Стена города, которая издалека казалась неприступной, вблизи выглядела совершенно иначе. На ней виднелось множество трещин разной толщины, а в нескольких местах уже даже появились проломы.
Рабы, которые управляли таранами, продолжали свою работу, монотонно долбя каменную кладку. Пленные ханьцы гибли десятками, но на их место вставали другие. Мёртвые тела использовали в качестве дополнительных укрытий, хотя некоторые из них ещё были живы.
Осадные башни стояли вплотную к стенам. Они были похожи на мифических зверей, готовых поглотить своих жертв. Наверху, на площадках башен, монгольские лучники вели непрерывный обстрел, выбивая защитников с их позиций, давая шанс бойцам, штурмующим стены при помощи лестниц, добраться до верха.
Однако, ханьцы даже не думали сдаваться. Они метали вниз камни, лили кипящее масло и стреляли из арбалетов и луков, стараясь остановить наше продвижение. И, отчасти, у них это получалось. Беда только в том, что в основном гибли рабы, у которых не было доспехов. Каждое попадание было для них если и не смертельным, то надёжно выводило из боя.
Мы приближались к стене, и с каждым шагом нарастало напряжение. Над головами свистели стрелы. Часть из них вонзались в щиты, заставляя бойцов замедлять шаг. Но при этом никто из них не останавливался, продолжая двигаться вперёд, подбадривая себя криками, в которых страх мешался с яростью.
Я чувствовал, как страх сковывает моих людей, даже несмотря на то, что этот штурм был для них уже не первый. Однако, они шли вперёд, подчиняясь приказу и инстинкту самосохранения. Остановиться сейчас — означало умереть. Отступить — быть казнённым. Оставался только один путь — вперёд, в самое пекло схватки.
Когда мы оказались у подножия стены, я поднял руку, давая сигнал остановиться. Наши лучники, прикрытые щитами остальных, начали обстреливать защитников, стараясь подавить их огонь. И частично им это удалось. По крайней мере, камни летели вниз всё реже, как и горючая смесь.
В это время рабы, которых монголы гнали вперёд, уже вовсю карабкались по мощным лестницам, пытаясь достичь вершины стены. Доставить их досюда уже было определённым подвигом. Без них, к сожалению, можно было даже не думать о захвате стены.
Защитники пытались всеми силами не допустить установки лестниц. Они пытались их сбрасывать специальными кольями, лили кипящее масло на поднимающихся по лестницам воинов и метали камни, пытаясь сбить нападающих вниз. Крики боли и ужаса наполняли воздух, но монголы не останавливались. Они гнали рабов вперёд, как скот на убой. Словно решили завалить защитников трупами, прежде чем вступить в бой самим.
— Вперёд! — закричал я, понимая, что настал подходящий момент для атаки. — На стены! Скорее!
Мои бойцы бросились к лестницам, которые уже были установлены у стены. Я шёл в первых рядах, чувствуя, как меня потряхивает от предвкушения. Каждый шаг казался таким лёгким и уверенным. Я словно летел, а не бежал!
Несмотря на летящие в меня стрелы и камни, духовный покров, который я поддерживал, отражал большинство из них. Практически то же самое было и с моими Связанными. А вот у простых воинов всё было не так радужно. Да, у них были неплохие, по сравнению с другими бойцами, доспехи. Их щиты были оббиты железом. О чём говорить, если у всех были даже шлемы! Пусть они защищали только верхнюю часть головы, оставляя открытым лицо, но у многих не было даже такого! Однако, несмотря на неплохое оснащение, стрелы находили себе дорогу к мягкой плоти, и количество раненых и убитых воинов росло.
Первые мои бойцы уже начали карабкаться по лестницам, оттолкнув с дороги рабов. Те, на мой взгляд, были этому только рады. Пришлось рыкнуть на них, чтобы крепко держали деревянные конструкции, не позволяя защитникам оттолкнуть их от стены.
Когда я преодолел половину пути, ханьцы снова пустили в ход горючую смесь. Огненные потоки полились вниз, поджигая лестницы и тех, кто на них находился. Не каждый духовный покров был способен выдержать такое. Даже те, кто мог, начинали паниковать, теряли концентрацию и огонь добирался до них.
Крики горящих людей смешивались с рёвом пламени, создавая ужасающие звуки. Но мы не могли остановиться. В нашем случае, обороной штурм не выиграешь. К тому же, от участи сгореть заживо многих спас Акамир, который стоял внизу, с напряжением глядя вверх. Не сразу, но пламя стихало, но полностью не гасло. Однако, этого было достаточно, чтобы продолжить восхождение.
Смотреть на льющийся сверху огонь было… неприятно. Поэтому, я сформировал из духовной энергии щит, подняв его над головой, и продолжил подниматься наверх по горящей лестнице. Стальную защиту, которой я всё же окутался, решив не экономить на духовной энергии, это пламя не пробивало. Да она даже почти не грелась, что меня сильно радовало. Не хотелось бы оказаться в роли жаркого, запекаемого в железном котле.