Что же такое гетто?
Польская «Энциклопедия второй мировой войны» так отвечает на этот вопрос. Это полностью изолированный район в городах и поселках, который создавался гитлеровскими властями на оккупированной территории Восточной Европы как переходный этап поголовного уничтожения евреев. Гетто были наиболее ярким примером немецкой политики расовой дискриминации еврейского населения. С 1940 года гетто окружали стеной или проволочными заграждениями. Сюда ссылались и поляки, состоявшие в родстве с лицами еврейского происхождения, хотя оные и думать о своем происхождении забыли и давно уже приняли католичество. Условия жизни в гетто были тяжелейшими.Люди умирали от истощения. То и дело вспыхивали эпидемии. К смерти привыкли, со смертью смирились.
После захвата Польши фашистской Германией гитлеровские эмиссары по делам расы стали претворять в жизнь политику так называемой «крови и земли», и страшная судьба была уготована каждому поляку: одному предстояло стать «немцем»[32], другому — погибнуть в рабстве или в лагере смерти как осквернителю чистоты арийской расы. Так осуществлялась германизация пространства и людей. Гитлер был помешан на восточном вопросе, призывал Германию к старой колонизаторской миссии, если только немцы как «народ без пространства»[33] не хотят задохнуться в своих этнических границах. Лозунг «Drang nach Osten»[34] толкал к новым захватам. Моральным правом была слепая вера в справедливость зла. Право «крови и земли» было правом на истребление других народов, правом на захват чужой земли. Слова молитвы «Gott mit uns»[35] на пряжках солдатских ремней освящали это кровавое право. «Жизненное пространство» Гитлер видел в Восточной Европе, которую готовился захватить, а спасение тысячелетнего рейха — в уничтожении евреев и славян.
В сентябре 1939 года в некоторых немецких документах, затронувших «еврейский вопрос», появилось непонятное слово «Endziel» — конечная цель. Тогда никто еще не знал, означало ли оно биологическое истребление или только переселение в специальный резерват — гетто. План последовательного уничтожения евреев немцы держали в строжайшем секрете.
Изгнание и переселение евреев на остров Мадагаскар, как было задумано вначале, стало невозможным в условиях войны. Тогда встал вопрос об уничтожении их на месте. 21 сентября 1939 года шеф службы безопасности рейха Рейнхард Гейдрих отдал приказ о концентрации евреев в гетто, и уже в октябре в Петркове Трибунальском появляется первый еврейский район за колючей проволокой.
В последние дни ноября 1939 года немцы отдают распоряжение, обязывающее всех евреев носить повязки с шестиконечной звездой. А также о конфискации их движимого и недвижимого имущества, об увольнении с работы в городских общественных учреждениях, об ограничении свободы передвижения, о запрещении пользования средствами связи, о трудовой повинности всех без исключения начиная с четырнадцатилетнего возраста.
В самом начале 1940 года создаются трудовые лагеря для евреев, мало чем отличающиеся от обычных концлагерей.
Евреям за выход из гетто грозил расстрел. Смертная казнь ждала поляков за предоставление убежища и оказание какой-либо помощи евреям. Приговор приводился в исполнение со всей жестокостью. О смертной казни было дано специальное распоряжение генерального губернатора Г. Франка от 15 октября 1941 года.
Но смертная казнь не испугала поляков. Они не прекращали оказывать евреям помощь. За это многие польские семьи поплатились жизнью.
Перед лицом неизбежной гибели тысячи евреев вырывались из гетто в поисках убежища в «арийских» районах города или в деревне. С 27 сентября 1942 года регулярно уже действует Польский комитет помощи: сперва как Временный комитет имени Конрада Жеготы[36], а с 4 декабря 1942 года как Совет помощи евреям.
Высокая каменная стена гетто с пулеметами на вышках наводила ужас. За воротами захлебывались злобным лаем овчарки. И несмотря на все, узники гетто пытались бежать. Либо пробовали подкупить охрану, либо стремились укараулить минуту, когда в ворота проходил грузовой транспорт. Нужно было только отвлечь внимание часовых на вышках и успеть за эти минуты перебраться за стену. Пользуясь темнотой, узник ловко орудовал шестом и веревкой и, ухватясь за край стены, поднимался наверх. За ним другой. Оставалось только соскочить со стены, и беглецы оказывались на «арийской» стороне.
Немцы усилили охрану. Положение в гетто становилось безнадежным. Теснота, грязь, нищета, туберкулез, сыпной тиф, голод и трупы умерших. А за побег — расстрел. Охота с собаками на беглецов из гетто продолжалась по нескольку часов. Нельзя беглецу открыть дверь, тем более спрятать его или накормить. Тысячи «нельзя». За каждым запретом — смерть. Такие жестокие репрессии применялись только в Польше. Поляки сами были обречены на биологическое истребление. Общая ненависть к фашистам подавляла страх. Польские семьи укрывали беглецов. Марина Фальская — бывшая сотрудница Януша Корчака — с риском для жизни прятала еврейских детей. Как долго можно было жить в атмосфере террора?
33
Название романа Ганса Гримма о колонизаторской миссии Германии на Востоке. Так называли себя немцы в годы третьего рейха.
36
К. Жегота — зашифрованное название Временного комитета помощи евреям, возникшего в 1942 году по инициативе польской писательницы Зофьи Коссак-Шуцкой.