Тогда как у самих беллонцев, причем, не на периферии, а в метрополии, Вест пока видел только автомобили с двигателями внутреннего сгорания. Какой смысл производить два типа совершенно разных видов транспорта, примерно равных по себестоимости, если можно запустить один конвейер? Да еще сэкономить огромные деньги на обустройстве дорог. В смысле, отпадет надобность в их строительстве…
— А нет, похоже, я поторопился с выводами. Флаеров нет, а тайм-фаг[19] в наличии. Воспользоваться не удастся, поскольку не знаю кода, но посмотреть, как там все устроено, надо…
Стараясь не нагружать ногу, Вест подошел ближе к красно-желтой застекленной металлической будке с большими буквами «ТФ» на крыше. Осторожно открыл дверку и заглянул внутрь…
— Тьфу-ты, телефон!
Аппарат для коммуникации, стандартной конструкции, только с пристроенной емкостью для сбора денег за оплату разговора, висящий на тыльной стенке, не оставлял вариантов для размышления.
— Значит, я верно подметил… — пробормотал Климук. — Не стыковка, однако. Кстати… — он вынул из кармана салфетку с номером. — Может, позвонить сразу? Никаких неотложных дел у меня нет. А с Уной и вечером пообщаться можно.
Внутренний голос не возражал.
— Что тут в инструкции написано? Ага, снять трубку, кинуть монетку в щель и набирать… Вперед.
Диск вращался туго и с отвратительным скрипом несмазанных петель. Несколько секунд Вест слушал хриплые длинные гудки, а потом мембрана отозвалась тихим, почти детским голосом:
— Алло?
— Я могу поговорить с Тесой?
Телефон испуганно притих на несколько секунд. А потом неуверенно поинтересовался:
— Господин инспектор?
— Да. С кем имею?..
— Это я — Теса. Вы все же позвонили…
— И?
— Господин инспектор… — голос зазвучал громче и поспешнее, словно собеседница боялась, что Весту может стать неинтересно и он прервет разговор. — Мы не могли бы встретиться? Я подъеду в любое удобное для вас место, и в то время, которое вы укажете.
— Даже так? — Вест умышленно ронял короткие фразы, добирая весомости. Хотя, вряд ли это было нужно. — Хотите что-то важное сообщить?
— Хочу… — Теса ответила с секундной заминкой. Похоже, на самом деле, ничего важного она не знала, но и упускать своего шанса не собиралась.
— Угу. Хорош. А если я к вам подъеду?
— Улица «Восточный бастион», дом восемнадцать, квартира сто четыре…
— Третий подъезд восьмой этаж… — блефовал Вест.
— Вы знаете?.. — восторг и удивление в голосе девушке стали наградой за удачную импровизацию.
— Мы много знаем.
Еще одна короткая пауза. Ягненок в последний раз взвешивал, стоит ли зазывать к себе волка и — шансы уцелеть. Но не зря говорят, что охота, пуще неволи.
— Когда вас ждать?
— Когда? — теперь Вест тянул резину. Он же занятой человек, а не пустышка. — А наша встреча действительно стоит моего времени?
— Обещаю…
Ягненок не только развел огонь, но и сам влез на вертел.
— Ну, тогда не будем откладывать. Прямо сейчас и приеду.
— Ой, как удачно все складывается… — Вест представил себе, как девушка прыгает от радости и хлопает в ладоши. — Мои родители с младшими сестрами только что ушли в кино. И нам никто не помешает… поговорить.
Последнее слово Теса отделила от остальной фразы коротким, но четким интервалом.
Черт! Кто учит женщин вести беседу? Весту три года вдалбливали в голову на занятиях все эти премудрости, пока он хоть что-то понял. А у этой соплюшки откуда такие познания? Или он все же какую-то мелочь упустил, и контрразведка эннэми умело подводит его к грамотному агенту? Нет, не может быть. Это уже паранойя. Никто не мог просчитать, что по пути из банка Вест остановится именно в этом кафе.
Ничего не ответив, пусть поволнуется, Вест повесил трубку. Потом вбросил еще одну монету и набрал «домашний» номер.
— Да?
— Привет сестренка, я задержусь немного.
— Долго? Что-то случилось?
— Нет. Все нормально. Так, кое-какие дела образовались. Думаю, к ужину управлюсь. Кстати, что у нас на ужин?
— Курица-гриль…
— Великолепно. Уговорила. Буду, как можно быстрее…
Пустив пыль в глаза девчонке тем, что якобы знал ее адрес, переспрашивать код тайм-фага, как и уточнять, где находится ближайшая станция, было по меньшей мере глупо и совсем непрофессионально. Пришлось опять садиться за руль. Благо именно в это время суток большинство транспортных средств стояло прижавшись к бордюрам, в ожидании хозяев. Так что к нужному дому Вест добрался меньше чем за час.
19
Тайм-фаг — вымышленный, фантастический способ передвижения грузов и людей при помощи телепортации