Заслышав леденящий душу голос, Леви едва сдержался, чтобы не вздрогнуть.
– Я г-говорил не о в-вас. – Он постарался ответить как можно разборчивее.
Страж ухмыльнулся. Он лениво мазнул взглядом сначала по Элеоноре, затем по Ливьену.
– Зачем вы нас позвали? – подала голос Элеонора.
Ксандр остановил черные глаза на ее лице и ответил:
– Я вас не звал.
– Я позвал. – Кай остановился напротив. – Хотел поохотиться на куропаток в компании. В лесу есть поляна, где они кормятся, можно устроить тренировку на скорость и проворство, а после пообедать.
– Скука, – протянул Ксандр.
– Твое мнение никого не интересует, – осадил его Кай. Он перевел взгляд на Элеонору и Ливьена и мило поинтересовался: – Ну что? Не против охоты?
Принц Луны и Элеонора переглянулись. По глазам Леви она поняла, что тот хочет сбежать, но не могла этого допустить. Она притащила сюда друга не для того, чтобы подвергнуть его страданиям или обезопасить себя. На самом деле просто пыталась подружить братьев. Элеонора часто брала Леви с собой на встречи с Каем и Ксандром, ведь только при ней принц вел себя благоразумно и мог налаживать связи.
Идея бегать за куропатками девушке понравилась. Пусть мясо она и не ела из-за отвратительного вкуса, но охотиться могла.
– Мы не против, – ответила она за себя и Ливьена, который в этот момент поджал губы так сильно, что они побелели.
– Отлично, – довольно отозвался Кай, глядя на Элеонору. Он жестом пригласил всех следовать за ним.
Леса в клане Луны были смешанными с преобладанием хвойных деревьев, которые славились густыми раскидистыми кронами, укрывавшими землю от света. Лесные чащи были темными и мрачными, но заклинателей не пугали.
Лес, в который они вошли, зачищался от крупных тварей, но не был полностью безопасен из-за присутствия в нем мелких хищников. Чтобы не схлопотать, ребята трансформировали серебряные мечи – за исключением Леви, который достал из сапог два клинка. Он стоял на первой ступени заклинательства и не мог трансформировать наручи в мечи, поэтому носил оружие в ножнах на спине. Но в этот раз не решился взять его с собой, о чем уже сто раз пожалел.
Ребята продвигались молча, потому что дружили в парах, а не вчетвером, и общих тем для разговора у них не находилось.
Пока они направлялись к поляне, на которой были замечены куропатки, Элеонора искоса поглядывала на Кая. Люциан тоже смотрел на него, и оттого, что они с Морионом были на одно лицо, его начало подташнивать.
Кай остановился.
– Думаю, здесь мы разделимся. Поляна чуть дальше, мы с Элеонорой двинемся направо, а Леви и Ксандр – налево. Займем четыре точки и возьмем поляну в кольцо, чтобы куропатки не разбежались.
– А на кой мы так разделяемся? – Ксандр скривил губы. – Почему я иду с мелким, а не с тобой?
– Потому что эти слабаки без нас не справятся.
Ливьен всполошился:
– Эй, мы вообще-то здесь! Можешь выражаться повежливее?
Кай отмахнулся от немощного названого братца.
– Вежливость? Никогда не слышал, – бросил он через плечо и отправился в выбранном направлении.
Элеонору принц звать не стал, как будто не думал, что она станет возражать против его решения. Она виновато покосилась на Леви и поспешила за Каем, который все дальше удалялся в лес.
– Ты ведь несерьезно насчет слабаков? – нахмурившись, спросила Эленор, когда нагнала бестактного возлюбленного.
Тот оценивающе осмотрел ее, растянув губы в кривой усмешке.
– Но ты и правда слабее меня, – снисходительно заметил он.
Элеонора ахнула от чужой наглости, а Кай даже не попытался скрыть своего высокомерия. Чувство обиды захлестнуло ее. Она протянула руку, чтобы ущипнуть принца за бок, но тот перехватил тонкое запястье и дернул девушку на себя.
– Ну и чего ты буянишь? На правду не обижаются.
– Обижаются, если это наглая ложь! – Элеонора дернулась в его руках.
– Где же здесь ложь? Ты даже сейчас вырваться не можешь, слабачка, – насмешливо произнес Кай, крепче стиснув чужое запястье. Он положил свободную руку на талию Элеоноры и притянул к себе так близко, что дыхание коснулось ее губ.
Девушка точно оцепенела, столкнувшись с пронизывающим взглядом, который забирался под кожу и сжигал ее изнутри. Она чувствовала его власть над собой, власть, от которой по спине бежали мурашки, а волосы на руках вставали дыбом. Ее запястье в руках темного принца онемело, но Кай даже не думал ослабить хватку, а она не собиралась его об этом просить.
Люциан скривился, наблюдая за развернувшейся перед взором сценой, и покрутил запястьем из-за вспыхнувшей в нем чужой боли. «Какой неприятный человек. Сначала обидел, потом схватил. И как Элеонора умудряется романтизировать страх, который испытывает подле него?»