Когда наступил день, Ромайнэ со своей драгоценной сумкой тайком сбежала с их повозки и пересела в другую, доверху нагруженную поклажей, принявшись увлеченно рассказывать детям о своих приключениях, Те, замерев и открыв рты, слушали историю за историей, все сплошь щедро приправленные похвалами в адрес Брэнделя,
Некоторое время спустя она заметила двоих верховых, мужчину и женщину, движущихся в их сторону, тут же их узнала и испуганно опустила голову, лихорадочно соображая, что делать,
Брэндель спал всего три часа, причем впервые за несколько дней, но непроходящее беспокойство из-за Мадара не давало как следует отдохнуть, Несмотря на усталость, восприятие пока не притупилось, и почти сразу после пробуждения он краем глаза заметил знакомую вертлявую фигурку, Естественно, Ромайнэ так и искала неприятностей, Рассмеявшись, он покачал головой и подошел поближе, прихватив по пути Фрейю:
Почему сбежала?
Мне стало скучно, - протянула та с опущенной головой,
Опасно же! - нахмурилась Фрейя, буравя подругу полным беспокойства пристальным взглядом, - а если с тобой что случится? Что я скажу тете Дженни?
Да нет здесь ничего опасного, и вообще, я просто рассказываю им истории! - брови Ромайнэ ползли вверх с каждым произнесенным словом,
Ее подельники, ребята в повозке согласно закивали,
Я же не о том, что ты делаешь прямо сейчас! - вздохнула Фрейя, - ну ты же знаешь, как сейчас плохо обстоят дела!
Брэндель нашел все происходящее забавным и решил расспросить поподробнее:
И какую же историю ты им рассказываешь?
Про тебя,
Брэндель жестом подозвал ее поближе, Та насторожилась было, но все же подобралась к борту повозки, не подозревая, какая готовится подстава, Буквально секунда - и обе ее щечки уже захватили в плен, начав вертеть ее головой во все стороны, приговаривая:
Слушайся, слушайся Фрейю! Будешь себя беречь? А ну подтверди!
Ромайнэ жалобно заскулила, пытаясь вырваться из захвата:
Мммф, , , Да поняла, поняла! Ну отпусти!
Как только щечки получили свободу, она мигом нырнула в другой угол повозки, показав ему язык,
Брэндель улыбнулся про себя, еще ощущая живое и родное тепло на ладонях, Зато стоило перевести взгляд на Фрейю - и настроение тут же подпортилось, Та тут же покраснела, отвернувшись, и возмущенно заявила:
Вот ведь, б-бесстыжий, будто меня все это волнует, , ,
И бросилась прочь, оставив потерявшего дар речи Брэнделя недоумевать, что такого он сделал, что могло ее так оскорбить, Он так и простоял, почесывая голову, пока не подтянулись искавшие его Лето с Мано,
Понадобился он им для того, чтобы доложиться: чуть раньше они решили, что стоит выбрать несколько человек, чтобы собрать группу ополченцев в помощь, После захода на гору местность становилась все сложнее для разведки: хвойные деревья блокировали обзор и вполне могли скрывать разведчиков Мадара, К тому же, стоило быть начеку и из-за диких зверей: лес кишел медведями и волками,
Из-за роста числа беженцев не помогла бы даже попытка бросить всех всадников на их защиту: все равно будет недостаточно, чтобы прикрыть всех,
Кроме того, нужно было отправить нескольких конных разведчиков вперед по всем направлениям, чтобы найти безопасный путь на будущее для всех этих людей,
К счастью, многие из беженцев прошли подготовку в милиции и изъявили желание сражаться, Мечей скелетов и их личного запаса оружия хватило бы, чтобы вооружить пятьдесят с лишним человек, Лето с Мано поставили их охранять фланги и тылы, и патрулировать колонну беженцев для поддержания порядка, Несмотря на то, что на словах организовать все это казалось легкой задачей, хлопот все приготовления доставили немало, Все утро ушло только на организацию, и Лето хотел сообщить результат Брэнделю,
Зато Мано хотел обсудить кое-что другое: они с Сиэлем собрали части брони со всадников Мадара и хотели, чтобы Брэндель на них взглянул,
Брэндель осмотрел каждый обломок и фрагмент при солнечном свете, не забыв и про внутренние части, и окончательно разломав все на осколки, все же нашел знакомый символ, око,
Вложив фрагмент доспеха в руку Мано, он прокомментировал:
Похоже на разведчиков, мелкая нежить, Опарыша сошки, прямо как в игровой летописи… - и тут же для виду прокашлялся, поняв, что Мано уставился на него в полном замешательстве, явно ожидая пояснений, - кхммм, есть такой персонаж, Опарыш Медес, наполовину зомби, один из командующих армии Мадара, Берет числом, но питает слабость к ночным маневрам, Не дай Мать Марща, придет время - появится шанс вживую увидеть армию ползающих по горам зомби,