Новгородский купец был отважным и предприимчивым, он смело пускался в далекие и опасные путешествия. Именно такой купец - отчаянный и любознательный - опоэтизирован в замечательной новгородской былине о Садко.
Многие новгородские купцы погибали. В грамотах Новгорода. ганзейским купцам часто упоминаются морские пираты, разбойничавшие в Балтийском море: «На море было убито двенадцать человек в одной ладье, и тот товар разбойники привезли к вам в Любек…» - указывает одна из грамот 1373 года.
Торговля Новгорода с ганзейскими и скандинавскими городами носила относительно упорядоченный характер. Все условия торговли обусловливались специальными договорами. Новгородцы стремились к тому, чтобы эти условия были взаимно выгодными и равноправными. Так, например, в 1411 году они дали обязательство обеспечить безопасный проезд некоему Гансу Вреде, а немцы должны были беспрепятственно пропустить новгородца Ивана Кочерина.
Церковь Параскевы-Пятницы.
Местные купцы взяли в свои руки снабжение остальных русских земель товарами, которые привозили сюда немцы и скандинавы,
Дальше Новгорода они иноземных купцов не пускали.
Новгородские и западноевропейские купцы привозили в Новгород серебро и золото в слитках, медь, сукна, вина, шелковые ткани, пряности. Особенным спросом пользовались здесь фландрские сукна. Очень дорого стоило «ипрское сукно», названное так по месту производства в городе Ипре.
В 1156 году «заморские купцы», то есть новгородцы, торговавшие со странами Западной Европы, выстроили неподалеку от Никольского собора церковь, которую посвятили Параскеве-Пятнице - покровительнице торговли. Эта первая церковь Параскевы-Пятницы, видимо, была деревянной, в 1207 году ее заменили новой, каменной.
История этого уникального памятника уже давно привлекала внимание многих исследователей. Но только в послевоенные годы архитекторам Новгородской реставрационной мастерской удалось реконструировать ее первоначальный облик, который был искажен многочисленными ремонтами после пожаров и по-новлениями.
Автор проекта реставрации церкви Параскевы-Пятницы Г. М. Штендер оставил незашту-катуренными древнейшие участки кладки XIII - XVI веков. Барабан и главка сохранены в том виде, какой был придан им в XVIII столетии.
Параскева-Пятница не похожа на другие новгородские церкви. Ее отличали сводчатые притворы, которые примыкали к зданию с севера, юга и запада. Углы притворов оформлены нарядными пучками уступов. Боковые алтарные выступы (апсиды) имеют не полуциркульное очертание (привычное для Новгорода), а сделаны прямоугольными.
Храм и в древности имел одну главу. Она логично и красиво вырастала из сложной по рисунку кровли, повторявшей кривизну трехлопастного завершения фасадов.
Внутреннее пространство четырехстолпной церкви (все четыре столба первоначально были круглыми) разделено сводами на два Этажа. Внутри стен обнаружены лестницы и узкие ходы-галереи, соединявшие вторые этажи притворов.
Церковь Параскевы-Пятницы близка к архитектуре смоленской церкви Михаила Архангела. Утверждают также, что некоторые черты Параскевы-Пятницы характерны и для построек Полоцка, Чернигова, Гродно и других городов. Это свидетельствует о том, что уже в ранний период русской истории начинал складываться в архитектуре единый национальный стиль. Но этот процесс был надолго задержан татаро-монгольским нашествием, затормозившим развитие не только экономики, но и культуры.
Иноземные купцы имели в Новгороде свои церкви и торговые дворы. Согласно договорам, они останавливались только в них и могли продавать лишь определенное количество товаров. Древнейший из иностранных дворов - варяжский (готский) - располагался на изгибе Волхова, в том месте, откуда начинается сейчас Боровичская улица. Немецкий двор, отстроенный в середине XII века, находился к востоку от дворищенских церквей (там, где сейчас дома проспекта Ленина - от Первомайской улицы до Суворовской). Позднее, в XVI веке, особые участки были выделены датским, шведским и английским купцам.
Купцы-чужестранцы не только сбывали в Новгороде привезенные товары. Они совершали выгодные сделки, закупая здесь изделия русского ремесла, продукты сельского хозяйства, воск, мед, меха, кожу, моржовую кость.