— Кто это? Мы попались?
— Это Эрдман, и он безобидный, — пояснила Луиза.
— Золото, а не учёный! — добавила, усмехнувшись, Оксилия.
Алекс расслабился и снова повторил, обращаясь к рыжему:
— Снимаем цепи и уходим.
— Всё не так просто, — хмуро заметил Эрик. — Это необычные наручники и нельзя так сразу снимать.
— Я справлюсь, — поднялся Джон. — У нас нет времени.
— Нет! Стой! — испуганно закричал Эрик.
Но Джон уже с силой потянул руки в стороны, и треснувшие наручники разлетелись на куски. Мелкий агат рассыпался по полу, поблёскивая в темноте.
Джон охнул и, не удержавшись на резко ослабших ногах, повалился навзничь, ощущая тяжёлую голову на плечах. Перед глазами Эрика мир вдруг закружился, и он от нахлынувшего из ниоткуда груза откинулся к стене, медленно съезжая вниз.
Оксилия и Луиза со страхом глядели на произошедшее, пока Алекс с растерянностью, а Анжелика бросилась к Джону. Она тряхнула парня и хотела было проверить его пульс, но тот, на радость всем, замычал, нахмурившись.
— Ты… опять забыл, — медленно пробурчал рыжий, прикрыв глаза и упав окончательно без сил, — что мы связаны.
— Что случилось? — удивлённо осмотрел каждого Алекс.
— И мне интересно! — воскликнула и Оксилия.
— Агат, — слабо донеслось от Эрика. — Разбейте.
Девушки и Алекс переглянулись и одновременно опустили взгляд на мелкий агат. И тут сверху донёсся громкий мужской голос, от которого у Анжелики мурашки побежали по спине:
— Тревога! Пленники пытаются сбежать! — закричал Борис и не повременил захлопнуть дверь подвала — и над подростками раздался громкий стук его ног.
— Надо срочно уходить, но… — повернулся к ребятам Алекс, затем глянул на валяющийся агат, на Эрика, Джона и снова на камни.
— Что непонятно?! — не выдержала Оксилия. — Разбейте агат!
Анжелика тут же подскочила и начала ногой топтать мелкие куски драгоценного камня, но всё оказывалось безуспешным. Оксилия и Луиза тоже подскочили и вовсю помогали подруге. Алекс глянул на девушек, обернулся, увидел большой гаечный ключ и вытащил его из коробки инструментов. Тут двери подвала снова открылись и к ребятам незамедлительно спустились два бритоголовых мужчин и женщина, Феодора, с цепью в руках.
— Ну, снова здравствуйте! — весело воскликнул Алекс и крикнул: — Анжи! Лови!
Парень бросил ключ, и, испуганная столь тяжелым летящим в неё предметом, девушка машинально втянула руку и поймала инструмент, зажмурившись. А затем незамедлительно принялась бить им по мелкому агату.
Алекс ринулся в бой. Феодора махнула цепью. Парень ловко увернулся и перехватил её руку. Тогда женщина попыталась схватить юношу другой рукой. Но Алекс ловко нырнул под неё, оказываясь за спиной недруга. Он вывернул руку женщины и на рефлексах уклонился от ударов Бориса и Фёдора.
Последний злобно зарычал и потянулся к парню. Алекс перехватил его руку и с силой толкнул в сторону Бориса. Феодора, оказавшись свободной, повернулась и замахнулась цепью для удара. Алекс, только заметив летящее в его сторону оружие, в ужасе прикрыл голову. Цепь ударила его по рукам и ногам, и он едва не повалился, врезавшись в спину Фёдора. Мужчина с ещё большей злобой снова попытался схватить наглого мальчишку. Но Парень ловко ушёл за его спину, оказавшись прижатым меду ним и Борисом. Последний схватил за горло юношу. Алекс резко ушёл вниз, едва освобождаясь от хватки, и прошмыгнул между ног мужчин. Он выпрямился и тут же защитил голову от последующего удара цепью.
Алекс охнул от боли и врезался в стену. Борис резко развернулся, оттолкнул Фёдора и выставила дуло пистолета на парня.
— Опа, — у ужасе вырвалось у юноши, и он машинально захватил руку и перенаправил её с оружием на Феодору.
Женщина испуганно замерла. Борис, ужаснувшись, поспешно выбросил из рук пистолет.
— Хороший мальчик, — усмехнулся Алекс.
— Ах ты, щенок! — закричал Фёдор и замахнулся кулаком.
Парень машинально сместил голову, и кулак мужчины попал по стене. Фёдор закричал от боли, хватаясь за руку. Алекс только усмехнулся, как Борис снова схватил его за горло. Парень попытался высвободить руку или дотянуться до мужчины, но у него не получалось. Тогда он резко ударил Бориса двумя ногами возле паха. Мужчина согнулся, поморщившись, и отпустил шею юноши, а Алекс скатился по стенке, больно ударившись спиной и головой.
Феодора победоносно надвигалась на беспомощного юношу — и её лицо резко резанула вода, ударив по глазам. Женщина невольно подавилась, отшатнувшись, и начала протирать рукавом глаза.
Анжелика незамедлительно подскочила к Алексу и помогла ему подняться. Парень на миг пошатнулся, словно мог вот-вот упасть, и схватился за голову.
— А ты неплох, — раздался уже более твёрдый голос Эрика, видевший часть перепалки, и принялся помогать подниматься Джону.
— Я тебя прикрою, — уверенно произнесла Анжелика, державшая Алекса.
— Ты — меня? — не понял услышанного парень, нахмурившись.
Фёдор с ненавистью схватил за волосы Анжелику, потянув на себя. Девушка невольно закричала. Алекс тут же махнул головой, прогоняя танцующие звёздочки с поля зрения. Он схватил за плечи Анжелику и силой ударил ниже пояса мужчину. Но тот ловко ушёл от удара, отпустив девушку, и потянулся за своим пистолетом.
Эрик в это время, оставив Джона приходить в себя, подошёл к Луизе и схватился за наручники, с сомнением переглянувшись с девушкой.
— У тебя получится? — спросила она.
Рыжий пожал плечами и вздохнул. Он сомкнул глаза и сосредоточился. Ледяная волна энергии пробудилось у него где-то в районе груди и устремилась прямо к ладоням. Агат слегка засиял. Наручники начали медленно покрываться тонким слоем, и, хоть камень и впитывал магию, юноша опережал его всего на каких-то несколько мгновений. Когда наручники оказались полностью покрыты льдом вместе с драгоценным камнем, Эрик крикнул:
— Сейчас!
Луиза, словно прочитав мысли и поняв, о чём он, резко оттянула руки в сторону — треснутые заледенелые наручники рассыпались в одно мгновение, агат кое-где уже был разбитым. Однако девушке всё равно стало плохо: закружилась голова, и перед глазами потемнело на миг.
— Сейчас пройдет, — донёсся до неё голос Эрика, который немедля подскочил и к Оксилии.
Фёдор направил свой пистолет на стоящих перед ним Анжелику и Алекса. Второй попытался заслонить девушку, которая тем временем мысленно вытащила ещё воды из стоящего поодаль стакана. Она управляла ею рукой, которую прятала за Алексом. Парень, невольно поймав летящую по воздуху волну, удивлённо воззрился на неё, не веря своим глазам.
— Ну, что, малыши, — гадко улыбнулся мужчина, чувствуя превосходство. — Теперь-то вы не такие смелые.
Только он договорил, как струя воды резко и неприятно ударила его по глаза. Мужчина застонал, отшатнувшись. Алекс тут же схватил Анжелику, крикнув:
— Пригнись!
И раздался выстрел. Анжелика невольно закричала, закрыв уши. Остальные подростки в ужасе вздрогнули. Пуля с неистовой скоростью врезалась в каменную стену и, отскочив, от неё, пробила дыру в деревянной ступеньке, чудом никого не задев.
Дрожащая Анжелика медленно поднялась, и Феодора незамедлительно схватила её сзади за шею, приставив нож к горлу.
— Назад! — крикнула она, когда Алекс уже хотел было броситься на помощь. Феодора угрожающе прижала голодную сталь к горлу напуганной девушки. — Не подходи, если не хочешь, чтобы она пострадала.
— Фёдор, ты идиот, — раздался тихий голос Бориса, который медленно приходил в себя. — Не стреляй!
Фёдор протёр красные глаза и махнул головой, прогоняя неприятное наваждения. Он увидел стоящего впереди Алекса и медленно поднял ружьё.
Тут к мужчине подскочил Джон. Парень со всего размаха ударил того ногой по руке. Фёдор охнул и выронил пистолет.
— А это за малыша, — грозно добавил Джон и хорошенько ударил того кулаком по изуродованному лицу.