Я же отплатил за эту помощь вот так…
— Ты убил ее, — проинформировал меня инопланетянин. — Волна замедлилась. Молодец!
Меньше всего я хотел слушать сейчас похвалы от похитителей сына.
— Где мой ребенок? — посмотрел я в безразличные серые глаза.
— Осталось еще несколько цивилизаций на очереди! — прозвучал ответ.
— А если одна из этих цивилизаций будет ваша? — хмуро поинтересовался я.
— Ты не сможешь уничтожить нас всех сразу, как низшие расы. У нас слишком совершенные структуры. Нас можно уничтожать лишь по одиночке, как и Гайи. И только через ретранслятор!
— Знайте, что если не вернете сына, я так и сделаю — поодиночке и через ваш прибор! — предупредил их я.
— Нет времени на препирательства! — Изначальный едва заметно втянул голову в плечи. — Тебе необходимо уничтожить расу киберов! Срочно!
— Почему такая спешка?
— Они добрались до этой системы, — нехотя пояснил инопланетянин. — И в считанных минутах пути до Полушки.
— Вы испугались каких-то роботов? — удивился я. — Не вы ли построили здесь планеты, звезды, миры с низшими расами? Чего это вы так киберов перепугались? Размажьте их флот сами!
— У тебя это выйдет проще и действеннее. Садись в космолет! Мы доставим тебя к ретранслятору.
Я поплелся за Изначальными к их космолету.
Готов ли я убить миллиарды живых существ ради спасения миллионов? Как там говорил неудавшийся реформатор Петр Николаевич? «Сложные решения. Гибнет сорок девять человек из ста, но спасается пятьдесят один». Все не будут счастливы никогда. А мне уже не привыкать убивать миллиарды. Серийные убийцы по сравнению со мной — просто дети!
Было в принятом решении и кое-что положительное. Способности исчезнут вместе с Источником. Я практически не сомневался в этом. А значит, вместе с фермерами и охотниками потеряют дар и политики Восточного Альянса, внушающие подчинение всему населению Земли, исчезнут спецагенты и шулеры разных мастей, зарабатывающие с помощью своих необычных талантов. Наверное, мир от этого только выиграет.
Вот только рассуждения эти уж слишком походили на отмазки. Я совершенно не был уверен в том, что поступаю правильно.
Небольшой космолет Изначальных плавно вознесся над облаками Полушки. Красное солнце подарило деталям кораблика зловещие отблески. Все происходило настолько быстро и легко, словно я смотрел какой-то боевик по визору, а не летел сквозь закатное небо, преодолевая гравитацию планеты.
Мы прошили атмосферу и зависли на низкой орбите. Здесь нас уже дожидалась целая гроздь космолетов Изначальных. Сопровождавшие меня существа выбрались из нашего корабля и разошлись по своим, предварительно создав в пространстве прозрачный коридор на манер того, который когда-то делал д-дапар.
Рядом со мной остался только один инопланетянин. Тот, что сидел за пультом управления. Для простоты я решил называть его пилотом.
— Зачем вам вообще нужны космолеты? — спросил я. — Мне всегда казалось, что высшая раса должна быть бестелесной и передвигаться из конца в конец Галактики одной лишь силой мысли!
— Мы решили остаться такими, какие есть, — сказал мне пилот. — Когда-то давно у нас имелись разного рода течения, кто-то хотел объединить сознания всех Изначальных в единый мыслящий организм, кто-то собирался сохранить свое «я» внутри электромагнитного поля и жить дальше в таком виде. Но знания оказались конечными, мы не смогли слить существ вместе или успешно переписать самих себя в эфемерных полях. Поэтому мы такие, какие есть, и нам требуются космолеты.
— Но я-то ведь умею перемещаться!
— Мы тоже, — равнодушно посмотрел на меня пилот. — Для этого тратится уйма энергии. Если бы не Источник, ты тоже не смог бы так вольготно перелетать через подпространство.
Космолеты, висевшие какое-то время рядом с нами, разлетелись в разных направлениях. Пилот направил наш кораблик прочь от Полушки и начал процедуру разгона.
Забавно было наблюдать, как он сидит в своем кресле, не прикасаясь к приборам, а космолет, тем не менее, слушается его. Умный кораблик подчинялся мыслеимульсам, а панель управления имел на экстренный случай. Видимо, и у Изначальных техника временами сбоила.
— А те звери в подпространстве — это тоже ваша работа? — задал я еще один вопрос.
— Те звери — это фантомы. Отражения наших эмоций и желаний. В подпространстве материально то, что абстрактно в этом мире.
— Но д-дапар говорил, что они живые. Что он даже торговал с ними!
— Д-дапар мог торговать с ними информацией, — согласился пилот. — Но подпространство — это изнанка нашего мира. Информация, отданная кому-то там, в итоге приходит в качестве видений кому-то здесь. На самом деле д-дапар выуживал и передавал информацию для этого мира.