— А вы еще кто такие? — изумился самый болтливый из них.
Наверное, не стоило подходить так близко. Я ведь знал, что наш маскарад хорош только на больших расстояниях. Но это в любом случае было уже неважно. Наемники потянулись за оружием. Половина развернулась в сторону охранников, остальные собирались нацелить пистолеты на нас. Вот только мы с Лиеном, в отличие от тех бедолаг, знали чего ждать и открыли огонь еще до того, как первый из них сумел выхватить ствол из-под пиджака.
Выстрел. Первый противник неестественно дергается и начинает оседать. Рядом точно так же заваливается набок второй, подстреленный Лиеном. Вторая пуля уходит немного влево, попадая не в голову ближайшего наемника, как я планировал, а в плечо того, кто стоял у него за спиной, развернувшись к охранникам. Лиен не промазал, убирая свою цель.
Всего две секунды и преимущество потеряно — большая часть успела дотянуться до своего оружия. Теперь, по всем законам логики нужно спрятаться обратно за контейнер и вести перестрелку. Но я отошел уже достаточно далеко. Вместо того чтобы найти укрытие, я ускорился, стараясь преодолеть оставшиеся пять метров и вступить в «ближний бой».
Одиночные выстрелы закончились. Теперь звучала настоящая канонада. Охранников, которые так и не успели ничего понять, просто расстреливали, подавляя числом. Хотя кто-то вроде пытался сопротивляться.
Третий раз я выстрелил уже почти в упор, поднырнув под руку того, кто целился в меня. И вместо того, чтобы позволить телу упасть к моим ногам, я обхватил его одной рукой, прижимая к себе. Неудобно, тяжело, и обзор значительно хуже, зато надежно. Такой живой щит защищает почти все. Кроме руки, которая была обвита вокруг безжизненного тела, и головы. Всего секунда мне понадобилась, чтобы оценить обстановку, после чего я пригнул голову, пряча ее за плечо моего щита, и открыл огонь, ориентируясь исключительно по памяти. Я находился в самой гуще этой толпы, поэтому промахнуться в любом случае сложно. Хуже — если заденет выживших охранников. Но сейчас уже не до сантиментов. Пока я стрелял, тело, прижатое ко мне, неприятно подергивалось, толкая то в одну, то в другую сторону.
Расстреляв весь магазин, я осторожно выглянул из своего ненадежного укрытия, и едва успел отскочить в сторону, заметив, что в меня целится очередной наемник. Отбросив ненужный пистолет, я потянулся за новым, приняв еще несколько выстрелов на свой «щит». И снова я не мог позволить себе целиться, а ориентировался лишь по памяти и звуку. Но на удивление, уже после того, как я выпустил вторую пулю, все стихло.
Новый осмотр места происшествия показал, что сражаться больше не с кем. Только после этого я почувствовал, как болит левая рука, а по коже стекает что-то липкое. Кажется, немного все же задело. Но пока на перевязку не было времени. Пройдясь глазами по месту недавней перестрелки, я увидел, что фальшивые МАГАТЭшники валялись на земле, как, впрочем, и местная охрана. Я старался не задумываться, сколько моих шальных пуль могли поймать не террористы, а обычные люди, которым просто не посчастливилось здесь работать. Впрочем, эти мысли быстро вылетели из моей головы. На одном из наших недавних врагов, лицом вниз, не двигаясь, лежал Лиен.
Воздух в легких на секунду замер, а пальцы на рукояти сжались почти до боли. Подскочив, я перевернул его, страшась увидеть пулевое отверстие на лбу друга. Но мои худшие опасения не подтвердились. Свалившись с тела наемника на землю, Лиен застонал и открыл глаза.
— Черт бы тебя побрал, Райнер! Нельзя поаккуратнее?
— Прости, сладкий. Но чего ты ждал, устраивая такое интимное свидание с этим парнем? Я же ревную, — отмахнулся я от его недовольства. — Ты в порядке? Я так понимаю, тебя задели.
— Да, — сдавленно ответил Лиен, поднимаясь и держась за бок. — Кажется, ребро треснуло. Ненавижу бронежилеты.
— О да, — преувеличенно серьезно кивнул я. — Без них, конечно, намного круче. Всегда считал, что лучше быстрая смерть, чем мелкие травмы.
— Ты сам как? — спросил он, заметив, как с моей левой кисти на землю капает кровь.
— В порядке. Нужно идти.
Но прежде чем устремиться в здание реактора, нам пришлось добить парочку раненых. Впрочем, не всех. Среди тех, кому посчастливилось выжить, оказался один охранник. Правда, было видно, что жить ему оставалось недолго.
— Ты можешь связаться со своими? Предупредить их, что здесь террористы?
— Да, — прохрипел он. — Рация… Справа…
Я отстегнул рацию, передавая ему.
— Скажи, чтобы вызывали спецназ и начинали эвакуацию. Мы не знаем, когда здесь все рванет.
Смотреть на то, как он переговаривается, времени не было. Последнее что я сделал — стащил пиджак с ближайшего трупа, скомкал его и приложил к ране на животе охранника, приказав ему держать импровизированную повязку. Конечно, шансов немного. Я видел, из чего стреляли эти уроды. «Дезерт Игл» не тот тип оружия, который оставляет аккуратные сквозные разны. Баллистический удар огромной силы при попадании в живот всегда обеспечивает кровавое месиво из внутренностей. Но вдруг ему все же повезет, и он успеет дождаться помощи.
Чтобы добраться до реактора, пришлось пройти через здание ядерного обслуживания и управления. И двери везде были открыты. Слишком просто и подозрительно. Нужно было уже тогда задуматься, что здесь определенно что-то не чисто. Вот только времени для этого не было.
Наконец, мы оказались в огромном помещении, в центре которого возвышалась конструкция невероятных размеров и цилиндрической формы, обшитая каким-то металлом.
— Элин, мы на месте. Что дальше?
— Ищите бомбу, что же еще. Любой подозрительный предмет.
— Да здесь вообще пусто, — немного растеряно отозвался я и начал обходить реактор по кругу.
Проблема состояла в том, что здесь были узкие, похожие на пожарные, лестницы, которые уходили вверх или вниз. Возможно, обследовать придется намного больше, чем казалось на первый взгляд.
— Сюда, — услышал я крик Лиена, который начал осмотр с другой стороны.
Подбежав к другу, я увидел стандартный деревянный ящик, который стоял почти на самом видном месте. Его просто оставили прямо возле стены реактора, не потрудившись спрятать. Это все явно не к добру. Либо они очень спешили, либо они идиоты. Мне не верилось ни в один из этих вариантов.
— Нашли. Что дальше? — спросил я, доставая телефон, чтобы включить видеосвязь.
Элин осмотрела ящик, заставив крутить камеру в любых возможных ракурсах, после чего приказала снимать крышку. Внутри оказалось именно то, что мы искали. Стандартная бомба, какие я наблюдал неоднократно еще во время своей работы в спецназе. Просто связанные между собой прямоугольники, обмотанные черным непрозрачным скотчем, обмотанные и связанные проводами, несколько тумблеров, какие-то дополнительные детали. Я никогда не разбирался в этом, несмотря на специфику работы. У меня были другие задачи. Черт, нужно было все же пройти курсы саперов!
Процедура повторилась, только теперь заняла намного больше времени. Камеру пришлось подносить максимально близко и заглядывать со всех сторон. Только пять минут спустя, Элин выдала.
— Все вроде не так страшно. Правда я не поняла, от чего именно она должна сдетонировать. Но это не так важно. Отключи от взрывателя.
— И как это сделать? — терпеливо переспросил я, пытаясь не пререкаться и не язвить. Элин всегда начинает злиться, если нервничает.
— Просто перережь провода.
— Какой именно? Наши террористы были очень невежливы и не додумались сделать их разных цветов.
— Ты что, боевиков насмотрелся? — я буквально почувствовал, как она закатила глаза. — Просто режь все подряд. До нужного в любом случае дойдешь. Главное — по очереди. Если перерезать все разом, может пойти обратный заряд.
Пока я выслушивал раздраженный голос Элин, Лиен уже достал небольшой кожаный футляр, где лежал набор «юного сапера» и, схватив кусачки, начал бесстрашно резать провода.
— Отлично. Теперь аккуратно переверните ее, — попросила Элин.
Переглянувшись, мы с Лиеном одновременно потянулись к бомбе, но я оказался первым. Стараясь сделать так, чтобы руки не дрожали, я подцепил устройство и, затаив дыхание, перевернул, так же медленно опустив на дно ящика, но уже другой стороной. Эти манипуляции дали свой эффект. Во-первых, бомба не взорвалась. Во-вторых, обнаружился дисплей.