Катарина и Ян тоже стояли рядом и с тревогой слушали меня, как и Джейк, не имея понятия, что со мной происходило. Я едва удерживала лезшие наружу слёзы и, видя, что мой друг хотел меня обнять в знак поддержки, резко отбросила его руки, понимая, что если он это сделает, то я расплачусь. Я поспешно отошла, выставив руку, и медленно перевела дыхание, успокаиваясь.
Всё будет хорошо.
— Как сказала королева Эллая, перед Великим Духом стоят тяжёлые испытания, — медленно заговорила Катарина. — По легенде, он подчинился стихиям и потому стал антигероем. Сейчас ты борешься за себя, Кэт, и ты не должна сдаваться. Мы все будем рядом с тобой, обещаю.
Я благодарно улыбнулась девушке, окончательно успокаиваясь, и осмотрела свою немного покрасневшую руку, а затем представила, как это выглядело со стороны, и невольно тихо рассмеялась, не сдерживаясь.
— Вы только посмотрите, — указал на меня Ян. — Она уже смеётся! Великий Дух — что с неё взять.
Катарина недовольно глянула на парня, который лишь пожал плечами на это и развернулся, махнув рукой, отправившись на арену. Девушка поспешно кивнула мне и устремилась следом за ним, а Джейк крепко сжал мою руку.
— До пробуждения такое было? — поинтересовался он, и я задумалась.
— Лишь иногда.
— Послушай, — тихо начал он и, увидев, как к нам опять приближался эльф, настойчиво приобнял меня и увёл за друзьями. — На арене тебе, возможно, будет ещё сложнее, но ты ни в коем случае не должна поддаваться стихии. Борись, Кэт, ради подруг или ради себя.
— Ради тебя получается лучше, — покраснев, сказала я, и Джейк рассмеялся, хватая меня за руку.
Мы прошли оставшийся путь нарочно прячась от любопытных эльфов, которым очень хотелось лично меня поприветствовать, оттого мы шли очень тёмными и заросшими листвой путями, встретив стадо очень худых с длинными ногами оленей, большие рога которых украшали листья и цветы. После этого я с восторгом оказалась перед настоящей широкой ареной. С одной стороны располагалось несколько рядов сидений в виде корней, а с другой стороны росли аккуратные могучие деревья, похожие на дубы, раскинувшие во все стороны свои толстые ветви, по которым можно было спокойно передвигаться или на которых можно было сидеть. А украшали их длинные лианы, белые и красные очень красивые цветы, которые поливали несколько девочек-эльфов. Другие активно убирали листья с арены, расчищали ветки от вредителей, развешивали ещё украшения, а чуть дальше репетировали танец пегасиусы.
— Здесь и будут происходить соревнования, — пояснила Катарина.
— Неплохо тут, — оценочно кивнул Ян.
— Идём! — махнула мне девушка и устремилась вниз сквозь подобие трибун.
Джейк отпустил мою руку, ибо впереди места хватало лишь на одного человека, и я быстро устремилась вниз. Возле самого конца, ступив на песчаную арену, вдруг ощутила немного неприятное замедление, словно протискивалась через невидимое желе. Чувство быстро отпустило меня, и я удивлённо обернулась, не увидев ничего, кроме Джейка.
— Почувствовала? — поняла мой взгляд Катарина и поспешно пояснила: — Это невидимый защитный купол вокруг арены, чтобы какое-нибудь заклинание или оружие ненароком не полетело в зрителя. А вот это и есть самое первое дерево.
Катарина указала вперёд, и я изумлённо раскрыла рот. Это дерево я видела ещё из далека, но не придала особого значения с затуманенной гневом головой, но теперь оно возвышалось надо мной, как небоскрёб, обхватывая всё вокруг своими ветвями. Ствол его был настолько толстым, что вряд ли бы человек двадцать-тридцать смогли его обнять, и кора его была украшена какими-то письменами и даже лёгкими рисунками. И я буквально на себе ощущала невероятную энергию, идущую от него, силу и знания, которые он хранит за все прожитые столетия. Невольно даже подумала, а не попытаться ли призвать стихию земли, а точнее земляного дракона?
Рядом с главным деревом что-то оживлённо обсуждали десятки эльфов в одинаковых платьях из длинных красных листьев и с высокими коронами, похожими на рога. А несколько десяткой других были одеты в иные костюмы, некоторые даже имели какой-то реквизит, готовясь к репетиции, а другие успокаивали взволнованных животных, угощая сладостями.
— Вот оттуда, где артисты, и будут выходить участники, — рассказала Катарина. — Но перед боем всех ожидает небольшое шоу, так что ты будешь сидеть вместе с другими вон там, рядом с ложей королевы Эллаи и её ближайших поданных. Мы, как друзья Великого Духа, тоже будет сидеть там, — с еле скрываемой радостью дополнила Катарина и спохватилась: — А, и ещё! Тебе нужно заранее предупредить вон того высокого эльфа с голубыми волосами обо всё том, что возьмёшь на арену или что тебе нужно.
— Я могу взять любое оружие? — уточнила я.
— Любое.
— Бери меч, — сразу посоветовал Ян. — Я тебе даже покажу пару приёмов!
— Я не буду сражаться, — напомнила я, и парень сразу многозначительно кивнул, вспоминая, и махнул рукой. — Но проклятый кинжал возьму с собой.
Катарина заметно вздрогнула от моих слов и поинтересовалась:
— А ты можешь его показать?
Я машинально поискала сумку, но вспомнила, что все вещи оставила у себя в комнате, и досадно развела руками:
— Не сейчас.
— Этот кинжал ведь очень опасен, — задумчиво вставил Ян. — Он же может убить, если я правильно понимаю, так почему его можно использовать, а магию земли нет?
— Кинжал всё же оружие, — пояснила Катарина. — Неважно какое, но оружие.
— И ещё, — немного подумав, начала я. — Мне бы ведро с водой, хоть небольшое.
Ребята наградили меня одинаковыми оторопевшими взглядами, даже у Джейка брови взлетели вверх. Я непонимающе уставилась на них.
— Что?
— Ведро тебе нужно, чтобы водой управлять? — тихо уточнила Катарина.
— Именно.
— Но я думала, что Великий Дух, как и другие хранители стихий, может материализовывать желаемое, использовать свою внутреннюю энергию.
Я устало вздохнула, чуть не закатив глаза от столь наивных мыслей, и спокойно напомнила:
— Как я вам уже говорила, я понятия не имею, как управлять стихиями, не говоря уже о том, чтобы их материализовывать. Меня никто не обучал этому, как подруг! Я только-только начала этот тернистый путь познаний.
— Ладно, — не стала со мной спорить Катарина, волнительно заправив прядь за ухо, и предложила: — Может, мне сходить и сказать об этом?
— Буду очень благодарна, — признала я, и девушка, кивнув, отправилась к голубоволосому эльфу.
Ян взглядом проводил Катарину и повернулся ко мне с вопросом:
— Ты точно готова сдаться? А то я ведь могу тебя научить сражаться.
— Она уже всё сказала, — хмуро вместо меня ответил Джейк, и я, соглашаясь с ним, кивнула.
— Ну, как знаете, — отвернулся парень, явно недовольный моим решением.
Когда к нам вернулась Катарина, мы ещё немного изучили арену, походив вокруг и рассмотрев деревья с цветами поближе, а затем подошли и к артистам, и все эльфы дружно поприветствовали меня, отчего мои щёки непроизвольно покраснели. Затем меня даже усадили на пегасиуса, который оказался выше и мощнее обычной лошади. Он расправил свои широкие белоснежные крылья, до мурашек в пятках напугав, что вот-вот взлетит, унеся меня в неизвестном направлении. Но эльф успокоил зверя, угостив его каким-то фруктом, и я поспешно слезла, давая им возможность репетировать.
После этого мы с ребятами отправились в сам город, в его центр, снова прогуливаясь уже не спеша по оживлённым улочкам мимо домов из лианы и даже по надземным дорогам, и я напрочь забыла о турнире, злости и своих способностях. Катарина с восторгом задержалась у одной лавки со шкатулками очень тонкой работы и объёмной росписью эльфийских существ, а ещё здесь висели потрясающие медальоны и амулеты с драгоценными камнями, которые укрывали различные звери своими лапами, хвостами и крыльями.