Борис медленно поднялся, но тут к нему подскочил Эрик, замахнувшись для удара. Мужчина быстро поднял руки ладонями вперёд, сдаваясь. Рыжий усмехнулся и отпрянул от недруга. А затем всё же хлопнул перед его носом холодом, отчего мужчина зажмурился, попятившись назад.
— Всем не двигаться, — повторила Феодора, всё удерживая Анжелику.
— Осторожно! — тихо сказал Алекс, указывая куда-то за женщину, но та не успела среагировать, как стеклянный кувшин обрушился ей на голову, разбившись.
Парень в ужасе сморщился.
Перед глазами Феодоры мгновенно всё поплыло, и тяжёлая голова потянул её вниз. Анжелика пугливо вскрикнула, чувствуя вес врага, но Алекс вовремя подоспел и удержал её от падения. Феодора без сознания повалилась у лестницы, выронив нож.
Джон, Эрик, Оксилия, Луиза, Анжелика и Алекс в немом изумлении воззрились на стоящую на лестнице стройную черноволосую девушку, смущённо оглядывающую всех ребят в ответ.
— Даша, так и убить можно, — тихо произнесла Оксилия, прищурившись в сторону валяющейся женщины.
— Но… в фильмах все так делали, — краснея, оправдалась девушка, неуверенно пожав плечами.
Алекс проверил пульс женщины и положительно кивнул головой, сказав:
— Живая, как никто другой. Уходим скорее из этого дома!
Никто из ребят не был против, поэтому все поголовно устремились наверх, выскакивая из ужасного мрачного дома на лицу.
— Как ты тут оказалась? — удивлённо спросила Луиза Дашу. — Они что-нибудь сделали с тобой?
— Начали, — нехотя отозвалась та, поморщившись. — Но в суматохе я смогла выбраться!
— Спасибо тебе, — поблагодарила девушку Анжелика и протёрла горло от жутких воспоминаний.
— Вон машина! — крикнул Алекс, видя их автомобиль у самой калитки.
— Это ещё кто? — с недоверием покосилась Оксилия, переглянувшись с Луизой.
— Мэйуми нам помогла вас найти! — попыталась коротко объяснить Анжелика.
Ребята остановились возле калитки, и Луиза, ни с кем не сговариваясь, резко выставила руку — одна дверца калитки вылетела, словно пуля, с петель, освобождая путь героям.
— Господи! — воскликнул от удивления Алекс. — Напомните мне, пожалуйста, что вас лучше не злить!
Под хохот девушек, ребята скорее запрыгнули в длинный автомобиль, потеснившись на нескольких сидениях и посмотрев на оставшийся позади дом. Анжелика и Алекс весело переглянулись и оба повернулись туда, где должна была сидеть Джун. Но девушки там не оказалось.
Двери автоматически закрылись на замок, и водитель аккуратно поправил зеркало заднего вида, разглядев сидевших позади ребят. Юные воины и маги в немом оцепенении воззрились на отражающее в зеркале лицо молодого человека в чёрном цилиндре и картой джокера в одной руке.
— Все в сборе — отлично, — раздался знакомый для Луизы, Оксилии и Джона голос, и ребята так и окаменели. — Тогда пора ехать.
Глава 24. Эльфийская легенда
Лес, через который нас вёл Конар, оказался несколько иным, чем тот, из которого мы вчетвером вышли. Нас окружали толстые и удивительно высокие стволы со странными рисунками, похожими на надписи. Среди веток можно было различить непонятные строения и иногда, если сильно везло, быстро перемещающиеся фигуры, словно за нами кто-то следил, не отставая ни на шаг. Деревья украшали разных размеров разноцветные цветы, драгоценные камни и в некоторых местах я даже находила кусочки жёлтых кристаллов, которые заметила и Катарина, восторженно нагнувшись над одним из них. Ян тогда нетерпеливо подогнал её, чтобы мы не отстали от Конара.
Я с нескрываемым любопытством разглядывала первого оборотня в своей жизни. Он был крепок телом, красивым и высоким, а его уши, мне показалось, были слегка острее, чем у обычного человека. Вспомнив его клыки, невольно искала другие части тела, которые могли бы напомнить о его зверином облике, но ничего не нашла. Парень, в свою очередь, иногда поглядывал на меня с не меньшим интересом, скорее даже с недоверием, словно я могла вот-вот напасть на него. Я машинально отыскала свою сумку, убедившись, что она на месте, и гадая, что же могло так резко поменять решение оборотней и насторожиться.
— Куда именно вы нас ведёте? — спросил Конара идущий рядом со мной Джейк, который всячески старался скрыть недовольство по поводу случившегося и с таким же недоверием поглядывал на оборотня.
— Я веду вас прямо к королеве Эллае, — не стал скрывать Конар, и я едва удержала полезшую улыбку — нам ведь к ней и надо было! — Вам придётся лично ей объясняться, и она уже сама решит, что с вами делать.
— Объясняться по поводу чего? — подала голос и Катарина. — Что мы сделали?
— Может, вы ещё ничего пока не сделали, — донёсся тихий голос Конара, и он угрожающе бросил на меня взгляд. — Но всё ещё можете.
— Что именно сделать? — нахмурившись, поинтересовалась я, гадая, почему парень так косо смотрел на меня — внутри снова закопошился дремлющий гнев. Я поспешно глянула на Джейка, и меня немного отпустило.
— В твоей сумке лежит опасное оружие, — наконец, пояснил оборотень, и я сразу вспомнила ужасный проклятый кинжал и успела тысячу раз пожалеть, что всё-таки решилась его взять с собой. — Ни одна известная живая душа не может совладать с ним.
Тут я непонимающе уставилась в спину Конара, поймав на себе тревожный взгляд Джейка. Я поспешила пожать плечами, мол, понятия не имела, о чём говорил оборотень. Потом всё объясню другу, по крайней мере, мои предположения, ведь сама ничего конкретного не знала.
— Только если ты не, — Конар заметно замедлил шаг и снова с интересом глянул на меня, — Великий Дух.
Я изумлённо остановилась, переглянувшись с Джейком, а оборотень зашагал дальше в прежнем темпе.
— Этого не может быть! — воскликнула Катарина, удивившись не меньше меня. Я, придя в себя, припустилась вперёд, догоняя ушедшего оборотня. — Это всего лишь легенда — не более.
— В каждой легенде есть доля правды, — заметил Конар. — Хотя я и сам не уверен, что это истина.
— Кто такой Великий Дух? — не выдержала я, невольно поглядев на Катарину, которая, как по мне, знала ответы на любые вопросы.
Девушка так и воззрилась на меня.
— Выдуманная легенда, — уверенно ответила она. — Одни говорят, что она пришла из Маледикшонема, другие говорят, что из Лонакара, мол, существует великое оружие, наделённое смертоносной силой, которое впитывает в себя стихийную энергию. А всё живое наделено всеми или некоторыми стихиями, и этот кинжал не просто убивает любого, он забирает их души себе навсегда. Но тут у меня появляется куча вопросов, если это правда, — хмуро и явно с сарказмом бросила Катарина, глянув на Конара. — Кто ж создал такое оружие, если его никто не может держать? Зачем его создали, если оно убивает всё живое? И, в конце концов, почему я нигде никогда не вычитывала то, что его кто-либо когда-либо находил?
— Я знаю не больше вас, — хмуро отозвался Конар. — Но смею предположить, что именно Великий Дух и создал это оружие, чтобы уничтожить всё живое.
Я невольно вздрогнула от последних слов и злобно повторила свой вопрос, вновь чувствуя пробуждающийся гнев:
— Так кто такой Великий Дух?
— Выдуманный антигерой, — нехотя пояснила Катарина. — Маг, владеющий всеми четырьмя стихиями.
Я вдруг споткнулась о корень, едва не упав. Джейк машинально схватил меня за руку, поддерживая, но я вежливо отпрянула от него, всё ещё переваривая услышанное.
— Но всем известно, что такого не бывает, — упрямо дополнила Катарина, а я вопросительно поглядела на Джейка, который лишь едва заметно покачал головой, мол, не сейчас. — Всегда были только четыре мага, владеющих четырьмя стихиями. Невозможно, чтобы столь могущественная сила находилась в одном лишь человеке.
От жеста друга я ещё больше разозлилась и повернулась к Катарине:
— А почему этот Великий Дух антигерой? Он действительно уничтожает всё живое с помощью кинжала?
— Это всего лишь легенда! — упрямо повторила Катарина. — Если хочешь, дам тебе почитать её, когда мы вернёмся в Витэго.