.В отделе перевозок, зафрахтовал самолёт до Вилюйска. Тонна груза стоила миллион рублей. А затем, машины заезжали на весы, чтоб определить тоннаж. Далее, следовала погрузка на самолёт. Открывалась аппарель (задний, большой люк-мост), и товар помещался вовнутрь военнотранспортного АН-12.
В это время, ко мне и подошел командир корабля. И предлагает: «Слушай, давай сделаем так. Возьмём еще пару тонн, но по 600 тысяч. Деньги — экипажу, без документов. Выгодно и тебе, и нам. Полетим с 14 тоннами, короче говоря. Согласен или нет?». Я засомневался: «Дак самолёт-то, с перегрузом этаким, взлетит?». «Не беспокойся, всё нормально будет! — отвечает. — Зато, и заработаем неплохо!». «Дай подумать, хоть немного.». «Тут и думать нечего! Ну, что?». И я, не без тревоги, дал согласие на сделку.
Словом, быстро съездил на оптовую базу. Взял
товар и, минуя весы, подогнал машину к АН-12. Проблем с весами не было. Незаконный тоннаж, оказался, в порядке вещей. То есть, такого и предположить не мог. Хотя и летел в третий раз. Раньше, подобных сделок, мне не предлагали.
Признаться честно, я был в шоке. Чтоб мошенниками оказались лётчики, никогда бы не подумал. Но, коль командир идёт на сделку, значит, так и есть. Впрочем, мнение своё, об экипаже, позже, пришлось изменить.
В огромном грузовом отсеке, товар стянули специальной сеткой. Зафиксировали, чтоб не двигался при перелёте. Сетка тянется по всей длине борта. Отсек напоминает цилиндр. Высота, до потолка, 3 с лишним метра. И длина, весьма приличная. В военно-транспортное судно, помещались танки, БТР, машины, а также и десант. Вдоль иллюминаторов, — откидывающиеся лавки для десанта.
Дверь кабины экипажа, была открыта. Командир корабля — пилот первого класса. Полёт обеспечивают бортмеханик, радист, второй пилот и другие члены экипажа. Всего 6-8 человек. Я, заказчик-предприниматель, устроился недалеко от кабины.
Долго заправлялись. Тягач, на жесткой сцепке, вырулил АН-12 на взлётку. Пилоты завели моторы для прогрева. Задребезжала обшивка на клёпках. Крылья завибрировали, как у птицы. Думал, что отломятся. Плюс встречный ветер. 4 двигателя — мощность, в принципе, огромная. Но вытянут ли они, 14 тонн при взлёте?! Я, честно говоря, очень сомневался. Тревога охватывала всё сильней и сильней.
И тут, увидел такое, чего и предвидеть не мог!.. В кабине возник член экипажа. с подносом. И при мне, из бутылки, разлил спирт в пластиковые стаканы. Стакан, полный до краёв, и ломтик лимона подал мне, — типа: за удачный взлёт. А потом, «обнёс» пойлом всех своих товарищей и, прежде всего, командира. Ведь на коммерческом борте, их никто не контролирует. Абсолютные хозяева сами себе!.. А пили мы спирт, используемый во избежание обледенения моторов, и других агрегатов машины. Называется он, симпатично эдак, — «Массандра».
Двигатели, между тем, слегка стихли, напряглись. «Борт 16-37 к взлёту готов!» — отрапортовал командир. Двигатели заработали сильней, и машина, постепенно, стала разгоняться. Побежали строения аэропорта, деревья близлежащих лесных посадок. Страх сковал меня, как обручами! Но действие алкоголя, слегка притупил его. А если бы, спирт не выпил?! Сердце бы, выскочило из груди!..
Состояние животного страха, усугублял не только перегруз. Как выше говорил, взлётнопосадочная полоса, в Иркутске, короткая. Почти упирается в кооперативные гаражи. (Соответственно, и тормозной путь короткий). Эти гаражи, позднее, зацепил пассажирский ТУ-154. Были жертвы, лайнер сильно обгорел. Знал я и то, что ресурс двигателей многих самолётов — выработан. Парк машин устарел, требовал обновления. Тогда как производство новых воздушных кораблей, прекратилось.
Более того, в Вилюйске выяснилось, что баки АН-12, при взлёте, были полными. А это, запрещено категорически. При посадке, взлёте и в воздухе, может произойти возгорание, а, значит, и мощный взрыв. То есть, шансов выжить, почти не остаётся. А пилоты деньгу экономили для иркутского аэропорта, и, видимо, имели свою долю. Керосин, в Иркутске, стоил в два раза дешевле, чем на Северах. Поэтому, и заправлялись, сразу, вперёд и обратно. Чтобы общий рейс шел без дозаправки.
«Главное — взлететь! — крикнул мне второй пилот. — А сесть, всегда успеем!». Быть может, он имел в виду не «сесть», а «упасть»? Тогда шутка приобретала, еще более, мрачные очертания. Между тем, я, будто, нутром, чувствовал, что самолёту мощи не хватит, чтобы подняться. А расстояние на полосе, стремительно, сокращалось!.. Если мощи не хватит, достаточно задеть, шасси или крылом, дерево, чтобы разразилась катастрофа! Скорость же, огромная!.. А если и взлетим, боковой ветер, может вызвать сильный крен, и привет семье! Да даже птица, зачастую, оказывается причиной разгерметизации и крушения машины!.. Охо-хо! Беда-беда. Дай бог силы!..