Традиционно Мадара отправляли в авангарде пушечное мясо, чтобы подорвать силы противника, а самых худших обстоятельствах придерживались выжидательной тактики, используя тех в качестве буфера для отступления,
Поэтому в обычных условиях даже трети отряда ауинских гвардейцев хватало, чтобы справиться с авангардами из низкоранговой нежити, но сейчас дело обстояло совсем не так,
Изначально в планах Таркуса Ротко был не более чем пешкой на шахматной доске, которую можно пустить в расход, Настоящими молотами, которые забьют гвоздь в гроб Ауина, были Кабиас и Вескер,
Сейчас же прислужник по имени Ротко неожиданно всех удивил, Не менее поражен был и Вескер, ко всему прочему допустивший на поле битвы серьезную ошибку, Впрочем, бой - дело непостоянное, все меняется каждую секунду, и самые выдающиеся командиры не всегда опережали каждый шаг врага, Даже знаменитый Таркус не был исключением,
Пока что Ротко, будущий великий некромант, оставался мелкой сошкой, причем весьма скромного происхождения, и не знал своего будущего, Не смея противоречить Кабиасу в открытую, он решил сделать вид, что брошенные слова приняты как похвала, О предубеждениях Кабиаса против некромантов было известно всем, и нынешнее поведение можно было считать чем-то вроде признания, и аколиту это уже добавляло статуса,
Оглядев выстроившееся позади Кабиаса черное воинство, Ротко почувствовал укол зависти, Пускай он и получил положенную долю добычи, но большую часть трофеев пришлось отдать командиру, а того, что оставалось, не хватало для призыва даже одного Черного Воина, Слышал он, что в Зеленой деревне была гробница паладина - бесспорно, самый лучший сосуд для превращения - но вся деревня пока что находилась под командованием Кабиаса,
«Ладно, досадно, конечно, но будут и еще возможности, В этот раз все, кто хоть что-то значит, свое получат»,
Некоторое время поразмыслив, он ответил:
Лорд Кабиас, несколько человеческих крыс сбежали на север, Мы не видели беженцев со вчерашнего дня, и я подозреваю, что нынешняя диверсия была отвлекающим маневром, а остальные человечки двинулась на север, к реке Кинжалов,
Тем самым он сказал достаточно: принятие дальнейших решений - прерогатива командовавшего на севере Вескера, Соберись Ротко сам выступать на врага и тем более - претендовать на часть добычи - придется дожидаться разрешения командования, Пока что кому-то вроде него большее не по чину,
Но и Кабиас не был дураком, мгновенно поняв, куда клонит этот червяк, Оглядев аколита, он клацнул нижней челюстью,
И ты хочешь, чтобы я пошел против плешивого Вескера? А мне с того?
Возможность укрепить свои позиции, господин, вливание новых сил… неужели этого недостаточно?
Да там просто кучка слабых людишек! Какой смысл мне плодить их них простых рядовых?
А я слышал, с ними ветеран Ноябрьской войны, командует гвардейцами…
Глаза Кабиаса опасно сверкнули:
Тогда, похоже, нашему славному соратнику Вескеру сегодня повезло,
Ротко вздохнул, поняв, что убедить Кабиаса не удалось, и без лишних слов собрался откланяться, Они с Кабиасом состояли в разных фракциях, и он, представитель магов, не был обязан подчиняться приказам скелета, Не будь этого повода - вовсе не стал бы искать с встречи с этим заносчивым гигантом,
Однако не успел он сдвинуться с места, как задрожал от сильнейшего всплеска магии с юга, Гигантский скелет уставился в том же направлении,
Минуя лес, все взгляды устремились в укутанные зловещими тенями горы,
Какой сильный всплеск маны! - пронеслось в мыслях всех присутствующих,
Горный путь Зэвэйл… - Кабиас с силой вдохнул, словно пытаясь ощутить исходящую оттуда магию,
Ротко не ответил, поглощенный новой, еще более мощной рябью с того же направления,
Да что там творит это чертово Золотое Демоническое Древо?
Такую рябь почувствует любой маг в радиусе десяти миль, и это заставило некроманта поволноваться, не насторожились ли заодно и волшебники на службе Белогривой кавалерии в крепости Риэдон,
Вы бы выслали передовой отряд заранее, лорд Кабиас,
Без тебя знаю, что мне делать! У немертвых вообще-то реакция на магию сильнее! Станешь Личем - будешь поучать, а пока заткнись,
Ротко снова улыбнулся,
Брэндель
Брэндель с Фрейей и Ромайнэ вылезли из расщелины, после чего он дал девушкам знак остановиться,
Сначала стоило как следует осмотреться, Впереди ждала унылая, словно мертвая земля, с растущими то тут, то там серыми валунами, Зато в центре долины ждало огромное неподвижное золотое дерево с сочными, так и манящими листьями,
«Запретный Сад»,
К этому времени Золотое Демоническое Древо уже успело вобрать в себя все питательные вещества из почвы и высосать окружающую ману, Земля стала бесплодной, полностью утратив силу Элемента,