Когда они были уже недалеко от Брэнделя, он разглядел поближе главаря, мужчину огромных размеров рядом с Гаспаром,
«Скорее всего, из северного Аррека, ну или, по крайней мере, предки его точно оттуда»,
Мужчина был привлекательным: прямоугольное волевое лицо с мужественным подбородком, подчеркнутым бородкой с малиновым отливом, и напоминавший по форме меч шрам на лбу, Одет он был в рубашку с закатанными до локтей рукавами и широким вырезом по центру, открывавшим невероятные мускулы, покрытые бороздками шрамов,
«Должно быть, уверен в своем мастерстве: иначе он не ограничился бы только кожаными наплечниками, , , Другого оружия, кроме ряда поясных топоров, не видно, На вид - исконно аррекское оружие, иногда используется в качестве метательного»,
Гигант почтительно поклонился и пробасил:
Приветствую, уважаемый господин рыцарь, я - Батум и представляю наемников Багровых Волков,
«Батум? Конечно, по-аррекски «красный» или, точнее, «малиновый»,
Брэндель начал постепенно, едва заметными движениями, опускать руку поближе к мечу, Батум этого не заметил, увидев только, что парень просто кивнул, и ожидал ответа,
К этому моменту беженцы должны были распространить слухи о его личности, Пока что мнимый статус дворянина давал преимущество, и Брэндель не стал отрицать его догадку: ореол неоднозначности и таинственности был ему только на руку,
В голове Батума множились противоречия, особенно из-того, что Брэндель ничего не отвечал, Не выдержав, он осторожно поинтересовался:
Уважаемый господин рыцарь, вы же вывели этих беженцев из крепости, спасли от армии Мадара?
Брэндель встретился с ним взглядом и молча кивнул,
Тогда позволю себе осведомиться: вам с тех пор не хватает людей?
А что, собираетесь к нам присоединиться? - Брэндель был удивлен, но сразу понял, что эти наемники, скорее всего, шли за ними от самой реки, Их группа, должно быть, полностью истощена, и нужен кто-то, кто предложит им защиту,
«Как и ожидалось, Люк Бенсон побежден, как и Белогривые - их битва с Медесом и Кабиасом, видимо, только что закончилась»,
Брэндель поднял голову и посмотрел на горы в отдалении,
«Похоже, к нам присоединится еще больше беженцев и остатки армия Белогривых, Да уж, растем в масштабах…»
И только тут Батум заметил, что рука юноши уже сжимает меч, и замер в оцепенении, В сердце поселилась тревога: надо было срочно что-то делать, Быстро кивнув, он предложил:
Уважаемый господин рыцарь, знайте: нам просто нужно немного еды, да лекарства и отдых, и мы готовы за вас сражаться,
Что там произошло? - неожиданно спросил Брэндель,
Батум посмотрел в замешательстве,
Я говорю о реке, реке Острых скал, Сколько немертвых ты там встретил?
Бесчисленное множество, господин рыцарь! Несть числа конным отрядам, и они продолжали преследование и в ночное время, Беженцам пришлось постоянно передвигаться, уходить от преследования, а этот сукин сын Люк Бенсон ни разу не помог им защититься! Только проигрывал битву за битвой, а затем его люди и вовсе попали в большую засаду этих гребаных монстров - и все, его армия была полностью уничтожена!
Брэнделя не удивил такой исход, Несмотря на то, что «Тигр» Бенсон был достойным лидером, шансов у него не было: трагедии было не избежать, и естественно, его ждал крах,
Погоди, монстров? Каких именно монстров?
Ростом эти существа пониже людей, с кожей темно-зеленого цвета, и совершенно гладкой, У них длинные когти, будто из стали, и жутко воняют гнилью! Засели в засаде за валунами вдоль реки и внезапно напали! Нас тоже застали врасплох, и в живых у меня осталось двое-трое на десяток бойцов,
«Упыри! Да еще и стражи? А они упыри рангом выше, чем их всадники, всего ничего до Черных воинов и Бледных рыцарей, но их намного больше, , , И сколько их там встретило? Сто? Двести? Против тварей двадцатого уровня, , , Неудивительно, что Белогривых перебили, особенно из засады! »
Господин рыцарь? - снова забеспокоился Батум от молчания Брэнделя,
Тот наконец-то утвердительно кивнул:
Хотите присоединиться к моей группе - соблюдайте мои правила, Я вас найму, и не только заплачу, но и дам все необходимое, и возможность отдохнуть, Гаспар, принеси еду, лекарства и бинты, - похлопав Батума по плечу, он ободряюще продолжил, - отдохните хорошенько, нужно приготовиться к предстоящим боям,
Благодарю за щедрость, господин Рыцарь! - глубоко поклонился Батум, Предложенные условия превзошли все его ожидания, Много где побывав, он ни разу не встречал такого благородства от дворянина,