Дамдину было плевать на потери среди пленных ханьцев. Их гнали вперёд, и, на замену павшим, тут же вставали новые. Уж чем-чем, а рабами монголы запаслись, и сейчас вовсю их использовали. Бедные ханьцы кричали, из их глаз лились слёзы (из-за едкого дыма, боли и осознания скорой смерти), но они шли вперёд, не в силах возразить монголам. Такой ужас они перед ними испытывали.
Пока защитники занимались тем, что уничтожали «таранщиков», до стен добрались осадные башни. Они замерли практически вплотную к стенам города. Нижняя часть разошлась в стороны, и в стену ударили огромные тараны, с оббитыми железом наконечниками.
Защитники тут же переключились на них, тем самым дав обычным таранам возможность действовать. Десятки ударов начали сотрясать стены и ворота города, а спустя несколько минут, на защитников обрушился град стрел. Это лучники монголов поднялись на верхние площадки башен и принялись обстреливать ханьцев.
Началось очередное противостояние. Защитники не знали, на ком сосредоточиться. Монголы же гнали и гнали пленных ханьцев на штурм, взамен дохнущим, словно мухи, воинам. Всё больше защитников падало, поражённые меткими выстрелами кочевников. Теперь, когда расстояние между ними было не так велико, монголы собирали свою кровавую дань, с упоением мстя за убитых соплеменников.
Мы наблюдали за всем этим со стороны, в ожидании приказа к атаке. Дамдин верно решил отправить в бой сперва пленных, которые приняли на себя самый страшный удар. И плевать ему было, что они гибли сотнями, даже тысячами. Он даже был готов менять десяток пленных на одного-двух защитников. Ведь, стоит монгольским воинам оказаться на стенах, как всё изменится. И тогда уже они возьмут своё. И тогда, за одного-двух монголов, ханьцы будут платить в два, а то и в три раза больше!
Я внимательно наблюдал за происходящем, уделяя большое внимание тому участку, который нам предстояло вскоре атаковать. Тараны делали своё дело, постепенно выбивая каменные блоки из стены. Несмотря на все усилия ханьцев, и на то, что они смогли полностью вывести из строя больше половины таранов, остальные продолжали наносить монотонные удары.
Нет, защитники пытались снова облить их горючей смесью, но монголы, стоящие на вершине осадных башен, сами пустили в ход горящие стрелы. И, вместо того, чтобы сжечь нападающих, ханьцы сами вспыхнули, словно сухие ветки.
Поначалу я этому удивился, но потом предположил, что те, кто раз за разом выливал горючую смесь на головы нападавшим, не могли сами в ней не запачкаться. Так что неудивительно, что хватило одной-двух огненных стрел, чтобы на этих участках стены возникали пожары, а люди горели не хуже хвороста.
— Всем приготовиться! — закричал я, услышав условный сигнал, после которого мой отряд должен был выдвинуться в атаку.
Выйдя вперёд, перед строем бойцов, я громко закричал, привлекая их внимание.
— Не забываем про щиты и духовный покров! Прикрываем друг друга! Сильно вперёд не лезем, но и не отстаём!
Я оглядел напряжённые лица ближайших воинов. Многие из них боялись. Неудивительно, учитывая всё, что мы успели увидеть и услышать. Но мне нельзя было допустить, чтобы они побежали. Дамдин всем дал однозначно понять, что, в случае, если с поля боя побежит хоть один воин — казнят весь десяток. А если побежит десяток, то сотню. И его действия не расходились со словами.
Благодаря Иню я смог увидеть, как почти половину отступивших дайчинов действительно убили, а остальных отправили на очередной штурм. Если уж он не пожалел дайчинов, то что говорить о простых воинах? Тем более о ханьцах, из которых полностью состоял мой отряд.
— Только вперёд! Сегодня мы возьмём этот город, а потом насладимся победой! За мной!
Показывая пример, я повернулся в сторону города и зашагал вперёд, постепенно увеличивая скорость. С удовлетворением услышал, как мои сотники дублируют мой приказ. Спустя пару секунд, топот сотен ног сотрясал землю, а над головами моих воинов развивались флаги с оскаленной мордой медоеда.
Глава 6
Штурм стены сопровождался оглушительным рёвом тысяч глоток, сливающихся в единый вой, от которого, казалось, дрожал сам воздух. Мы двигались вперёд, плотно сомкнув ряды. Щиты были подняты, копья и мечи ждали своего часа, чтобы пролить вражескую кровь.
Духи моих бойцов, хоть и слабые, уже начали проявляться, окутывая их тела едва заметным свечением. Я чувствовал, как Инь внутри меня порыкивает от предвкушения, готовясь к предстоящей схватке. Духовная энергия текла внутри тела, усиливая каждое движение, обостряя все чувства.