Астрономия и другие науки знают уже многое о Луне, но все-таки она остается для нас загадкой.
Что представляет собой Луна? Мертвую планету, где нет жизни, гору шлака с изъеденной катастрофами поверхностью? Есть ли там атмосфера? Эти вопросы все еще вызывают споры ученых. И так будет до тех пор, пока на нее не ступит нога человека. Вот это и подтолкнуло меня построить аппарат, который мы назвали «Молнией».
Это надежная машина. Она развивает необыкновенную скорость, и ее энергия неистощима. Расстояние от Земли до Луны мы пролетим за десять суток. Управление очень простое. На «Молнии» есть все, чтобы даже при самых неблагоприятных условиях мы смогли пробыть на Луне не меньше десяти дней.
Мы не знаем, как встретит нас ночная красавица – с распростертыми объятиями или враждебно. Но мы готовы ко всему – я и мой верный друг Калчо. Вдвоем мы не будем чувствовать себя одинокими, если на Луне не окажется живых существ.
А сейчас я говорю вам: «До свидания!.. Мы все время будем думать о вас! И так как почтовая связь между Луной и Землей еще не налажена, то ждите наших сообщений по радио».
Ян Бибиян кончил свою речь. Воздух над аэродромом задрожал от возгласов и рукоплесканий.
Старт
Наконец настал долгожданный день отлета. Стояли погожие майские дни. Небесный купол сиял такой ясной синевой, словно готовился к торжественной встрече героев. Какая-то особая праздничность чувствовалась во всем. Зеленые горы, безмолвные, величественные, четко вырисовывались на фоне неба. Их вершины тонули в голубой дымке, полные гордого спокойствия.
Старт был назначен на вечер.
Весь день на аэродроме кишмя кишел народ, а когда солнце, бросив прощальные лучи на Землю, зашло, провожающие сгрудились вокруг «Молнии», готовой в любой момент оторваться от Земли.
Море затихло, ласкаясь к берегу под нежным дуновением вечернего бриза.
Ян Бибиян делал последний осмотр аппарата. Он был весел, возбужден и с нетерпением поглядывал на часы. Калчо не отходил от него ни на шаг.
Когда совсем стемнело, «Молния» вся озарилась мягким голубоватым фосфорическим светом. И на аэродроме стало так светло, что на земле впору было собирать иголки.
Толпа зашевелилась, послышались восторженные крики.
Ян Бибиян и Калчо, размахивая шлемами, стали подниматься по лестнице.
Ия с букетом свежих цветов в руках быстро взбежала по ступеням и, обливаясь слезами, обняла своего друга.
– До свидания, до свидания! Счастливого пути! – кричали провожающие.
Ян Бибиян последний раз махнул рукой и исчез в люке аппарата. Калчо уже сидел в кабине «Молнии».
Все взоры обратились на восток, где на горизонте разгорелось зарево. Спустя некоторое время из моря медленно выплыл медно-красный краешек Луны, и его отражение заиграло в безбрежном просторе.
Луна медленно всплывала, открывая свой чистый, ясный лик. Скоро ее яркий диск поднялся над горизонтом.
– Ну, в добрый путь! – сказал Ян Бибиян.
Взволнованный Калчо обнял друга, и они по-братски расцеловались.
Ян Бибиян протянул руку и нажал кнопку. Новый, еще более яркий свет озарил «Молнию». Она плавно и бесшумно скользнула вперед, потом оторвалась от земли и устремилась ввысь.
Поднявшись метров на 500, светящаяся громада сделала несколько кругов над аэродромом. Вся окрестность была залита феерическим сиянием. Люди бросали шапки, кричали, хлопали в ладоши. Потом «Молния» повернула к Луне. Из хвоста машины вырвался сноп света, и она быстро стала удаляться.
Скоро аппарат стал похож на хвостатую комету, мчащуюся в необъятном космическом пространстве.
С полчаса «Молнию» было видно. Она неслась точно маленькая звезда, а потом скрылась из глаз.
А луна поднималась все выше. Полная, круглая, она совершала свой извечный путь.
Ян Бибиян и Калчо долго смотрели, как постепенно отдаляется от них Земля. Потом они обратили взгляды к Луне.
– Ну вот мы уже и летим! – сказал Ян Бибиян.
– Да, сбылась наконец-то твоя мечта.
– Да, твоя мечта сбылась, Ян Бибиян! – послышался вдруг голос у них за спиной.
Пораженный, Ян Бибиян обернулся.
В кабине стоял Фьють и скалил зубы в лукавой усмешке.
– Фьють! – воскликнул Ян Бибиян. – Что ты здесь делаешь?
– Сопровождаю тебя, мой старый друг.
– Не боишься, что я снова оторву тебе хвост? Он может пригодиться на Луне.