— Не понял, — прежде чем Джун и Анжелика успели что-либо сказать по поводу третьего пункта Алекса, Эрик обиженно насупился. — Что ещё значит «брехня»? Вот эти «экстрасенсы» как раз таки брехня! А вот про Ялмез не надо мне тут говорить, что он чушь. Я за свой мир буду стоять грудью!
— Свой мир? Ялмез? — вытянулся с усмешкой Алекс. — Ты точно с Луны свалился… Или как эти, из ордена, с головой не дружишь. Без обид.
— Очень даже обидно! — привстал и Эрик, а затем свалился на диван и сложил руки крестом на груди. — Если бы я мог… Стойте-ка, я ж могу! — рыжий тут же подскочил, но Анжелика незамедлительно усадила парня обратно на диван, пока он не натворил непоправимых дел.
— Очень зря, что ты не верить, — злобно и с неприязнью произнесла Джун, едва глянув на Алекса. — Но я не собираюсь тебя убеждать. Я здесь, чтобы рассказать про ваших друзей и как вы можете их освободить, а с вашими способностями это будет просто, — девушка многозначительно глянула на повеселевшего Эрика и Анжелику.
— У меня способностей побольше будет, — заметил Алекс и тут же добавил: — Без обид.
Джун с коварной загадочной улыбкой повернулась в сторону Алекса, который закинул очередную печенку в рот и, увидев взгляды присутствующих, неловко замер.
— Ты себе даже не представляешь, — тихо произнесла хозяйка дома и усмехнулась.
Глава 19. Анула
В длинном потемневшем коридоре замка Витэго стояла ночная немного пугающая тишина. Среди безмолвных стен и кое-где горевших свечей, едва освещающих узкое помещение, мне показалось, что я слышала чьё-то тяжёлое и очень медленное дыхание, словно сам замок тихонько посапывал, уложенный Морфеем.
— Ты уверен, что про нас никто не узнал? — спросила я шёпотом Джейка, стоящего прямо за мной и тоже выглянувшего на миг в коридор. Мне очень не хотелось говорить вслух, ибо в подобной тишине казалось, что я могла разбудить весь замок одним только словом. — Рудольф сегодня целый день за мной ходил, насколько я знаю, а Грэй мог ненароком прочесть мои мысли, не говоря уже про Нимерию, которая поглядывала на меня странно при случае и тоже ходила неподалёку. Мурашки по коже бегали, честное слово.
— Уверен, иначе нас с тобой здесь не было бы, — также шёпотом ответил мой друг. — Закрой дверь.
Я молча послушалась и закрыла дверь в свою комнату. Катарина и Ян немного опаздывали, и это меня сильно нервировало. Мы договорились встретиться у меня в полночь, и, хоть я и не знала точное время, ещё не привыкнув к Ялмезу и невидимым магическим потокам, может, и Ян позабыл, пока находился на Земле, но Катарина должна была прекрасно ориентироваться во времени.
В очередной раз поправив ялмезную одежду на себе — узорчатая синяя блузка, кожаное пальто до колен с короткими рукавами, ремень, плотные штаны и лёгкая обувь, а прикрывал всё чёрный балахон, — я выглянула в окно своей башни, видя необъяснимое покраснение всей окружающей природы.
— Думаешь, с подругами всё хорошо? — вдруг спросила я, чувствуя необъяснимую тревогу где-то глубоко в себе. — Они сегодня так и не появились. Может, они застряли в той психиатрической лечебнице? Может, им нужна помощь? Может, Рафел опять что-то вытворил и поставил запрещённые метки?
— Эй, притормози, — усмехнулся Джейк и подошёл, тоже выглянув в окно, но смотря при этом на меня. — Рафел не сделает с ними ничего плохого. И я уверен, что они выбрались и их просто что-то задержало. Выброс ведь происходит раз в день в определённое время. Опоздаешь на секунду — и уже никуда не переместишься.
— Да, в последнем ты прав, — не стала спорить я и улыбнулась другу, ощутив очередное почти необузданное желание взять его за руку. Джейк, словно прочитав мысли, сжал мою ладонь. — Но откуда ты знаешь, что Рафел ничего не сделает? Это же Рафел!
Джейк вдруг рассмеялся, заметно сдерживая себя, чтобы сильно не смущать меня, хоть это и не помогло. Парень поднял глаза, улыбаясь какой-то своей мысли.
— Как раз потому, что он Рафел, ничего и не сделает, — наконец, сказал Джейк, но я всё равно ничего не поняла и довольно грустно вздохнула, произнеся вслух то, о чём думала:
— Просто сейчас, когда мы уже готовы бежать, я вдруг подумала, что это нечестно по отношению к подругам. Они появятся завтра, а меня здесь нет. Они, наверное, обидятся, сильно.
— Мы всё ещё можем остаться, — тут же предложил Джейк, сказав вовсе не то, что я хотела бы услышать.
Было бы здорово, если бы он поддержал меня и утешил, мол, мой выбор верен, несмотря на то, что он был против. Однако, как оно и бывает обычно, со своими выборами приходится мириться самому, принимать их и утешать себя — никто другой этого не сделает, ибо никогда не узнает, что на самом деле сподвигло именно на это решение.
— Нет уж, — отвернулась я от друга, всё продолжая сжимать его руку. — Назад пути нет. Может, они и обидятся, но будут в безопасности, как бы это ни звучало эгоистично.
— Любить и переживать за дорогих тебе людей не эгоистично, перестань, — произнёс Джейк и, о чудо, обнял меня за плечи, отчего в животе моём из ниоткуда возник ураган.
Тут я подумала, что стоило рассказать обо всём Джейку, сказать ему, как на самом деле сильно я рада, что он рядом, почему так рада, о том, что мне хотелось бы проводить с ним больше времени, и всё, что ещё взбредёт в затуманенную чувствами голову.
Но только я открыла рот…
— Вот и мы. Извините за опоздание, — вдруг донеслось со стороны входа, и мы с Джейком развернулись, при этом мой друг нехотя отпустил меня, а я ощутила неловкость перед Катариной и Яном, но при этом была рада, что первая видела нас, чтобы позже не было недопонимания.
— Или, скорее, извините, что потревожили, — раздался усмехающийся и, похоже, немного раздражённый голос Яна из-под темноты чёрного капюшона от балахона.
Катарина лишь бросила хмурый взгляд в сторону парня, обратившись ко мне с Джейком:
— Я искала свою книгу, пока не вспомнила, что оставила её в библиотеке, так что будем выходить через неё.
— Книга? — переспросила я тихо, не понимая, зачем девушке она была нужна. — Катарина, мы ведь уходим из города. Зачем тебе книга в дороге? Лишний вес!
— Я ей то же самое сказал, — вставил Ян, расправив руки в стороны.
— Именно потому, что мы уходим из города, она мне и нужна, — хмуро ответила Катарина. — Мы ведь идём Артефакт искать, а в той книге довольно много о них говорится. Но при этом полно воды — в общем, очень сложно её читать, поэтому мне до её конца ещё далеко. Буду читать в дороге.
— С нами идёт книжный червь? — усмехнулся Ян. — Ну, теперь-то мы в безопасности!
— Да тише ты! — шикнула на парня Катарина. — Вы мне ещё спасибо скажете.
— Ребята, давайте-ка отложим этот разговор на потом, — влез в беседу и Джейк. — А то мы сейчас весь замок разбудим. Нам давно пора идти, чтобы к утру выйти к границе, а то нас схватят раньше, чем мы поймём, что уже вышли за город.
— Разумно, — просто согласился Ян.
— Через библиотеку, так через библиотеку, — пожала я плечами, не видя ничего дурного в этом, но тут же вспомнила: — А как же Штеин и гремлины?
— Штеину, как и всем, нужен отдых, — тут же самоуверенно ответила Катарина. — Как и гремлинам, как и кобольдам. Но их легко можно разбудить, так что надо идти очень тихо.
— Не будем больше терять время, а то мало ли мой братишка где-то за углом со своим суперслухом сидит, ждёт момента, — пробурчал Ян и первый вышел из комнаты.
— Это было бы не вовремя, — буркнула и я, пожав плечами, и мы все вышли следом за Яном.
Напоследок я решила заглянуть в свою комнату и увидела сидящего на камине Крига, с испугом провожающего меня. Я слегка улыбнулась ему, приложив палец к губам, и закрыла дверь.
В замке стояла настоящая мёртвая тишина. Было настолько тихо, что казалось, будто бы я слышала дыхание спящего очень-очень далеко от нас в какой-то спальне. В голову пришла интересная мысль, что Королева Лидия, должно быть, тоже спит, а вдруг она знала о нашем побеге, но ничего почему-то не делала? Я была знакома с её осведомлённостью происходящим и не удивилась бы, если бы она внезапно не вышла из тронного зала с грозным выражением лица, глядя на нас сверху вниз