Я подняла глаза на небо и сначала не увидела Анулы, но после пригляделась и смогла различить её край. Она уже не сияла ярко, не наблюдала за нами устрашающе, словно глаз чудища, уступив место прекрасному бархатному небу с россыпью звёзд. Я ощутила необузданное желание взять за руку Джейка, но сдержала свой порыв, покраснев. Сейчас мы были здесь одни, как никогда, в таком чудесном месте.
— Здесь очень красиво, — признала я, нарушая тишину.
— Я хочу тебе кое-что подарить, — без предисловий произнёс Джейк и достал что-то маленькое из кармана.
Я пригляделась и увидела очень маленькое, но красивое кольцо с четырьмя камнями в виде цветов стихий. Оно представляло собой маленькое длинное существо, кусающееся себя за хвост. Я в немом изумлении дала Джейку надеть его мне за безымянный палец правой руки. Мой друг нажал на один из камешков — и резко вылезло острое короткое лезвие.
— Ух ты! — не выдержала я. — Ты взял его у того эльфа! Очень красивый!
— Пусть будет у тебя на всякий случай. Смотри, как он работает.
Джейк спокойно объяснил, на какой именно камешек нажимать, чтобы достать лезвие, и на какой, чтобы спрятать. Я ещё долго не могла наглядеться таким подарком, искренне поблагодарив парня и поймав его взгляд. Джейк вдруг приблизился ко мне, да настолько близко, что я чувствовала его дыхание на лице. Некоторое время мы оба не двигались, а затем я, не выдержав, потянулась к его губам, чувствуя бешеный трепет крыльев бабочек в животе. Но парень неожиданно отпрянул, виновато опустив голову.
— Прости, Кэт, — тихо попросил он, и я смущённо попятилась назад, всеми силами желая провалиться сквозь землю. — Я не могу.
Его слова не сразу дошли до меня, но, когда всё же дошли, я так и не поняла, что он имел в виду.
— Что не можешь? — с трепещущим сердцем спросила я, чувствуя запотевшие ладони.
— Это сложно объяснить, — нехотя начал мой друг, не глядя мне в глаза, словно ему было стыдно.
— Попробуй. Я, может, и не самая умная, но понять попытаюсь.
— Это сложно объяснить, а не понять, — нервно уточнил Джейк и зажмурился, сжав руки.
— Что такое?
— Всё нормально, — резко ответил парень и с мольбой недовольно добавил: — Не спрашивай меня ничего, пожалуйста! Я не смогу тебе ответить.
Джейк от нетерпения вскочил, а я ощутила знакомые злобные нотки, уже давшие о себе знать после слов парня, но терпеливо их игнорировала.
— Ну, извини, если мне вдруг что-то непонятно. Например, мне непонятен ты. В чём проблема? Расскажи, может, я смогу тебе помочь.
— Ты очень поможешь, если не будешь задавать вопросы, — отчеканил Джейк, и мои брови невольно поползли вверх.
— Слепо довериться тому не знаю чему? — с лёгким возмущением уточнила я.
— Раньше ведь верила.
— Раньше, — я задумчиво подняла к небу глаза, вспоминая, — мы были на Земле, а вот всё, что случилось после столкновения с Ялмезом, уже словно другая жизнь! Мне очень хочется тебе верить, Джейк… Но я безоговорочно верила только Артёму, а вот ты уж слишком таинственный со своими секретами и тайнами. Я ведь не навязывалась, не задавала лишних вопросов, но ты уже просишь слишком многого! Поставь себя на моё место!
Джейк устало вздохнул, зачесав свои волосы назад, и спокойно ответил мне:
— Когда придёт время, ты всё поймёшь, но нужно потерпеть.
Тут уже едва шепчущиеся голоса внутри меня так и полезли с громким кличем наружу — я обидчиво отвернулась от Джейка, не терпя подобных слов.
— Вот и оставь меня до того самого времени.
— Кэт…
— Проваливай, Джейк! — закричала я и оттолкнула его потянувшуюся ко мне руку, подскочив и бросившись бежать по трибуне прочь, не сдерживая нахлынувшие слёзы.
Оказавшись в одном из тёмных уголков, обернулась и с облегчением никого не обнаружила, свалившись на колени и уже не сдерживая слёзы, надеясь, что в такой час никто здесь больше не появится. Я понятия не имела, правильно ли поступила или всё-таки перегнула палку, но голоса вторили мне о том, что другого выхода не было, что я сделала, как надо. Почему Джейк не мог рассказать то, что его тревожило? Почему он мне лгал? И я, догадываясь об этом, всё равно верила ему, надеясь, что он сам всё расскажет. Но время так неумолимо шло, а тайн у него становилось только больше. Я злобно сжала руки в кулаки, думая о нём и его последних словах.
Тогда мои волосы взъерошил тёплый ласковый ветер, а не щеках так и застыли солёные слёзы. Вытирая рукавов заплаканное лицо, медленно подняла глаза и увидела впереди сидящего чёрного волка с красным горящим узором на лице. Невольно попятилась назад, но потом вспомнила, кто это был, выдохнув.
«Ты расстроена», — раздался в моей голове бархатный мужской голос, и я невесело усмехнулась, добавляя:
— И очень зла.
«Я видел тебя без сознания, — снова заговорил Ноктис. — Что с тобой случилось там?»
Я лишь отмахнулась от этого вопроса, понимая, что проблема с комнатой Истины уже давно перестала быть насущной. На нас вдруг снова напал ласковый ветер, игриво взъерошив мне волосы и пощекотав за шею, а затем внезапно чёрный волк исчез в клубах плотного дыма. В следующую секунду оттуда вылез настоящий живой юноша, голое тело которого укрывал чёрный туман, а на лице его сиял всё тот же узор. От неожиданности я чуть не упала назад, вздрогнув.
— Так ты побывала в комнате Истины, очнулась и тебя вызвала на бой Эмма, а недавно очень сильно расстроил Джейк, — сказал юноша тем же самым голосом, что и Ноктис, приседая рядом со мной и не спуская с меня глаза.
— Откуда ты всё узнал? — удивлённо поинтересовалась я.
— Ветер принёс мне вести, — ответил тот. — Он сохраняет каждое сказанное слово и каждое действие.
— А ты тоже, что ли, оборотень или это уникальная способность Ночи перевоплощаться?
Юноша тихонько рассмеялся.
— Скорее второе, чем первое, но я не являюсь истинным волком, а просто выбрал это тело, ибо оно мне понравилось, точнее понравилось одному моему другу.
— Но ты ведь Ночь… у тебя много друзей?
— Нет, — терпеливо ответил Ноктис. — Только один.
Я кивнула, принимая ответ, и, отвернувшись, незаметно вытерла щёки, на которых остался след от слёз. Тёплый приятный ветер всё продолжал кружить вокруг нас, и мне даже показалось, что он что-то шептал, очень тихо, так тихо, что это было больше похоже на шум листвы деревьев.
— Слышишь? — тихонько спросил Ноктис, и я легонько кивнула. — Это ветер рассказывает.
— Почему он шепчет?
— Боится, что его услышат.
Я зачарованно прикрыла глаза, прислушиваясь. Ветер легонько целовал меня в щёки, не прекращая свой очень длинный рассказ. Многочисленные голоса о чём-то оживлённо перешёптывались, делясь новостями и сплетнями, а кое-где даже раздался тихий смех, очень напомнивший мне наш собственный, когда мы вчетвером уходили от Ариадны. Приятное воспоминание согрело мою душу, отогнав гневное наваждением подальше, и я уже пожалела, что так остро отреагировала на слова Джейка.
— У тебя завтра тяжёлый день. Тебе лучше отдохнуть, — нарушил рассказ ветра Ноктис, тихонько обратившись ко мне. — В тебе пробуждается огонь, не поддавайся ему, ни за что, не слушай, что он тебе говорит, не доверяй. — Я удивлённо оглянулась на него, лишь гадая, как он мог об этом узнать. — И запомни, что бы завтра ни случилось, что бы ты ни выбрала, ветер всё запомнит, — таинственно закончил он, и могучая стихия словно в подтверждение слов Ноктиса растрепала мои волосы.
Глава 30. Гневный отклик
Я проснулась со странным необъяснимым чувством, с каким-то недовольством и презрением к окружающей обстановке. От непривычки нащупала кольцо на пальце, вспоминая вчерашний вечер и, в частности, случившееся после получения подарка, сразу же поднимаясь с постели, отмахиваясь от воспоминаний. Лишь слова Ноктиса меня немного успокоили. Ночь очень нравился мне: с ним я чувствовала необъяснимый уют и приятную тишину, словно он знал обо мне всё, что только можно было, и, как и положено ночи, не осуждал. Впрочем, сама ночь ведь действительно такая: таинственная, тихая, красивая, немного пугающая и всезнающая.