- Что-то я не пойму, о чем ты там бормочешь, но… Мне больше нравится быть волшебницей, как мне сначала и сказали… Звучит круче!
......
Первая среди ведьм, прародительница тринадцати линий крови сильнейших потомков, возлюбленная Дракона тьмы и прочая, и прочая – при жизни ей едва ли довелось встретить равного себе по силе, не говоря уже о том, чтобы потерпеть поражение. Но вот прошли, слагаясь в тысячелетия, века, и могущественная Королева Льда была вынуждена признать, что этой девчонке она не указ.
«Да посмей хоть кто-то из моих подчиненных хоть слово молвить о превосходстве магов – мигом бы схлопотал проклятие вечных страданий!»
К счастью, смерть благоприятно сказалась на ее темпераменте, тем более в случае с Ромайнэ, ее прямым потомком. Ей и так уже улыбнулась невероятная удача: подумать только – встретить прямого потомка здесь, в подземелье, и когда ее энергия почти иссякла.
Вот так у королевы ведьм и не осталось выбора: пришлось попытаться воззвать к разуму неразумной девчонки.
- Не волнуйся: принявший мое Наследие сохраняет силу мага.
От одной необходимости произносить такое вслух хотелось биться головой об стену. Как же так: обладательница самой что ни на есть ведьмовской силы не только принимает ее за магию, но и не желает ничего слушать! А маги, между прочим – их главные враги, испокон веков!
Не заботься легендарная королева о своем имидже – расплакалась бы от бессилия и злости. Столько трудов, чтобы достигнуть немыслимых высот силы и власти, о которых большинство и мечтать не смеет – и чем все закончилось? Приходится врать, чтобы обманом привлечь на свою сторону какую-то девчонку! Все пропало, репутации конец!
А Ромайнэ как настоящая купчиха все тянула и раздумывала, взвешивая все «за» и «против». Можно сказать, как на базаре торговалась.
Заключив, что со всех сторон – сплошная выгода, а «затрат» никаких, после мучительных раздумий она нерешительно кивнула.
- Милое дитя, – прохладно прошелестела королева ведьм, уже ничуть не радуясь встрече с подлинным потомком в …дцатом колене и прикоснулась пальцем ко лбу Ромайнэ.
Та застыла с широко распахнутыми глазами, парализованная полившимся непрерывным потоком знаний.
- Энергия моя иссякает, так что больше тебе помочь я не смогу, но знания передам. Поверь, придет время – и все это тебе пригодится. Кто знает, как сложится твоя судьба, – вздох и неуверенный взгляд в сторону – но тебе суждено стать великой ведьмой, и великое знание будет открываться тебе постепенно, с ростом силы. А пока запомни: печать, что я тебе оставляю, раскроет сокровища королевства ведьм. Однажды ты поведешь за собой все тринадцать наших великих родов – тогда-то она и раскроет свою силу, и позволит тебе править. Храни ее… Понимаешь?
Борясь с тошнотой, Ромайнэ вяло кивнула, явно так ничего не поняв.
Королева ведьм снова тяжко вздохнула: похоже, на ее единственную преемницу нельзя положиться. Хотя… кто знает, может, в итоге все и получится. Выбора все равно нет, а задерживаться здесь, пока эта девчонка выдаст очередную гениальную идею, очень не хотелось. Надо же сохранить хоть какие-то остатки достоинства…
Задержав на Ромайнэ внимательный взгляд еще на пару мгновений, она вернулась на покой, оставив преемницу приходить в себя и напряженно думать.
Том 3. Глава 254
Янтарный меч – том 3 глава 254
Прощание с подземельем (1)
[- Похоже, внизу что-то есть, – задумчиво пробормотала Ортлисс, как следует оглядевшись по сторонам].
Ненавязчивое, но сильное излучение из-под земли напоминало готовый вырваться на поверхность гейзер. Как и всех эльфов Ветра, ее отличала врожденной чувствительность к малейшим переменам в движении Маны – иначе не создать непревзойденных техник вроде Искусства иллюзий.
Идущий за Иной к выходу Брэндель согласился, тем более, что стены тоннеля впереди внезапно сменили цвет. Приглядевшись поближе в тусклом освещении, он обнаружил, что там мерцает какой-то темно-красный минерал наподобие кварца.
А проведя рукой по стене – и вовсе не сдержал удивленного возгласа.
На ладони осталась кристаллическая пыль.
- С этими стенами всегда так было, с первого дня возведения подземелья, а в последнее время процесс и вовсе ускорился: тут пыли еще совсем недавно не было.
Инстинкты подсказывали Брэнделю, что эта неведомая кристаллизация – дело опасное.
[- Узнаешь кристаллы? – спросил он у Ортлисс, садясь на корточки, чтобы поднять лежащий у стены осколок.
- Напоминает зараженный кварц из Темного леса… – пробормотала та после долгого раздумья, – такой там часто находят на берегах ручьев, и по качеству он обычно не самый чистый. Некоторые пробовали продавать, но выручали слишком мало: дороже экипировка рабочих. Так его и перестали добывать.
- Можно испытать, что за материал, а заодно и на чистоту проверим, – предложил Брэндель].
Определение источника Маны – базовая задачка для любого мага, и даже Брэнделю с его низким уровнем в профессии Элементалиста она была по плечу. Взяв осколок в левую руку, он положил большой указательный и средний пальцы по трем граням и произнес нужное руническое слово. Осколок тут же засиял.
[- Оно, сомнений нет, – констатировала Ортлисс, – качество ниже, чем у обычного кристалла, а Мана нечистая. Не стоит того, чтобы добывать.
- Это место уже поражено, и настолько, что это опасно, – ответил Брэндель, настороженно озираясь.
- Все равно – пока это еще Убежище, освещенное Матерью Маршой.
- А потому все это еще больше подозрительно].
Выбросив осколок, Брэндель ускорился, догоняя Ину, но тут та притормозила, огляделась и объявила:
- Мы почти на месте. Госпожа оставила свой тайник здесь.
Брэндель нерешительно шагнул вперед: шаг… два… и тут в десяти метрах впереди по коридору что-то засияло золотом.
«Магическая формация!»
С виду – часы, по всем правилам идущие по часовой стрелке, только вот…
Поначалу Брэндель хотел предложить Ине пойти вперед, но, приглядевшись к формации, передумал.
- Предлагаю вернуться.
- Что? – удивленно воскликнула Ина в один голос с Ортлисс у него в голове.
- Формация запечатана госпожой, но я могу провести тебя внутрь, – поспешила пояснить первая, видя его сомнения.
Брэндель уверенно покачал головой.
- Нет, не стоит. Наверняка внутри ничего хорошего меня не ждет. С этой формацией слишком много вопросов и подводных камней, а если кто-то озаботился тем, чтобы ее запечатать – оно того не стоит. Такие места лучше не ворошить.
- Наверное, ты прав, – кивнула Ина, но в глазах у нее сверкнуло сомнение.
Доверенной спутнице Келси, проведшей в этом месте несколько веков, быть может, и виднее, да и объяснение Брэнделя про «лучше не ворошить» ее не устраивало, но настаивать она не могла.
Ну а рассуждавшая примерно так же Ортлисс такой дипломатичностью не отличалась, а потому спросила «в лоб»:
[- Что такое, что не так?
- Просто чутье. Опасно тут! – упрямо твердил Брэндель, мысленно тряся головой].
Успевшей изучить его реакции Ортлисс стало понятно: уперся, уговаривать бесполезно. К тому же, она доверяла и этому его «чутью», и суждению: несмотря на недостаток опыта, он зачастую оказывался прав. Тем более сейчас, раз уж решился спорить с ними обеими.
«Эта печать напоминает барьер, из древних: я только что сломал почти такую же – и что в результате? Вылез Кристальный Вихт, начался обвал…. А что еще хуже, именно такими и закрывали рейдовые подземелья для геймеров уровня эдак 150го. Нетушки, мне еще жизнь дорога, спасибо большое, но я пас».
Любопытно, конечно, что там за секреты у Келси, но лучше терзания неудовлетворенного любопытства, чем знание, полученное ценой жизни. Тем более, что никто не запрещает вернуться, когда появится уверенность в безопасности этого местечка.
- Когда собираешься уходить? – вернул к реальности голос Ины, – я ведь не смогу тебя отправить на поверхность: придется подождать, пока твои спутники выроют тоннель.
- Не проблема, – беспечно улыбнулся Брэндель, – у меня как раз остались вопросы насчет Плейнсволкеров.