Корчак не преподавал, не ораторствовал — он просто говорил, беседовал, делился с людьми своими мыслями. И в зале всегда стояла тишина. Не было, пожалуй, такого случая, чтобы кто-нибудь скучал, слушая Корчака. Каждый осознавал, что может ошибаться в поисках своей истины, и убеждался, что самое важное в воспитании — это видеть живого, конкретного ребенка, стараться его познать, то есть понять. Слушатель вел живой диалог с Корчаком, сопереживая с ним все, что он затрагивал в своей лекции.
Наблюдения и размышления Януша Корчака легли в основу его статей о воспитании. Свои советы он адресовал родителям и преподавателям, предостерегая их от скороспелых решений и обобщения, напрасных иллюзий и надежд.
«Каждый ребенок — это явление, а педагогика иногда слишком просто решает задачи воспитания. Нельзя представлять жизнь как сборник задач, где ответ один, а способов решения самое большее два, — писал Януш Корчак в своей книге „Как любить ребенка“. — Воспитатель, который питает иллюзии, что имеет дело с миром откровенно чистых и нежных детских душ, расположение и доверие которых легко снискать, вскоре горько разочаруется.
Многие сетуют на детей, что они не оправдали их доверия. Среди детей столько же злых людей, сколько и среди взрослых, только дети пока не имеют возможности проявить себя.
Интернат для сирот — это клиника, где встречаются самые разные недуги тела и души при слабом противодействии самого организма, когда наследственность болезни мешает выздоровлению. И если интернат не станет морально-нравственной лечебницей, то станет очагом заразы».
Корчак призывал бороться за правила внутреннего распорядка и безопасности. Большие надежды он возлагал на коллектив, считая, что в нем заложены положительные качества, которые можно противопоставить злым силам.
«Только тогда можно начать плановую воспитательную работу, — считал он, — когда мы осознаем все воспитательные возможности самого коллектива. Можно прививать правдолюбие, трудолюбие, честность, откровенность, но никто на свой лад не переделает ребенка. Он будет таким, какой он есть. Береза останется березой, дуб дубом, лопух лопухом. Можно только будить то, что дремлет в детской душе, но ничего нового создать нельзя»[15].
Корчак признавал за ребенком право оставаться таким, каков он есть, но был убежден, что при определенных обстоятельствах можно развить в нем и положительные качества. Хороший воспитатель отличается от плохого тем, что меньше делает ошибок, от которых зависят успехи воспитания. Первое условие воспитания — это знание ребенка. Чем лучше воспитатель знает своего воспитанника, тем меньше ошибок и промахов сделает в его воспитании. Знание о детях Корчак приобретал в течение всей своей жизни. Он наблюдал за их поведением в разных ситуациях: когда ребенок находился в одиночестве и в коллективе, когда трудился, играл, испытывал радость и переживал печаль, горе. Корчак никогда не уставал от занятий с детьми. Он читал их дневники, письма, опускаемые в ящик для вопросов, читал их судебные показания.
Корчак глубоко исследовал способ мышления ребенка, исследовал и изучал язык детей, специфический строй их речи — детский синтаксис, вникал таким образом в наиболее сокровенные их желания и переживания, в их заботы и печали, в их грусть и мечты. В общении с детьми он проявлял тонкость и такт человека большой культуры. Регистрировал, взвешивал, размышлял, сравнивал, обобщал, вел статистику развития сотен детей и ставил перед собой все новые задачи, анализируя причины наблюдаемых явлений. Пытаясь приобрести полноту знаний о ребенке, он постоянно рассматривал его как единое психофизическое целое. Как педагог, врач и писатель Януш Корчак обладал знанием и талантом, проявляя самый всесторонний интерес к ребенку, а вопросы воспитания никогда не отрывал от психологии и социологии. Теорию воспитания он выводил из опыта собственной воспитательной практики, которую строил на открываемых им закономерностях, на устанавливаемых принципах: