Время близилось к вечеру. Девушка все так же шла за Яром, отставая на несколько шагов. Подобную дистанцию она выбрала сразу же, как они отправились в путь и, придерживалась ее весь день. Не пыталась она и заговорить. Яр рассчитывал прояснить для себя ситуацию, но прошлым вечером было как-то не до того, да и сейчас он молчанием своей временной спутницы не очень расстроился. Сам он тоже не особо горел желанием начинать разговор и на то были свои причины. Конечно, стоило бы ее все-таки расспросить о том, во что он ввязался, но сейчас не до того. Что же, время еще будет. "Желтое платьице", так решил для себя называть ее Яр, оказалась непривычна к долгим переходам. За день им пришлось остановиться на привал раз десять, а может и больше. Что бы хоть как-то развлечь себя Яр погрузился в размышления. Самым простым, да и правильным тоже, казалось довести свою спутницу до деревни и там сдать ее с рук на руки старосте. Судя по одежде, точнее тому, как она выглядела изначально, девушка эта была далеко не крестьянкой. Так что возможно ее уже ищут знатные господа. Можно поступить иначе - просто оставить ее кому-то в деревне и пусть сама добирается туда, куда ей нужно. Ну и конечно самый выгодный, но далеко не самый здравый вариант - самому отвести ее. Только в этом случае существует несколько проблем: первая - возиться с ней не очень хотелось, особенно когда она в таком состоянии и постоянно вызывает своим поведением злость. Вторая - конечно же, можно получить вознаграждение от ее знатных родственников, но так же возможно, что его самого обвинят во всех преступлениях и тогда не то, что претендовать на награду - в живых бы остаться. Хоть Яр и жил в глуши, на задворках страны, но он прекрасно знал о том, какими бывают люди.
Справа от Яра за деревьями опять что-то блеснуло и, в этот раз он прекрасно понял, что это такое. За ними следовал человек, пытавшийся казаться незаметным, но начавшее садиться солнце на пару с вытащенным мечом, от которого отражался свет, выдавали его. Яр резко остановился и, не заметившая этого девушка, врезалась ему в спину. На мгновение ей показалось, что все худшие опасения, касающиеся ее спутника, оказались правдой. Но вместо решительных действий, он просто стоял и смотрел в бок, оттуда раздался звук ломающихся веток, на который она и перевела свой взгляд. То, что она там увидела, заставило ее сердце сжаться и замереть от страха. Из-за широких веток показался человек с мечом, и лицо его было ей хорошо знакомо.
- Ивар!! Ива-а-а-р!!! Я их нашел! - крикнул человек. Яр для себя отметил, что перед ним стоит еще один северянин, потому, его одежда была похожа на одежду того подстреленного а в руке лежал боевой топор. Сомнений в том, кто он и зачем здесь оказался, больше не было. - Ну что, паренек, решил в героя поиграть или самому девица приглянулась? Ах, впрочем, не важно, ведь тебе ничего не светит в любом случае. Сейчас я тебе голову сниму за то, что стрелами раскидываешься и, они попадают в чужих братьев, а потом девица нам поможет расслабиться, ведь так кроха? - Все это время человек улыбался, но как только речь закончилась, лицо его исказила злоба, и он бросился на Яра.
- Беги дальше, вперед, через пару часов выйдешь к дороге, и там уже будет видно деревню. Чего стоишь? Беги же!
***
После этих слов девушка сорвалась с места и побежала, с боку от нее раздался еще один треск веток, а позади какой-то булькающий звук, но она не смела ни взглянуть в сторону, ни тем более назад. Она просто бежала вперед до того момента, как совершенно выдохлась. Сколько прошло времени, она не могла понять. Дороги все еще видно не было, а значит бежала она не так уж и долго. Спасший ее незнакомец, скорее всего уже мертв. Погоня уже продолжается и пройдет не так много времени, как ее настигнут. Не лучше ли просто повернуть назад? Ведь оказывая сопротивление, она просто еще больше злит тех людей, если конечно их можно называть людьми после всего, и плата за это будет значительно больше, чем могла бы быть. В то, что ей удастся добраться до деревни или просто свернуть в другую сторону в надежде запутать следы, девушке совершенно не верилось. Одной ей точно не справиться и уж если не насильники, то лесные хищники, которые, несомненно, тут водятся, точно до нее доберутся. А прощаться с жизнью, несмотря не на что, она еще не собиралась. Приняв окончательное решение, девушка повернула назад, в надежде, что ее поступок оценят и обойдутся с ней не так жестоко.
Она шла уже приличное время, но вопреки всем ее опасениям (или ожиданиям, тут уж судите сами) никто из троицы ей не попался, не вышел из-за ближайшего дерева с мерзкой улыбкой на лице, не подкрался к ней сзади и не схватил за шею. Ноги казались деревянными, и все время задевали торчащие из земли корни деревьев, заставляя постоянно спотыкаться. В голове вертелись разные мысли, которые быстро сменяли друг друга. Были среди них и жуткие картины ближайших событий, которые пророчило ей подсознание, встречались среди них так же и менее жестокие, но не менее страшные мысли. Задумывалась она и над судьбой спасшего ее парня. Он был молод, с виду чуть старше нее. Было видно, что он не городской житель, но вел он себя скорее как оный. Что же касается внешности, то ей было совсем не до этого. Все, что она четко заметила и запомнила - он был точно меньше и слабей тех насильников и даже, если у него и был опыт владения мечом, который он носил на боку, то шансов выжить против той троицы у него совершенно не имелось. Они втроем перебили не очень многочисленную, но опытную охрану ее отца. Вдруг она вспомнила, что нагнали их, скорее всего, только двое, а третий с простреленной ногой остался позади, но и даже это не могло помочь парню. Но буквально сразу она поняла, что ошибалась... ошибалась не полностью, но все же ошибалась.
Перед ней открылся тот самый участок лесной тропинки, на котором все и произошло. Чуть впереди нее на земле лежало трое. В первое мгновение девушку охватила безудержная радость, а груз неизбежного горя свалился с плеч, но разум быстро взял бурю чувств под контроль, напомнив, что еще где-то там есть третий, который, если повезет, лежит в лагере. И есть один здесь, тот, что оказался просто неподалеку и решил вмешаться, а в награду получил смерть. Каким образом ему удалось разделаться с двумя мужчинами, которые были значительно крупней него, а один из них вообще был воином севера - опытным бойцом закаленным годами тренировок, суровой погодой и боями с северными хищниками (подобное знали все, и она не была исключением), оставалось загадкой. Но ,тем не менее, это было так. Дальше всех лежало тело северянина со стрелой в шее, ближе главарь и парень. Она рискнула подойти...
Стрела попала северянину чуть выше и правей кадыка, и умер он очень быстро, сказать от чего было трудно. То ли от потери крови, огромная лужа которой растеклась под телом, то ли от того, что захлебнулся этой самой кровью. Да и для девушки особой разницы не было - главное, что он мертв. Его она ненавидела больше всех и в те моменты, когда была способна отключиться он происходящего с ней, мечтала, как будет убивать всех троих, и в этих мечтах эту сволочь она убивала особенно жестоко и долго.
От чего умер главарь, сказать было трудно, потому что лежал он лицом в землю, а со спины разобрать было ничего нельзя. Но судя по окровавленному мечу парня, главарь был убит именно им. Сам же ее случайный спаситель лежал на спине, левый рукав рубашки окрасился в красный цвет, чем выше к плечу, тем цвет был ярче. Еще большее пятно расплывалось по рубашке с правого бока, а под ним уже образовалась красная лужица, значительно меньше, чем под северянином. К удивлению девушки, он не был мертв. Хотя она его боялась, боялась, конечно, не так, как тех троих, но все же боялась, однако оставить его здесь она не могла. Несмотря на весь страх, который она испытывала, казалось уже ко всем людям, этот человек за проведенное с ней время не причинил ей никакого зла, а скорее даже наоборот. Внутренний голос постоянно ей твердил, что этот парень не заслуживает того, как она к нему относится, постоянно напоминал, как он помог ей, предложил, казалось уже невозможное спасение, а теперь, в буквальном смысле, практически простился с жизнью из-за нее. Но как бы этот назойливый голосок не старался, она прекрасно понимала, что в этом мире ничего просто так не делается. Люди, практически за все, ожидают какой-то награды. А единственным, чем она могла расплатиться с этим человеком, она платить не собиралась. Слишком часто с нее брали эту "плату" последние дни.... К тому же, как она ни старалась, она даже заставить себя посмотреть на него более, чем пару мгновений, не могла. Наверное, глупо ожидая, что если она не рассматривает, то и ее не рассматривают, а если на нее не смотрят, то и желания сделать "это" не возникнет.