Джон лишь смотрел на мужчину с проклятьем в глазах, ощущая невыносимую усталость и едва сдерживаясь, чтобы не провалиться в очередное небытие.
— Как хорошо, что нас здесь хоть кормят бесплатно, — попыталась пошутить вялая Оксилия, прислонившись к холодной стене, досадно натянув руки в наручниках. — Я бы вам руку пожала, если бы могла.
— О, вы платите нам, не волнуйся, малышка, — всё продолжал улыбаться жуткий мужчина. — Вашими необычными силами.
— Я тебе не малышка, — грозно бросила девушка и незамедлительно дополнила: — Урод.
Весёлое лицо Фёдора мгновенно преобразилось. Мужчина не на шутку разозлился, резко поднявшись, и с угрожающе поднятой рукой зашагал в сторону девушки. Джон мгновенно среагировал и со всей силой, что у него была, стукнул того по ногам. Фёдор упал от неожиданности. Сжавшаяся в испуге Оксилия не сумела подавить смешок.
Экстрасенс поспешно поднялся и подскочил к парню. Он схватил того за горло и резко прижал к грязной стене. Джон безмолвно зашевелил губами, отчаянно пытаясь вдохнуть.
— Не играй со мной, малыш, — тихо и злобно произнёс Фёдор, смотря строго в глаза юноше.
— Эй! — не выдержала Луиза, пока Оксилия виновато съёжилась, понимая, что парень получал за неё. — Найдите равного себе!
Мужчина усмехнулся от слов девушки и отпустил мальчишку. Джон с облегчением задышал и закашлял, едва удерживая своё сознание.
— Девчонка права, — согласился Фёдор и поднялся, отряхнувшись. — Вы мне неровня. Кушайте, малыши, вам нужны силы, чтобы отдать всё нам до последней капли.
Ещё раз напоследок оглядев пленников, мужчина весело фыркнул, горделиво подняв нос выше, и невозмутимо ушёл наверх. Джон медленно сполз по стенке в сторону, ложась
— Джон? — испуганно позвала Луиза, переглянувшись с Оксилией.
— Я в порядке, — глухо донеслось от парня, закрывшего глаза от сильнейшей усталости. — Этот камень… У меня почти не осталось сил.
— Тебе надо поесть, — тихонько настояла Оксилия, виновато и грустно поглядев на друга. — Поешь, пожалуйста.
— Я не могу, — только и сказал юноша.
— Тебе надо поесть, — вдруг донесся ещё один женский голос, тихий и напуганный, хозяйка которого сидела в дальнем углу, также прикованная к стене и уткнувшая голову в колени. — Кто знает, когда будет следующая пища.
— Прости нас, Даша, — тихо попросила Луиза, глянув на хрупкую фигурку черноволосой девушки. — Прости, что мы тебя во всё это ввязали.
— Ничего, — грустно отозвалась девушка, подняв красные от слёз глаза, которые поспешно смахнула. — Мы обязательно выберемся! И я вам помогу! А если нет, то наши родители наверняка нас уже вовсю ищут! Не пройдёт и дня, как мы отсюда выберемся! Это точно! Надо только поесть на дорожку и переждать, — добавила она и стащила со своей тарелки рядом одну картошину, закинув себе в рот. — И вам советую.
— Да-а, — протянула Луиза, прекрасно понимая, что лично их троих родители не искали.
— Джон, — снова позвала Оксилия.
Парень не отозвался. Встревоженная состоянием друга, девушка подползла так близко к нему, как смогла. Она легонько толкнула его, и тот едва слышно замычал.
— Я… просто… хочу спать.
— Нет, Джон, сначала поешь, — настойчиво произнесла Оксилия, нахмурившись, и, видя, что парень никак не реагировал, хорошенько замахнулась и треснула его по ноге.
— Ай! — резко воскликнул тот, невольно подскочив и открыв глаза.
— Ешь, я сказала! — строго повторила Оксилия, и от её взгляда у Джона побежали мурашки.
Из последних сил парень не без помощи Оксилии сумел снова сесть, прислонившись к холодной стене, и устало вздохнул, удерживая глаза открытыми. Он медленно протянул тарелку ближе и с горем пополам сумел закинуть в рот одну картошину.
— Н-да, — вздохнула внимательно наблюдающая за ним Оксилия, тоже откинувшись к стене. — Это мы тут надолго. Надеюсь, Анжи с Эриком не сидят без дела — сейчас вся надежда на них.
Луиза лишь грустно опустила голову, не имея ни одной идеи того, как они могли выбраться и как Анжи с Эриком смогут их найти, не говоря уже о спасении. Девушка прикрыла глаза, решив хоть немного вздремнуть, может, после этого она что-нибудь придумает…
Прошло ещё немного времени, и пленников никто не навещал. Джон успел всё съесть и немного подремать вместе с Оксилией, так и заснувшей у него на плече. Луиза успела заснуть и проснуться, а Даша всё это время сидела в дальнем углу, скрючившись и не скрывая лёгкое копошение.
И вот двери в подвал снова открылись — это не предвещало ничего хорошего. Луиза вся напружинилась. По лестнице с громким топотом спускались двое бритоголовых мужчин, и от шума невольно проснулись Джон и Оксилия, с непониманием происходящего оглядываясь. Мужчина со шрамами на лице злорадно усмехнулся, остановившись, а второй посмотрел на ребят с интересом и немного с жалостью.
— Пришла пора, — гадко выплюнул Фёдор Жгутов, и Джон, Луиза и Оксилия встревоженно вжались в стенку, не имея ни малейшего желания снова оказаться в какой-то комнате, ощутив, как нагло и бесцеремонно забирали их силы.
Фёдор и Борис, отнюдь, подошли к не менее напуганной Даше.
— Нет-нет-нет, — повертела она головой, сжимаясь. Мужчины тут же схватили её, освобождая от цепей. — Не трогайте меня! — Даша вырывалась, как могла. — Отпустите! Я ещё слаба! Нет!
— Спокойно, скоро всё закончится, — равнодушно произнёс Борис и крепко зажал руки девушки.
— Отстаньте!
— Не трогайте вы её! — не выдержала Луиза, отчаянно натянув руки в наручниках. — Возьмите кого-нибудь из нас! Слышите?!
— Уйдите! Нет!
— Не волнуйся, — повернулся к девушке Фёдор и мерзко улыбнулся. — И до вас дойдёт очередь.
Джон злобно подскочил, максимально натянув сковывающую его цепь, и угрожающе оскалился, как волк, в сторону Фёдора и Бориса, которые, в свою очередь, усмехнулись от жалкой попытки парня.
— А этот уже крепкий, — заметил Фёдор. — С него и начнём.
Джон злобно потянул руки во все стороны, но наручники не могли от этого разломаться. Всё ещё ухмыляясь, Фёдор и Борис унесли продолжающую вырываться и кричать Дашу наверх, где все звуки стихли. Хранитель огня от безысходности заскрипел зубами и упал на колени, ощущая необузданный нарастающий гнев глубоко внутри, который нёс за собой опасный огонь. Кусочки агата в наручниках парня едва заметно сверкнули, придя в действие: они впитывали в себя магию, которая пробуждалась у парня, подобно голодным волкам.
— Успокойся, Джон, иначе будет хуже, — заметила это Луиза, тревожно нахмурившись.
Парень сжал руки в кулаки и глубоко вздохнул, всеми силами стараясь успокоиться. Тем не менее этот порыв магии дал о себе знать, и Джон снова ощутил знакомую усталость, похожую на упрямую лень. Он выпрямился, вздохнув.
— Никогда не думал, что буду так нуждаться в огне, — признал он, глянув на свои красные руки и сжал их, прогоняя все мысли прочь и оглядывая место заточения. — Нам надо выбираться. Без магии.
— Разбудите меня, как появятся идеи, — фыркнула Оксилия.
После её слов дальняя железная дверь подвала внезапно с шумом отворилась. Оттуда так и выскочил с восторженным лицом высокий худощавый старик с длинными волосами и в белом грязном халате. Он держал что-то весомое в руках, подойдя к небольшому столу с какими-то инструментами. Заметив пленников, его лицо резко изменилось с радости на удивление, а потом и на раздражение со злостью.
— Опять они за своё, — хмуро произнёс старик, закопошившись в каком-то небольшом ящике, что-то настойчиво ища.
— А вы кто? — решила спросить Оксилия, без особого желания знать ответ.
— Не думаю, что стоит отвечать на этот вопрос, — заметил старик, поправив круглые очки, внимательно изучив ребят, и вдруг подскочил, в нетерпении потирая руки и подойдя к пленникам. — Я слышал, что вы с Ялмеза… Это правда?
— Не думаю, что стоит отвечать на этот вопрос, — вторила старику Оксилия, усмехнувшись.