А я пытался разобраться в происходящих со мной изменениях. И речь шла не только об усилившихся навыках, увеличившемся запасе духовной энергии и её насыщенности. Меня беспокоило, что, время от времени, меня с головой захлёстывали чуждые мне эмоции и ощущения.
В такие моменты, я словно частично терял над собой контроль, уподобляясь своему духу-зверю. В каждом встречном воине я видел противника, которого необходимо одолеть в схватке. Меня переполняла ненависть к духу-тигру, змею и коню. Ощущения были схожи с теми, которые я испытал после битвы с Хранителем. Но не такие сильные. Радовало лишь то, что с каждым разом мне удавалось брать себя в руки всё быстрее. А то, когда такой приступ случился со мной в первый раз, я знатно напугал находившихся рядом бойцов и Мина.
Второй раз я потерял над собой контроль, когда был ночью в своём шатре. Точнее, я был там один изначально. Но, спустя какое-то время, когда я пытался обуздать инстинкты рвущегося из меня зверя, ко мне просочилась Мейхуи.
Помню, как она благодарила меня за спасение своей жизни и называла великим воином, быть рядом с которым великая честь. Перед глазами стоят картинки, как она сбросила на пол одеяния, представ передо мной практически полностью оголённой. Вроде бы она говорила что-то о том, что согласна стать моей женой.
Я отвлекся всего на пару секунд, завороженный открывшимся зрелищем, но зверю, сидевшему внутри меня и рвущемуся наружу, этого хватило, чтобы завладеть моим сознанием.
Когда я полностью пришёл в себя, то первым делом сел и огляделся вокруг, с замирающим сердцем готовый обнаружить мёртвое тело девушки. Меня прошиб холодный пот от осознания того, что я мог натворить за это время.
Мейхуи я увидел практически сразу же. И, к моему облегчению, с ней было всё в порядке. Она лежала рядом со мной, укрытая сшитым из шкур и шерсти изменённых зверей одеялом. Судя по её спокойному и даже умиротворённому лицу, ничего страшного за это время не случилось.
Учитывая же то, что я был голым, можно было сделать выводы о произошедшем между нами. И вот в этот момент я пожалел о том, что ничего не помнил и твёрдо для себя решил, что больше такого не повторится. Я не позволю Иню, или что это было, брать над собой контроль!
В дальнейший путь мы выдвинулись на третий день. Практически все раненые уже были на ногах, готовые снова сражаться за своего командира, то есть меня. Новоявленные Связанные успели частично освоиться со своими новыми силами и возможностями. А я, наконец-то, смог достучаться до Иня.
«Я чувствую, что у тебя много вопросов, — произнёс медоед в какой-то момент. — Задавай их, я отвечу на все».
— Кто такие «извращённые»? — я тут же задал первый вопрос, ответ на который меня сильно интересовал.
«Это духи, полностью завладевшие телом носителя, вытеснив из него всю человеческую суть», — ответил Инь, появившись рядом со мной.
Я на секунду замер, поражённый его размером. Когда я видел его в последний раз, он был намного меньше. Неужели на него так повлияла поглощённая с Хранителя энергия?
— Мы и раньше таких видели, но ты звал их «Изменёнными».
«Нет, — раздался его недовольный рык. — Это совершенно разные вещи. Извращённые пошли против самой природы духов. Завладев телом человека, они могут продолжить своё развитие, убивая для того любых духов и поглощая их тела и энергию!»
— Прямо, как ты, — предположил я, чем вызвал яростное рычание медоеда.
«Никогда не сравнивай меня с этой мерзостью! Я — совершенно другой! Таких как я больше нет! Я не поглощаю твоё сознание! Мы партнёры. У нас с тобой договор, и я намерен выполнить его в полной мере. Мы вместе становимся сильнее, а Извращённый очень часто поглощает ещё и сознание человека. Так он становится сильнее, меняет тело человека под свой вид и, что самое главное, становится опасен для всех нас».
— Вас — это духов? — решил уточнить я.
«Для людей тоже. Сильный Извращённый, чтобы стать ещё сильнее, может начать охотиться на людей и поглощать их души!»
— Души? Что это такое? Какая-то энергия?
«Энергия? Да… пусть будет так. Это энергия, которая есть только у людей и которой нет у духов».
— Ты советовал мне убить Извращённого как можно быстрей. Почему?
«Я же уже тебе сказал, Извращённые нарушают все мыслимые законы существования духов. Их природа противна нам. Хранитель, на чьей территории оказывается Изварщённый, стремится добраться до него и уничтожить, пока он не натворил бед».
— Но ты убил Хранителя! Выходит, что в следующий раз, когда здесь появится Извращённый, его будет некому остановить?
«Новый Хранитель появится. Не сразу, но появится. Не переживай, — оскалился Инь. — Им станет самый сильный дух».