В какой-то мере помогли прибавка в силе и боевое крещение в иллюзии Золотого Демонического Древа: к нему наконец-то начали возвращаться беззаботность и драйв из игрового прошлого, Все это придавало уверенности в себе и надежды в то, что все его трудности - временные, Изменился и сам ход его мысли, явно став гибче и ближе к геймерской бесшабашности,
Достав свои пожитки, он первым делом взялся за черную статуэтку горгульи с маленькой царапиной и продолжил:
Вам обеим тоже нужно подготовиться: Фрейя, разверни кольцо камнем внутрь: огненный агат слишком бросается в глаза, Малышка Ромайнэ, а ты спрячь кинжал поближе к телу - ленивые стражники не станут слишком уж усердствовать с обыском,
А мне тоже кольцо развернуть? - уточнила Ромайнэ,
Не обязательно, оно дешевое и никому там не глянется,
Брэндель, а ведь эти люди должны охранять крепость, обеспечивать безопасность, И почему мне кажется, что ты… не слишком им доверяешь? - сменила Ромайнэ тему,
… Потому что так и есть: веры им никакой, Как только доберемся туда - сама все поймешь, Ладно, давай пока сделаем по-моему, а дальше сориентируемся на месте,
Ни разу не бывавшая в городах Фрейя считала, что он преувеличивает, но раз собственных идей у нее - решила, что можно и поверить Брэнделю, пускай руководит,
Тот, продолжая пояснения, перебирал разные безделушки из своей сумки, не особенно вдаваясь в подробности об их происхождении, зато описывая, что это такое, Упоминать, что часть из этого принадлежала погибшему дворянину, точно не стоило, Трубка оказалась совершенно заурядной, и ее он сразу же выбросил, Темно-серые камешки опознать не удалось: материалов существовали тысячи, и о некоторых он даже не догадывался,
Зато заинтересовали хрустальные шары: явно контейнеры для Кристаллов души, в которых хранились заглушающие заклинания, возможно, правда, использованные, Такие пригодятся в пути, например, чтобы незаметно обойти Гнезда с чудовищами, Неспособность активировать хранилища заклинаний, конечно, обескураживала, но ведь он был воином, а не магом, Успеется еще,
В итоге, поколебавшись, он как следует запрятал и карты, и остальные вещицы: не то чтобы кто-то из стражи мог все это опознать, но их жадность не знала границ, и не стоило бессмысленно рисковать,
Взглянув в ночное небо, он решил, что самое время выдвигаться, пока еще не рассвело,
Покинув место привала, они двинулись на восток, Попадавшиеся пока что на пути постройки в свете звезд казались красивее, чем были на самом деле, но по большей части были простыми фермами, Разбросанные по обоим краям соснового леса, они чередовались с трактирами на отшибе, В таких могли ошиваться либо авантюристы, либо торгаши-подпольщики, Помнится ему, к геймерам такие НПС относились с предубеждением, считая расхитителями могил и мародерами, хотя большинство из них вело себя не лучше,
Примерно час они шли по довольно заброшенным землям, пока впереди не показалась крепость Риэдон, Жаровни на башнях освещали территорию на дюжину метров вокруг, так что на границе контролируемой территории Брэндель велел девушкам замедлиться и дальше двигаться крайне осторожно,
Стражники о чем-то лениво болтали, кое-где раздавалось тихое похрапывание, Брэндель, с особой чувствительностью относившийся к посторонним звукам на посту, нахмурился, Судя по всему, в основной сторожевой башне человек семь-восемь,
Стоило им появиться - разговоры стихли,
Стой, кто идет? ! - потребовал ответа один из стражников, надевая шлем и привстав, Прищурившись, Ромайнэ разглядела на шлеме эмблему, Черная сосна,
Брэндель как-то объяснял ей, что такие означают принадлежность к местным вооруженным силам, а голова волка указывает на белогривую… чего-то там, «А он действительно все это знает…» - уверилась она в очередной раз,
Нас трое: мужчина и две женщины, пришли из леса, Сир, мы там видели странные вещи, Я и мои жены очень напуганы и хотим попросить убежища в крепости! - громко выкрикнул Брэндель, сложив руки рупором,
Державшаяся позади Фрейя замерла было в замешательстве, медленно закипая, Какие еще мужчина и две женщины, какие еще жены? ! Что за…? Придя в себя, она ткнула засранца в бок рукоятью меча, чтобы не задавался,
Ромайнэ, напротив, не выказывала недовольства, всем своим видом демонстрируя согласие и мирный настрой, Неужели решила, что быть его супругой - не самый плохой вариант?
Брэнделю оставалось только молча стерпеть и постараться себя не выдать, Заранее обдумав все варианты, он решил, представиться можно только так - это единственная возможность притупить бдительность стражников, Выглядели они все очень по-разному - ни малейшего внешнего сходства - и на родственников явно не тянули,