— Слышь, мил человек! Трубы горят! Возьми, пожалста, бутылочку пива!
Истомин порылся в карманах, нашел горсть монет.
— Похмелье замучило? Так, что ли, дяди?
— Ой, бля, не говори!.. Промокли, к тому же.
— Н-да, нелегко жить без дома.
— Нелегко, — это верно. А на «Тройной» не разоришься, иль как?
— А что, — его здесь продают?
— Известное дело! Сто двадцать рублёв!.. Не то замёрзли, как псы!
Саня подумал. И выдал, горемыкам, хрустящую тысячу.
От такого невиданного «подарка», мужики прослезились.
— Вот спасибо, мил человек! По гроб жизни должны!.. А едешь-то куда?
— Далеко.
— До Самары, видать?
— Ну да, — до Самары.
— Счастливого пути, тогда, дорогой!
— Вам счастливо. Бывайте мужики.
И «меценат» сел в свою роскошную «Газель».
Бичи же, сразу, бросились к вожделенному киоску.
От Сызрани, трасса пошла берегом Саратовского водохранилища. Точнее, — по освещенному фонарями, берегу матушки-Волги. В свете, разбросанных тут и там, тусклых огней, черная водная гладь уходила в далекую ночь. Из-за туч, выплыла полная луна, высветив, на воде, длинную дорожку. Замерцали августовские звёзды. Истомин ехал в этом странном, «фосфоресцирующем царстве», чувствуя, как бы некую ирреальность с ним происходящего. Вот он здесь, в самом сердце России, мчится в пространстве, живя и дыша, охватившей радостью Изменений. Всё существо и душа, воедино, слиты, с миром, давшим и жизнь, и счастье, и тревожные, мрачные дни. В 36 своих лет, что только не пережил, не повидал, но пока Создатель, — если есть таковой, — хранит, мятущуюся постоянно, душу. А то, что Саня — тонкий, непостоянный, противоречивый человек, так о сём знают, лишь очень немногие. Ну, не может он находиться на месте, и жевать одну и ту же, опостылевшую «жвачку». Временами тянет куда-то, влечет к переменам, к неизведанной новизне, проверке себя. И именно сейчас, в извечной дороге, ясно чувствует, что это и есть подлинная сущность его и человеческое, главное предназначение. И именно теперь, грядущее и настоящее исполнено чудесным, неподдельным, высоким смыслом Бытия.
К пяти утра, не доезжая Тольятти, путешественники уже пересекали мост через Волгу. Стояло, слегка туманное утро, но красота открывающегося пейзажа, была, достаточно хорошо, видна. Подёрнутые дымкой, берега Жигулей, живописные волжские острова пробудили, в Истомине, самые трепетные переживания. Вот она, российская заповедная сторона с давней, богатейшей Историей, Пугачевскими «разбойными местами», а и просто с чарующей Природой! Отец, даже, разбудил жену и спящих ребятишек, дабы лицезрели это явленное чудо!.. Впрочем, поднятое «чудаком» семейство, лишь хлопало глазами и отчаянно зевало. Так что «заценить» Прекрасное человеку не от мира сего, с распахнутой, как никогда душой, — пришлось, увы, в скромном одиночестве.
Не заезжая в Самару, водитель, по трассе М-5, взял северо-восточнее от города, прямиком на Уфу. Вскоре, холмистое Поволжье должно было, уступить место долгожданному, горному Уралу. А иначе, «хребту России», — малой Родине «авантюриста», некогда покинувшего этот, суровоблагодатный, край.
Далее, трасса шла по территориям Самарской, Оренбургской областей, по Татарстану и Башкортостану.
Саня, за бессонную ночь эту, порядочно притомился. Дети и жена, давно уже, проснулись. Нужно было, что-то съесть, а также, не мешало б и помыться. М-5 проходила по малонаселённой местности, где преобладали луговые степи. Остановились только, в городке Октябрьском на границе Татарии с Башкирией. Здешние места находились на так называемой, Белебеевской возвышенности. Узкие увалы, крутосклонные лога, конусовидные холмы составляли рельеф её. А из растительности, радовали глаз массивы хвойно-лиственных пород, а также степной, переливающийся на ветру, ковыль.
В городке, нашлись придорожная гостиница («мотель») и возможность подкрепиться, в небольшом кафе. Приняв ванну с душем, семейство, с удовольствием, перекусило. А затем, Истомин, в снятом большом номере, наконец, быстро отключился. Свежая удобная постель, — это, всё ж таки, не на земельке в спальнике лежать!.. И пока Инга с ребятишками отправились бродить по городу, Саня, сильно утомлённый, отсыпался.
В 9 вечера, как по расписанию, «Газель», вновь, мчалась по знакомой трассе. Отдохнувший водитель чувствовал мощный прилив сил. Потому, — то и дело обгонял, шедшие впереди, машины. Всему семейству, очень приглянулась бескрайняя ковыльная степь. Вечерняя заря освещала её красноватым светом. От малейшего дуновения ветерка, «розовое море» оживало подвижными волнами. Встречались, на пути, тучные стада коров и овец. А вот речек-то, оказалось не так уж и много. В здешней лесостепи, по логам бегут небольшие ручьи, которые сильно разливаются под влиянием дождей.