— Элеонора! — в ужасе взвыл принц Луны, его голос молил о помощи, а в глазах стояли слёзы.
Плотоядные кролики шипели и клацали маленькими пастями. Окружив плотным кольцом, они не позволяли жертве улизнуть.
Эти твари были мелкими, досужливыми и вечно голодными. Их пасть наполняли острые зубы, которые протыкали кожу как игры, а в глазах зияла тьма. В основном эти создания имели белый окрас, но встречались и другие цвета.
Плотоядные кролики нападали стаей, сейчас их было двадцать, каждый двигался быстро и не давал себя словить. Отбиваться от них мечом было сложно даже для магистров, потому придумали другой способ отпугивания – магический свисток.
Вот только принц Луны его не взял.
— Почему ты не использовал талисманы для обороны? — возмутилась Элеонора, нервно развязывая поясной мешочек.
— Когда бы я успел их хотя бы достать?! — взвизгнул Леви, не переставая скакать, как кузнечик. Кролики же скакали как мячики.
Элеонора рыкнула что-то себе под нос и достала кусочек белого нефрита, который должен спасти несчастного. Свисток мог порождать несколько рыков крупных тёмных существ, каждый из которых отпугивал мелких.
Девушка свистнула, и злющий вой охватил опушку. Плотоядные кролики навострили уши, но не разбежались. Элеонора повторила действие и вдобавок бросила во врага взрывной талисман.
Золотой лист бумаги приземлился неподалеку от тварей. Раздался хлопок и в земле появилась яма. Кролики тут же пустились наутёк.
— Слаба богам, — Ливьен выдохнул. Он устало согнулся в спине и упёр ладони в колени. — Я тут уже минут десять торчу…
— Как ты вообще здесь оказался? — Элеонора подошла, на ходу оглядывая товарища и доставая платок, чтобы стереть кровь с его рук.
— Как оказался? — Леви нервно отмахнулся. — Ксандр “подсказал” куда идти! — Он скрипнул зубами. — Этот мерзавец обманул меня, да? Судя по тому, откуда ты пришла, куропатковая поляна в другой стороне.
Элеонора ответила кивком и обтёрла чужие руки, ранки на которых уже затянулись из-за ускоренной регенерации заклинателей. На слова у неё не хватило сил из-за обуявшего чувства вины. Было глупо надеяться, что Ксандр без Кая окажется послушным мальчиком… Видимо, обиделся, что тёмный принц пошёл с ней, а не с ним.
— Давай уйдём отсюда, — попросил Леви с молящим взглядом.
Элеонора чуть помолчала. Она не хотела уходить от Кая прямо сейчас, но и мучить лучшего друга – ненормально. Сегодня явно не тот день, чтобы пытаться свести двух братьев, да и ей стоило отдохнуть от принца… они уже “наобщались”.
Девушка вздохнула:
— Нам нужно хотя бы предупредить, что мы уходим… Кай, он… будет волноваться.
— Волноваться? Да ему чхать. Он даже не заметит, если мы уйдём.
Элеонора закусила губу. Леви не знал, насколько тесно она связана с принцем, а она не могла сказать ему об этом, но бесспорным было одно – Кай пойдёт искать её, а если не найдёт – устроит переполох, скандал и мировую войну.
— Мы должны предупредить их… — повторила Элеонора. — Хотя бы из вежливости. Пойдём, я обещаю, что мы скажем пару слов и уйдём. — Она развернулась в сторону куропатковой поляны.
— Как ты в одиночку поймал десять куропаток? — Элеонора услышала голос Кая, он обращался к Ксандру.
Заклинатели имели острый слух, потому на подходе к юношам Элеонора и Леви уже знали, о чём говорят их спутники.
— Использовал талисман.
Кай какое-то время молчал, а после пробормотал:
— Это же… — он оборвал свою фразу и резко обернулся.
Взгляд принца встретился с Элеонорой, а после скользнул в сторону Леви.
— Мы уходим, — сообщила девушка.
Ответа не последовало.
— До встречи, — добавила она, глядя на Кая.
Принц не ответил, но по тяжелому взгляду было понятно, что Элеонора не должна уходить. Серые глаза казались оковами, которые давили и указывали на то, кто кому подчиняется.
Девушка не намеревалась становиться подручной. Она фыркнула в ответ на этот взгляд, а потом вместе с Леви зашагала прочь.
— Ты чего сделал? — прозвучал за спиной тихий рык Кая.
— Да ничего, просто пошутил. — Ксандр гоготнул.
Кай (наследный принц клана Ночи) и Ксандр (страж и названный брат)