Украинские политики доказывали, что европейские потребители (например, Германия) получают российский газ дешевле и предлагали считать цену для себя как экспортную цену Газпрома на границе с Германией минус стоимость транзита, минус оговоренные Харьковским соглашением скидки в $100 на тысячу кубометров.
Газпром же парировал, что все европейцы, включая Германию, получают российский газ дороже, чем Украина. Разве что Германии газ доставая дешевле потому, что она создала с Газпромом совместные предприятия, владеющие местными газовыми сетями. А это обеспечивает Газпрому дополнительный доход плюс гарантии прокачки и закупок газа, то есть снижает долгосрочные коммерческие и инвестиционные риски.
У Газпрома были свои интересы на Украине. Российский монополист видел украинскую ГТС в составе двухстороннего консорциума с участием Украины и России. Однако позиция украинской элиты была жесткой — продажи ГТС не будет. Юрий Бойко считал, что необходимо создавать трехсторонний консорциум с участием Евросоюза. Более того, Украина искала новых поставщиков газа и вела на эту тему переговоры с Турцией. Играло свою роль и то, что Россия не отказывалась от идеи создания «Южного потока» — газопровода в обход Украины, который снижал бы зависимость РФ от украинской «трубы».
Не сходились украинские и российские стороны и в цене украинской ГТС. Украинская сторона оценивала ее в $20 млрд. Как писала в январе 2012 года газета «Между строк», Миллер считал эту цену слишком высокой, — с учётом того, что потребуется внести значительные суммы на модернизацию ГТС. При этом Украина собиралась еще получить скидку на газ в размере 9 млрд, долларов в год. Однако даже сумма, которая не устраивала российскую сторону, оспаривалась украинской оппозицией. Юлия Тимошенко в оппозиции еще более вольно оперировала цифрами и направила в Верховную Раду письмо, в котором оценила украинскую ГТС в 200 млрд. евро. Она сравнила ее с «Набукко» и «Северным потоком» и оценила украинскую трубу в десятки раз больше, чем стоили два новых газопровода вместе взятые.
Но, даже если бы обе стороны сошлись в цене, создать консорциум по лекалам Газпрома было невозможно. Украинская сторона оказалась в пикантной ситуации. Продавать свою ГТС она не могла, так как ратифицировала так называемый третий энергетический пакет ЕС о разделе добычи и транспортировки газа. Пакет вступал в силу не позднее 2015 года. Страна вступила в Европейское энергетическое сообщество и, согласно Третьему пакету, поставщикам запрещалось контролировать транспортную инфраструктуру, используемую для доставки газа.
Причем если для «Южного» и «Северного» потоков ЕС сделал исключение из правил, то уж передача украинской ГТС под контроль России Европу не устраивала. Еврокомиссар по энергетике Гюнтер Эттингер заявил в декабре 2011 года: «ЕС настаивает на том, что любые результаты, достигнутые в ходе переговоров между Киевом и Москвой, должны гарантировать соблюдение украинской стороной обязательств, взятых при вступлении в Энергетическое сообщество». «Европейская комиссия готова поддерживать реформирование украинского энергетического сектора и модернизировать газотранспортную инфраструктуру в Украине, чтобы гарантировать, что система остается ключевой частью общеевропейской энергетической сети», — заявил Эттингер.
В «Партии регионов» предлагали к спору Украины с Россией подключить европейских наблюдателей. Так, по мнению депутата Владимира Вечерко, украинскую ГТС надо поделить на три равные части между Украиной, Россией и Евросоюзом. Каждой стороне по 33 %. «Эта идея была подхвачена, но Россия так не хочет. Она хочет разделить 50 на 50. Потом будет еще снижение цены на газ. Далее пройдет год, и Россия скажет: давайте купим еще 50 %, как в белорусском варианте. А через два года она скажет, что цена на газ будет 600 долларов, потому что она будет стопроцентным хозяином газотранспортной системы и хранилищ», — пугал парламентарий, указывая, что договариваться с Газпромом надо не в Москве, а в Брюсселе.
Николай Азаров признавал, что если не получится договориться с Россией миром, придётся обращаться в международный арбитраж.