Я мысленно поставила себе жирную галочку напротив этого пунктика, чтобы ненароком не обидеть какого-нибудь оборотня-грязноклыка. Лучше не знать последствий.
За этим разговором мы вышли к нашему месту отдыха к Катарине и Яну, которые за наше отсутствие уже даже разожгли костёр, сияющий необычным красноватым светом.
— Что-то вы очень долго, — раздражённо заметил Ян, стоящий на стрёме, пока Катарина сидела у самого костра с раскрытой книгой.
Девушка на слова парня лишь закатила глаза, удивляясь, как это он не понял, зачем Джейк увёл меня подальше от них. Осознавая, что Катарина всё знала, я смущённо пожала плечами, поймав её взгляд, а она в ответ задорно подмигнула. Как хорошо, что она понимающая!
— Притуши свет, — тихо попросил Джейк, бросая рядом с костром в кучу веток свой улов, и я бросила туда же свой.
Катарина не повременила протереть руки друг о друга и выставила их над пламенем, уверенно произнеся что-то на живом языке. Огонь заметно стал меньше, словно съёжился под чужим приказом, и свет значительно потускнел, словно костёр объял какой-то невидимый туманный купол. Однако жар от него исходил всё такой же сильный.
Я присела рядом, согреваясь, и вгляделась в необузданное небольшое пламя, думая обо всех тех случаях, когда оно вредило мне, пугало. Сначала пожар в доме, затем ужасные сны, от которых не было покоя, а потом Крам со своими ужасно правдоподобными иллюзиями. От воспоминаний я поёжилась, зажмурившись, мысленно прогоняя их прочь. Глубоко внутри меня вдруг нечто зашевелилось в ответ, нечто живое и очень недовольнее тем, что я хотела их заткнуть и вообще затолкнуть куда-нибудь поглубже.
И снова гневное наваждение накрыло меня с головы до ног. Злость, словно мурашки, пробежалась по всему телу, исчезнув в пятках, и я заметно ощутила лёгкость, вдохнув воздуха полную грудь. Не знаю, что со мной было. Гнев как приходил внезапно, так и уходил, но за одно лишь мгновение его пробуждения мне уже хотелось кричать и рвать, как безумный.
Я снова глянула на огонь впереди. Он с вызовом пожирал тонкие веточки у меня на глазах и, клянусь, ругался, шепча непонятные проклятия, время от времени хохоча от своих желаний.
Никогда бы не подумала, что сама стихия будет мне самым настоящим заклятым врагом.
Глава 21. Истина между слов
Катарина одним быстрым движением заплела волосы в хвост и наклонилась над раскрытой книгой, греясь у огня. Я сидела напротив неё и с любопытством думала о том, о чём именно читала девушка и почему эта книга так увлекала её, но при этом боялась потревожить. Ян стоял, прислонившись к дереву, со скрещёнными руками и осматривал местность на месте, пока Джейк медленно ходил вокруг нас. Мне казалось, что в охране не было нужды, когда сам Ночь за нами наблюдал, а его присутствие я чувствовала всё время. Не знаю, почему я ему так сильно доверяла, однако не видела в этом ничего дурного.
Джейк предложил всем нам перекусить, но мы наотрез отказались, не чувствуя голод. Я и вовсе не думала о еде в такой-то момент. Представляю, какое лицо будет у Рудольфа, когда он узнает, что меня нет в замке! А какое у Нимерии… а вот это страшно представить.
Я поёжилась, не желая об этом думать.
— Что ты читаешь? — отвлёк от чтения Катарину Ян вместо меня, с не меньшим интересом поглядывая на девушку.
— Историю Ялмеза, — незамедлительно ответила Катарина, не поднимая глаз. — Точнее Земли, а если ещё точнее, то всех чародеев.
— Ты что, истории не знаешь? — довольно сильно удивился Ян. — Этому ведь обязательно учат всех! Вот уж не думал, чтобы ты…
— Я знаю историю, — резко перебила парня девушка, окончательно отвлекаясь от чтения и хмурясь. — Это другая история, очень странная и сильно отличается от нашей.
— Значит, ты читаешь легенды или просто рассказы, — безучастно предположил Ян.
— Чем отличается? — присоединился к беседе и Джейк, с любопытством остановившись возле Катарины.
Девушка заметно растерялась от этого вопроса и слегка пожала плечами:
— Ну… это очень странно, но здесь написано о том, что Великие Маги не сами открыли портал на Ялмез, а им в этом помогли.
— И кто же? — поинтересовался Ян и затем фыркнул: — Наверное, с небес спустился сам ангел или из-под земли кто вылез, я прав?
— Вообще-то, с неба, — хмуро заметила Катарина, и парень сначала вытянулся от неожиданности, а потом тихо рассмеялся. — Здесь говорится о Вселенной, которая решила спасти всех чародеев от гибели, чтобы в них могла сохраниться магия Земли, и сама Земля осталась цела.
— Ну, точно читаешь сказку, — со смехом махнул рукой Ян. — Чтоб сама Вселенная спустилась на помощь — такой выдумки я ещё не слышал!
— Не сама Вселенная, а Посланница — так её называют в книге! — недовольно поправила парнишку Катарина и тут же фыркнула: — Не веришь — не надо.
— Она наделила четырёх Великих Магов большой силой и отправила всех чародеев на Ялмез? — спросил спокойно Джейк, словно просто утверждал.
— Да-а, — протянула Катарина, покосившись на моего друга. — Тут так и написано.
— Я слышал об этой книге. Она единственная в своём роде, и то, что ты нашла её, Катарина, очень удивительно. Где она была?
Девушка виновато потупила взгляд, закрутив прядь волос вокруг пальца и прикрыв другой рукой раскрытую книгу. Она странно покосилась на меня и, наконец, вздохнула, словно принимала поражение.
— Вообще-то, я нашла её в твоей комнате, Кэтрин.
— В моей? — не удержалась я, не поверив.
— Да, она лежала на полу возле твоего книжного шкафа, — тихо продолжила Катарина, ещё сильнее закручивая прядь. — Я взяла просто посмотреть, а она оказалась очень необычной книгой. Такого я ещё не читала! Ты не заметила, как я её взяла, но я бы вернула, честное слово!
— Да вовсе не обязательно, — непонимающе пожала я плечами. — Это книга просто была в моей комнате — это ведь не означает, что она моя.
— Как раз и означает, — опровергла Катарина и виновато сморщила брови.
Некоторое время я молча размышляла о сказанном, а потом, так и не найдя никакого разумного довода, просто пожала плечами, всё равно не видя ничего плохого в том, что девушка взяла у меня почитать книгу. Тем более, когда я понятия о ней не имела. Однако слова о странности книги напомнили мне о том воспоминании, которое я нашла как раз в одном из фолиантов, в котором были бумажные листы, а не плотные.
— А что именно необычно в этой книге? — вытянула я голову, желая рассмотреть.
— Листы, — просто сказала Катарина и показала мне книгу. — Они обычные, и написано всё от руки чернилами, а не с помощью магии. И почерк какой-то разный, словно писало несколько людей, оттого и сложно её читать.
Теперь я точно была уверена, что это та самая книга.
— А кто автор? — спросил Ян.
— Не написано, — растерянно покачала головой Катарина.
— Книга, у которой нет автора? Такого не бывает.
— Бывает, — тут же опроверг Джейк и дополнил: — Если авторов было много и они не хотели себя раскрывать.
— Да в чём выгода тогда, если никто не узнает, кто написал книгу? — усмехнулся Ян. — Писателям от этого только хуже.
— Зависит от того, что написано в этой книге, — спокойно пояснил Джейк и присел у огня рядом со мной.
— А здесь, возможно, написана настоящая история, — смело предположила и Катарина.
— Ага, как же, — усмехнулся Ян. — Сама Вселенная снизошла до чародеев! Хотел бы я встретить её лично, если бы это была не сказка.
— Если бы Посланница не спасла чародеев, в скором времени Земля бы погибла, — настойчиво продолжала Катарина, нахмурившись. — А вслед за ней погибли бы и другие миры!
— Почему? — спросила я.
— Здесь написано так, что Земля — один из параллельных миров с толикой своей магии, но люди, у которых не было способностей, начали истреблять чародеев, испугавшись их.
— Это написано и в обычной истории, — вставил своё слово Ян, но Катарина его проигнорировала, продолжая:
— А все чародеи являлись чем-то вроде хранилища магии Земли, самыми последними, и если бы их не осталось, то Земля начала бы медленно погибать, а вслед за ней умирали бы все её параллели. Этого нельзя было допустить! И потому Посланница Вселенной решила помочь магам, сохранив магию Земли здесь, на Ялмезе.