Видимость-то ограничена будет. Ну, да ерунда!.. А как, всё-таки, хорошо здесь, на воле! На душе, умиротворённо, спокойно. Дети спят. Впрочем, надо поднажать счас немного. Чтобы на МКАД, — в пять часов быть, как штык. А затем, и дальше гнать, — вплоть до самой Рязани!..».
Истомин покурил. Сев в «Газель», переключил коробку передач. И мягко рванул, по влажной дороге, в ночь.
В машине было темно. Лишь светилась приборная доска. Уютно, вот так, сидеть и крутить руль, философски размышляя о жизни. А рядом, посапывают твои ребятишки, ровно дышит жена, — вся семья в сборе. Микроавтобус, как дом на колёсах, А впереди, — столько километров пути!.. Да и не в километрах, в сущности, дело-то. Жизнь, как дорога, с поворотами, спусками и подъёмами, отнюдь, не измеряется строгим километражем.