Главных условий было два. Первое, что я могу отправлять в такие небольшие набеги не больше одной четвёртой отряда. А второе, что мы должны были сдавать ему третью часть от добытого. Грабёж, конечно, но я согласился. Других способов усилить своих бойцов к тому моменту, как мы доберёмся до города, я не видел. Тем более, что в этот раз на штурм пойдут все. Слишком крепким орешком был Данатонг. Город, который перекрывал нам путь к Хэй Ху.
Десять дней нам понадобилось, чтобы встать под стены Данатонга. Он и правда превосходил все города, которые мы видели до этого. Одни его стены были раза в полтора выше, чем в предыдущем городе, название которого я так и не узнал. А уж про количество солдат на стенах я вообще молчу. Такое ощущение, что их там были не сотни, а тысячи! У меня даже возникли сомнения, что мы сможем захватить его своими силами.
И вот тут Жаргал смог в очередной раз всех удивить, так как не стал сразу же кидать своё войско на штурм, как делал до этого. Нет, он приказал разбить лагерь, словно готовился к длительной осаде. А через пару дней, после того, как мы встали лагерем под Данатонгом, нас догнал обоз из странных, длинных телег, с огромными, широкими колёсами.
Только когда эти телеги дотащили до специальных площадок, которые выравнивали все эти дни, и начали их разбирать и собирать заново, до меня дошло, что я вижу штурмовые машины! Откуда Жаргал их достал, да ещё и с людьми, которые знали, как с ними обращаться, было для меня загадкой.
Всего оказалось пять таких машин. Их сборка заняла ещё несколько дней, в течение которых ханьцы, видимо знакомые с собираемыми конструкциями и знающие, какую опасность они могут представлять, сделали три вылазки. Все они были отбиты, хоть и не без потерь. Зато теперь, обозлённые монголы ещё больше жаждали как можно быстрее ринуться на штурм.
Когда всё было готово и в город полетели первые снаряды, появились первые проблемы. У одной из осадных машин что-то сломалось или заклинило во время выстрела. Вместо того, чтобы отправить странный, железный шар в сторону города, как четыре других, у этой он упал на землю.
Раздался громкий взрыв и осадную машину накрыло огнём, потушить который не смогли. Так она и сгорела дотла. За это, Жаргал приказал казнить на месте всех тех, кто её собирал и должен был отвечать за обслуживание.
Зато остальные четыре снаряда достигли стен, столкнувшись с которыми тоже взорвались, впрочем, не нанеся им особого вреда. Не считать же за него несколько десяток защитников, которые упали со стен, полыхая, словно сухие щепки?
Обстрел длился несколько часов, пока не закончились снаряды. И, судя по столбам дыма, которые поднимались где-то внутри города, какой-то урон нанести они всё же смогли. Да и стены в некоторых местах оказались довольно сильно повреждены, после удачных попаданий.
Стоило осадным машинам прекратить обстрел, как раздался протяжный звук рога, призывающий к штурму.
Я оглядел своих бойцов, вглядываясь в их решительные лица, убедился, что все окутаны духовной защитой, и скомандовал атаку.
Вперёд, как обычно, отправился конный отряд дайчинов, которые должны были попытаться проломить ворота своим общим щитом. Мы побежали следом. Лошадей пришлось оставить в тылу. Толку от них в предстоящем сражении будет мало. До стен мы и сами добежим. А вот дальше… дальше всё зависит от того, смогут ли дайчины выбить ворота или нет.
Штурм начался.
Глава 22
Я бежал впереди своих воинов, внимательно наблюдая за всадниками, которые вырвались вперёд. Нас поставили на левый фланг, так что по правую сторону от нас бежали тысячи солдат, и скакали сотни всадников. Не дайчинов, а обычных. Эти всадники несли на себе бомбы, которые они планировали бросить под ворота и стены, пострадавшие от обстрела больше всего.
Защитники на стенах засуетились, подняли луки, и в нашу сторону устремилось целое облако стрел. Судя по всему, первым делом они решили выбить непонятных всадников, окружённых защитой. Именно поэтому, щит дайчинов принял на себя первый удар. Сотни стрел ударились в практически прозрачную преграду и не смогли её пробить.
Второй залп также не увенчался успехом. Монголы как скакали, так и продолжали скакать, радостно улюлюкая и размахивая оружием. Видимо, в своих мечтах, они уже видели, как без особого труда проламывают ворота и оказываются внутри города.
Третий залп немного задержался. Но, когда дымящиеся стрелы устремились в небо, я сразу же понял причину этой задержки и громко закричал, чтобы меня услышали мои воины:
— Не бояться! Сейчас будет очень громко, но не бояться! Это просто шум!