— Я почти выбрался, — важно заметил Алекс, переводя дыхание. — В этот раз я шёл гораздо дольше по лесу! Значит, где-то там есть лазейка.
— Лучше делай, как мы, — посоветовала Луиза, выкладывая бутерброды на большую тарелку. — Принимай то, что имеешь сейчас. В нашем распоряжении целый дом, полная еды кухня и мягкие пастели. Пока есть возможность, нужно удовлетворить все свои потребности, ведь никогда не знаешь, что будет через час. Мы уже научены горьким опытом.
Оксилия согласно кивнула, усмехнувшись.
— А если твои родители переживают, — вставила и Оксилия, — лучше просто позвони и скажи, что уехал на месяц в другую страну, — так надёжнее, — рассмеялась девушка.
Алекс недобро покосился на неё, глубоко вздохнул, глянув со слюнями на бутерброды, и отмахнулся от голодного наваждения, поднимаясь.
— Я обязательно нас вытащу отсюда! — уверенно отчеканил он и бросился прочь с кухни.
— Он неисправим, — переглянулась с подругами Оксилия.
— А родители его уехали, — между тем вставила тихо Анжелика, выливая часть смеси на сковороду. — Он остался с сестрой.
Луиза, Оксилия и Даша встревожено поглядели на хранительницу воздуха.
— Так он за сестру переживает? — догадалась Оксилия, иначе взглянув на Алекса. — Она, получается, осталась одна.
— Насколько я знаю, она сейчас на попечение какого-то его друга, — поспешно вставила Анжелика. — Алекс чуть не потерял её.
— Как? — тут же одновременно спросили Луиза и Оксилия.
— Он рассказывал, что у его сестры были какие-то силы, — незамедлительно ответила хранительница воды, переворачивая блин. — И что её поймали те самые экстрасенсы, а потом просто выбросили. Он чудом нашёл её и пообещал, что истребит всех виновных, чтобы она больше не боялась.
— Так вот оно что, — протянула, Оксилия, выставляя на столе семь кружек и закидывая в них чайные пакетики, которые нашла на холодильнике. — Это многое объясняет.
Даша невольно сглотнула, испуганно попятившись, а Анжелика печально кивнула, пока Луиза молча расставила тарелки на семь человек. Девушки невольно задумались каждый о своём, пока Оксилия не встрепенулась, поймав взгляд Даши:
— А ты звонила своим родителям?
— Да, позвонила, — тут же отозвалась та. — Сказала, что ночую у друзей, и они отпустили.
— Мои бы так просто не пустили, — призналась Анжелика, снова выливая смесь на следующий блин. — Скорее в угол бы поставили или Лёшку бы на меня оставили!
— Это твой брат? — тут же поинтересовалась Даша.
— Угу, младший.
— И у него что, тоже есть способности?
— Слава Богу, нет, — облегчённо выдохнула девушка. — По крайне мере, я на это надеюсь. Не хватало ещё его ввязать во всё это.
— А ты-то как умудрилась, Даша? — повернулась к девушке Луиза. — Как попалась?
— Да я просто вышла за продуктами, — весело пожала плечами Даша, рассмеявшись, и вытащила из кармана деньги, показывая всем. — Вот! Мама дала, а я до магазина так и не дошла. Она меня за это точно четвертует, но уже когда я вернусь.
Девушки заулыбались, а Анжелика перевернула блин. Луиза расставила столовые приборы и снова поинтересовалась у Даши:
— А ты почему тогда не убежала?
— Да как я могла вас оставить? — удивилась девушка. — Вы помчались на помощь, даже не думая! Я не хотела убегать, а потом — раз, и темнота. Что случилось, понятия не имею.
— Я тоже быстро отключилась, — присоединилась и Оксилия, заливая кружки кипятком. — Вот вижу Джона, а потом резко темнота, и я уже очухиваюсь в подвале, а рядом ты, Лу, с Джоном.
— Аналогично, — кивнула Луиза.
— А мы также не поняли, куда вы делись! — подала голос Анжелика. — Хорошо, что я запомнила адрес Мэйуми. Мы сразу помчались к ней с последней надеждой.
— И правильно сделали, — похвалила Луиза подругу, улыбнувшись. — У тебя, Анжи, потрясающая память.
— А я даже успела ужаснуться, что на меня опять поставили метку, — передёрнула плечами Оксилия. — Я даже не знала, что и думать!
Девушки ещё немного пошутили по этому поводу, делясь своими впечатлениями и мыслями о случившемся, затем охотно обсудили экстрасенсов и их мотивы, пытаясь разобраться в том, зачем тем были нужны их силы. Луиза тогда рассказала про учёного Эрдмана, который знал про Ялмез и искал способ попасть туда, но при этом не использовать силы людей, и предположила, что те люди тоже пытаются найти мост в другой мир. Вот только причём тут необычные способности ребята так и не поняли. Даша на это лишь пугливо пискнула и таинственно предположила, что, возможно, экстрасенсы хотят впитать энергию в себя, таким образом увеличивая свои силы. А на расспросы хранителей стихий по поводу того, что сделал с ней Джокер, когда затащил в дом, она смущённо отвернулась, чуть не расплакавшись, и сказала, что не ничего серьёзного и она не хочет об этом говорить.
Анжелика аккуратно поставила большую тарелку блинов на стол, аппетитно облизнувшись, а Луиза примостила рядом бутерброды и сладости, которые откапала Оксилия. Последняя после всех приготовлений закричала на весь дом, зовя к себе притаившихся Джона и Эрика. Мальчишки вскоре показались на пороге, и их глаз чуть не вылезли из орбит от обилия еды на столе.
— Здесь что, тоже есть кобольды? — вытянулся Эрик, на голове которого всё продолжал сидеть Скотти, тоже с голодом поглядев на аппетитные сладости.
— Ага, — рассмеялась Оксилия, — живые и неповторимые Луиза и Анжелика!
— И Оксилия, — улыбаясь, указала на подругу первая, подмигивая.
Даша смущённо спрятала прядь волос за ухо, пока Эрик и Джон восторженно едва не присвистнули.
— Бро, — легонько стукнул друга локтем Эрик и прикрыл рот, прошепча, хоть все и услышали: — Нам впервые приготовили еду девушки. Думаю, всё произошедшее стоило того!
Джон согласился с рыжим, кивнув, но резко поднявшаяся со своего места Оксилия заставила парней умолкнуть, вытянувшись в струнку.
— Кстати об этом, — медленно начала девушка, перебирая в руках большую ложку. — Вы не хотите нам кое о чём рассказать?
Луиза, Анжелика и даже Даша с ожиданием повернулись к Джону и Эрику, которые, в свою очередь, недоумённо уставились на хранительницу земли. Девушка резко ударила ложкой по ладони, и оба парня вздрогнули.
— Что это было тогда, в подвале? Почему, когда Джон разбил наручники, тебе, Эрик, тоже стало плохо? — монотонно уточнила Оксилия. — И как именно вы связаны?
— А-а-а, это, — расслабленно протянул Эрик, но стукнувшая по руке ложкой Оксилия заставила его снова вздрогнуть. — Ну, так мы с Джоном связаны, потому что… — рыжий оттянул момент, отчего Оксилия ещё сильнее свела брови к переносице.
Джон закатил глаза и быстро спокойно закончил за другом:
— Потому что мы братья-близнецы.
Оксилия так и замерла с ложкой в руках, а Анжелика, уже схватившая первый блин, уронила его на стол. Луиза многозначительно приподняла одну бровь, и Даша невольно уронила державшую чайную ложку под стол, куда непременно полезла, доставая её. Девушки смотрели на Джона и Эрика оценочно и удивлённо, словно едва осознавали сказанное.
— Да, мы очень не похожи, — первым нарушил тишину Эрик, выставив руки ладонями вперёд. — Да, я светленький, а он тёмный. Да, я красавчик, а он не очень. И да, характеры у нас абсолютно разные. И, наконец, да, наши стихии немного не подходят друг другу, ибо мне больше идёт горячий огонь, а тихому Джону холодный лёд. Я ответил на все ваши вопросы или что-то упустил?
— Это что, не впервой? — поинтересовалась Луиза.
— Если бы, — усмехнулся Джон.
— И какого комара вы нам не рассказали сразу? — злобно нахмурилась Оксилия, положив ложку на стол. — Это что, так сложно?