Эх, если б рядом с ним, сидел напарник!.. Он бы поддержал в тяжелую минуту! И не только добрым словом, но и нужным делом! Например, — на том же тягуне. Когда зашлифовал, подставил бы «башмак» под задние колёса. А впереди, посыпал шлаком, чтобы не скользить. Однако новичок, предусмотреть того не мог. А посему, и горько поплатился позже.
«Худо. — мрачно думал Макс. — Видимо, теперь придётся ехать, когда солнце сядет. То бишь, трасса-то, когда подмёрзнет. Ну, а днём идти, уж не получится. Значит, — поздний вечер, ночь и утро. К тому ж, на тягунах, соляра быстро улетучивается. Значит, днём всегда глушить машину, и топливо беречь! Не то, застряну, блин, на пол дороге, и никто, похоже, не поможет!..».
Внезапно, осознал: «Так ведь, действительно, я здесь один!.. Водилы, просто не рискуют, тут ходить! Ибо, могут, запросто, не одолеть подъёмы! А на спусках, с поворотами крутыми, — кувыркнуться в пропасть. Впрочем, съехать с трассы, не фиг делать, можно и на тягуне. Ну, а помощи, ждать неоткуда, — это уже точно!..».
Слёзы покатились по щекам. Однако подавить тревогу, Макс был не в состоянии. Сначала, он, мучительно, в душе, метался. А затем, — похолодел от злых предчувствий. «Боже мой!.. Зачем я вляпался-то в авантюру! Зачем поехал в неизвестность! Что там впереди?! Что поджидает дальше?!.. Но спокойнее, спокойней! Страшного, покамест, ничего ведь нет! Буду потихоньку двигать, и, глядишь, — рано или поздно, — доберусь до Мирного. Но только, вряд ли, вряд ли доберусь.».
Впрочем, наваждение, в конце концов, прошло. В скором времени, Максим опять обрёл надежду. И, даже, посмеялся над своею слабостью. Что он, — не мужик?! В армии служил! В жизни разное бывало. Днями будет спать, а ночью ехать. До Мирного, осталось, всего-то ничего!.. Ни хрена, — допилит, с Божьей помощью! И бабла, с лихвой, отхватит! И докажет Верке, что не лыком шит, и, — ваще, крутой супруг!..
Макс, с удовольствием, перекусил (правда, всухомятку). А потом, прошелся, взад-вперёд, по зимнику, наслаждаясь солнечным теплом.
.В 9 вечера, завёл машину, предварительно, проверив наст. Отъехав далеко назад, взял длительный разгон. И удача, наконец-то, улыбнулась бедолаге: — не зашлифовал! Преодолел тягун, хоть медленно, но верно!.. А потом, был длинный спуск и, опять, очередной подъём. Единственным лишь неудобством оказалось, очень осторожное ведение «КамАЗа». Всё же, ночь и темень, а посему, и приходилось двигаться, почти «наощупь». На рассвете же, шофёр прибавил скорости, вплоть до 10 часов утра. Однако, как там не крути, — шел аккуратно, «черепашьим» ходом. Из чего, и сделал вывод, что до Мирного, придётся добираться еще долго.
Отсыпался днём, когда вовсю палило солнце. Но, всё равно, заметил, что снег подтаял больше. Значит, на отрогах — стало, блин, еще теплее. А температура ночью, соответственно, повысилась. Об этом говорил, слегка неподзастывший наст. Тем не менее, ехать было можно. Хотя и поторапливаться следовало. Чтобы не застрять, в глухой тайге, «на всю оставшуюся жизнь».
Обратил внимание и на ручьи в низинах, ибо лёд на них подтаял тоже. А потому, с отрогов, также требовалось, выбираться побыстрей. Далее, по карте, шла совсем другая местность, и Максим надеялся, по «низменности», «быстро проскочить» до Мирного. То есть, впереди ждала Якутия, а Иркутская область — оставалась позади.
«Ночевал» на перевале. Выйдя из кабины поздно вечером, поразился, как истаял снег. Наст просел, и капитально; и не подмерзал. Пришлось выждать до полуночи, и лишь потом, — пойти на спуск.
Съехав, тормозя, в низину, наткнулся на очередной ручей. И, в ярком свете фар, увидел. блеск воды!.. Боже!.. Откуда здесь она?! Неужели, речка вскрылась?! Неужели, — всё?!.. Открывши дверцу, вышел и, дрожа, сделал несколько шагов вперёд.
Под ногами захрустел ледок. Провалился, вдруг, по щиколотку, ощутив, однако, ниже твердь. Из чего и заключил, что ручей еще не вскрылся. А вода-то появилась, от таянья снегов по склонам. Ну, тогда-то, — можно еще жить!.. Скорей в машину, и в путь немедленно! Ничего-о, прорвёмся, с Божьей помощью!..
Разогнал «КамАЗ», и, махом, проскочил преграду. Встал и, еле, перевёл дыхание. А затем, — снова взял разгон, чтобы подзабраться выше, на тягун.
Следующий ручей, Макс преодолел таким же образом. И так, — всю нескончаемую ночь. Не предполагая, даже, что на рассвете, встретит жуткое препятствие. Ибо речка Чона, под воздействием тепла и прочих факторов, — в верховьях вскрылась. И вода, по наледи, помчалась круто вниз, разбухая от растаявшего снега.